Tiesa, galutinis sekmadienio mačo rezultatas – gerokai klaidinantis, nes tris kėlinius „Švyturio“ arenoje vyko itin nuožmi ir lygi kova: įpusėjus rungtynėms dar pirmavo svečiai – 43:46, o po trečio ketvirčio komandas teskyrė metimas – 64:62.
Vis dėlto lemiamu metu lietuviai įjungė aukštesnę pavarą ir atitrūko dviženkliu atstumu, o likus žaisti daugiau nei 5 minutes susižeidė ir varžovų alfa bei omega Nenadas Dimitrijevičius iš Milano „Olimpia“ ekipos, kuris iki tol spėjo įskraidinti net 43 taškus ir dar išdalinti 6 rezultatyvius perdavimus.
„Mes nenorėjome jo dvigubinti, nes jis labai gerai skirsto perdavimus. Mūsų pagrindinė užduotis nebuvo, kad jis neįmestų tų taškų. Žinoma, gal ir nesitikėjome, kad jis jų sumes 43, skaičiavome apie 20. Bet visa likusi jų komanda besurinko tik 29. Jis daug žaidė vienas prieš vieną. Galiausiai jo rezultatas geras, o komandos – nekoks. Mums to ir užteko pergalei“, – oponentų lyderio benefiso nesureikšmino Rimas Kurtinaitis.
„Jie laimėjo, todėl turbūt galima sakyti, kad jų planas suveikė“, – paklaustas, apie tai, ar nenustebo, kad gynyboje nebuvo dvigubinamas, atšovė N. Dimitrijevičius.
Kurčio kolega Aleksandaras Jončevski, kurio auklėtinių situacija stipriai komplikavosi, spaudos konferencijoje ir toliau užsispyręs kartojo, kad talento daugiau mato savo, o ne Lietuvos komandoje.
„Mes kovėmės didžiąją rungtynių dalį. Galutinis rezultatas neatspindi realaus vaizdo aikštėje. Bet kokiu atveju lietuviai nusipelnė pergalės, tačiau viskas galėjo pakrypti ir kita linkme. Mums trūko aukštų žmonių, kurie galėtų atstovėti po krepšiai, atsiverti varžovus grumiantis dėl kamuolių. Mes kentėjome nuo to“, – pripažino jis.
Paprašytas patikslinti, ką turėjo omenyje, po pirmojo susitikome pareiškęs, kad makedonų žaidėjai yra talentingesni už lietuvių, A. Jončevski savo žodžių neišsigynė.
„Aš vis dar manau, kad mes turime talentingesnius žaidėjus už lietuvius. Tik kalbu apie konkrečiai šias komandų sudėtis, o ne apskritai tai, ką gali pasiūlyti šios šalys. Taigi aš lieku prie savo nuomonės“, – tikino strategas.
„Tai buvo mūšis. Manau, mes sužaidėme labai gerai pirmąją pusę. Nors ir leidome jiems nusiimti kamuolius puolime, kontroliavome rungtynes. Bet po pertraukos jie tiesiog pranoko mus viskuo – fiziškumu, taikliais metimais. Sveikinimai jiems. Mes kovojome 40 minučių ir didžiuojuosi mūsų komanda“, –
Tuo metu rekordinį solo šou surengęs N. Dimitrijevičius, įkaitęs pataikęs ir supersudėtingus metimus nuo lentos (9/15 dvitaškiai, 7/15 tritaškiai, 4/4 baudos), numojo ranka į savo įspūdingą asmeninį pasirodymą.
„Mes pralaimėjome, todėl nesvarbu, kad aš įmečiau 43 taškus. Jeigu pralaimėjome, tai negali būti geriausios mano rungtynės. Pergalė – vienintelis svarbus dalykas“, – tvirtino jis.
Komentuodamas, kas jam nutiko ketvirto kėlinio viduryje, kai iš aikštės komandos personalo buvo išneštas ant rankų, Nenadas vylėsi, kad tai – nieko rimto.
„Tai buvo didelis mėšlungis. Tikiuosi, po poros dienų viskas jau bus gerai“, – paaiškino Eurolygos žaidėjas.
Galiausiai abu makedonų vedliai pasisakė ir apie Lietuvos rinktinės galimybes patriukšmauti kitų metų Europos čempionate.
„Jie visada yra pretendentai, nes turi tiek NBA, tiek Eurolygos žaidėjų. Jų sudėtis – labai talentinga ir visada kelianti grėsmę“, – svarstė N. Dimitrijevičius.
„Aš taip pat manau, kad jeigu surinks visus geriausius savo žaidėjus, Lietuva bus tarp trijų geriausių komandų Europoje“, – pritarė A. Jončevski.
Primename, kad likus dviem turams H grupėje pirmauja Lietuvos ir Estijos krepšininkai (3-1), kurie sekmadienį Taline 86:88 nusilenkė Lenkijai.
Savo ruožtu makedonai (1-3) ir lenkai (1-3) dalinasi trečią-ketvirtą pozicijas.
Trečiasis langas bus surengtas vasarį: 21 d. lietuviai svečiuosis Lenkijoje, o 24 d. namuose priims Estiją.
Europos čempionatas, kuriame varžysis 24 komandos, suplanuotas 2025-ųjų rugpjūčio 27-rugsėjo 14 dienomis Kipre, Latvijoje, Lenkijoje ir Suomijoje.
Be keturių būsimojo turnyro šeimininkų, ramūs dėl savo dalyvavimo jame jau yra ir lietuviai bei serbai.