Ketvirtadienio Senojo žemyno pirmenybių atrankos mačas vyks gigantiškoje „Sportpaleis“ arenoje, turinčioje 18,5 tūkst. vietų.
Čia 2019-aisiais buvo rengiamas FIBA Čempionų lygos finalo ketverto turnyras, o Antverpeno „Giants“ klubas yra sutraukęs rekordinę Belgijos masteliais 17 tūkst. žiūrovų auditoriją.
Moterų krepšinio lankomumo rekordas yra 13,7 tūkst. – tiek gerbėjų šiemet stebėjo olimpinės atrankos turnyro dvikovą tarp Belgijos ir JAV rinktinių.
Ketvirtadienį šeimininkai tikisi šį skaičių dar kilstelėti, dėl to prieš rungtynes su lietuvėmis rengia ir koncertą.
Į Belgijos ekipą sukviestos visos ryškiausios žvaigždės pradedant nuo gausybę individualių apdovanojimų per karjerą abiejose Atlanto pusėse užsitarnavusios Emmos Meesseman, jos ilgamečių talkininkių Julie Allemand, Julie Vanloo, Kyaros Linskens.
Nors ši belgių karta – tarp stipriausių visame pasaulyje, Europos čempionato atrankos turnyrą titulą ginanti komanda pernai pradėjo nesėkmingai.
C grupėje belges jų pačių tvirtovėje 67:62 palaužė lenkės. Nors vėliau favoritės savo įtūžį išliejo ant azerbaidžaniečių galvų (136:28), porcija turėjo likti ir lietuvėms.
„Belgės bus susikaupusios dėl ankstesnio pralaimėjimo, ir šiaip žais namuose, kiek girdėjome, pilnoje arenoje. Tikrai bus sunku – turbūt net susikalbėti tarpusavyje, – įspėjo rinktinės kapitonės pareigas iš karjerą baigusios Gintarės Petronytės perėmusi Laura Juškaitė. – Manau, daug kam bus pirmas kartas tokioje arenoje, ir man nėra tekę rungtyniauti. Bet stengsimės žaisti viena už kitą, bandysime jas pristabdyti bei atsakyti tuo pačiu.“
„Dar nesu žaidusi pilnutėlėje salėje, bus pirmas kartas. Gerai, kad galime tam psichologiškai nusiteikti iš anksto. Belgės – tikrai favoritės, bet mes kovosime iki galo“, – žadėjo Laura Miškinienė.
Trenerio Rimanto Grigo auklėtinės prieš metus startavo dviem pergalėmis: namuose 99:62 susitvarkė su Azerbaidžanu, svečiuose 75:73 nusodino ir Lenkiją bei tapo grupės lyderėmis.
Šiame atrankos „lange“ lietuvės dar žais išvykos rungtynes su Kaukazo atstovėmis, tik šalių susitarimu sekmadienio dvikova vyks Sosnovece (Lenkija).
Į 2025 metų žemyno pirmenybes iškops aštuonių atrankos grupių nugalėtojos bei pusė antrąsias vietas užimsiančių komandų. Primename, kad 2027 metais Europos čempionatas vyks Lietuvoje ir Suomijoje.
Ketvirtadienio akistata tarp Belgijos ir Lietuvos prasidės 21.45 val. Lietuvos laiku.
