Willie Greeno auklėtiniai (1/7) buvusiai savo naujojo trenerio komandai Finikso „Suns“ (3/3) pralaimėjo 100:112 (36:22, 23:26, 23:28, 18:36) ir atsidūrė pačiame Vakarų konferencijos dugne.
Gerai pradėję susitikimą „Pelicans“ antroje jo dalyje pristabdė ir leido atkusti varžovams, kurių gretose šias rungtynes ilgiausiai prisimins Chrisas Paulas.
36-erių veteranas pelnė 14 taškų ir išdalino net 18 rezultatyvių perdavimų. Pagal pastaruosius gynėjas visų laikų NBA suvestinėse aplenkė išsyk du konkurentus – Marką Jacksoną bei Steve'ą Nashą – ir pakilo į trečią vietą (10346 rez. perd.).
Sąraše pirmauja legendiniai Johnas Stocktonas (15806) ir Jasonas Kiddas (12091).
Svečių ekipoje vėl išsiskyrė J. Valančiūnas, per 36 min. surinkęs 23 taškus bei atkovojęs 14 kamuolių. Vidurio puolėjas iš Lietuvos pataikė net 3 iš 4 tritaškių, taip pat 6 iš 12 dvitaškių bei 2 iš 2 baudų metimų, atliko 2 rezultatyvius perdavimus, perėmė 1 kamuolį, blokavo 2 varžovų metimus.
Ir nors uteniškis suklydo 5 kartus, jo +/- rodiklis buvo vienas geriausių komandoje (-1). Tiksliau, geresnį fiksavo vienintelis Herbertas Jonesas (+5), tačiau pastarasis žaidė tik „pelikanams“ sėkmingesnėje pirmoje mačo dalyje.
Komandos starto penketo puolėją netyčia užgavo J. Valančiūnas, sukdamasis kaire alkūne užvožęs šiam į veidą. Iškart pakeistas H. Jonesas daugiau ant parketo nepasirodė.
Į aikštę kol kas negrįžo ir praėjusias rungtynes praleidęs rezultatyviausias šio sezono Naujojo Orleano ekipos žaidėjas Brandonas Ingramas, iš šono įvykius stebėjo vis dar traumuota klubo žvaigždė Zionas Williamsonas.
Beje, pastarąjį išjudinti pavyko J. Valančiūnui – amerikietis plojo komandos draugui atsistojęs po to, kai lietuvis ties tritaškio linija sužvejojo pamestą kamuolį, energingai nusivarė jį į baudos aikštelę ir krovė į krepšį iš viršaus paties Z. Williamsono stiliumi.
„Suns“: Mikalas Bridgesas 22, JaVale'as McGee ir Devinas Bookeris (8 atk. kam., 6 kl.) – po 18, Frankas Kaminsky 17, Chrisas Paulas 14 (7 atk. kam., 18 rez. perd.);
„Pelicans“: Jonas Valančiūnas 23 (14 atk. kam.), Joshas Hartas 16 (9 atk. kam.), Devonte Grahamas 12, Nickeilas Alexanderis-Walkeris 10.
Kiti rezultatai:
Detroito „Pistons“ – Milvokio „Bucks“ 89:117 (20:27, 19:30, 23:33, 27:27)
Dalaso „Mavericks“ – Majamio „Heat“ 110:125 (30:24, 32:46, 26:29, 22:26)
Jutos „Jazz“ – Sakramento „Kings“ 119:113 (33:29, 25:30, 32:28, 29:26)
Los Andželo „Lakers“ – Hjustono „Rockets“ 119:117 (32:35, 32:35, 23:19, 32:28)