Maža to, MJ su „Bulls“ laimėjo visas šešias žaistas NBA superfinalo serijas, o LeBronui gresia jau penktas antausis per septynis pasirodymus, nebent „Cavs“ sukurtų stebuklą, atsitiestų atsilikdami 0:2 (kas yra pavykę vos trims klubams iš 31-o) ir patiestų geriausią sezono komandą bei visų laikų lygos rekordininkę Ouklando „Golden State Warriors“, kuri superfinale dar turi ir namų aikštės pranašumą.
„Žiūrint šių metų NBA superfinalą akivaizdu, kad po tritaškių sprogimo bangos L. Jamesas nebėra tokia įtakinga figūra aikštėje. Nenoriu pasakyti, kad tai – LeBrono eros pabaiga, nes jis dar tikrai žais. Bet L. Jamesui 31-eri metai. Jis taip dažnai nebekrauna kamuolio iš viršaus ir nebepelno po 45-is taškus per vakarą – tie laikai jau baigėsi, nes jis tik žmogus, kuris sužaidė jau 1200 rungtynių.
Ir tai – visiškai normalu. Kobes Bryanto paskutiniai penki sezonai irgi neprilygo pirmiems jo 10 metų NBA lygoje, kaip ir Michaelo Jordano pasirodymas Vašingtono „Wizards“ gretose nebebuvo toks, koks Čikagoje“, – konstatavo „Fox Sports 1“ televizijos autorinės sporto laidos vedėjas Colinas Cowherdas.
„Taigi 31-erių metų L. Jamesas nebepasivys tavęs greitos atakos metu ir nenupūs kamuolio iš už nugaros, nebedės į krepšį tiek daug ar su tokia jėga kaip anksčiau. Krepšinis pasikeitė ir L. Jamesas nebėra A+ žaidėjas, jis dabar – A- arba B+. Jis – nebe Supermenas, o Betmenas“ – paaiškino žurnalistas.
Ir iš tiesų L. Jameso žaidimas ir statistika 2016 metų NBA superfinale – tikrai nestulbinanti: vidutiniškai po 21 tašką (16/38 metimai iš žaidimo) ir 5,5 klaidos per mačą.
Nors „Karalius“ pirmuose dviejuose susitikimuose atkovojo po 10 kamuolių ir atliko po 9 rezultatyvius perdavimus, „Kavalieriai“ pralaimėjo atitinkamai 15-os (89:104) ir 33-ijų (77:110) taškų skirtumais.
Nenuostabu, kad JAV krepšinio ekspertai rimtai abejoja, ar L. Jamesui dar pavyks kada apskritai iškovoti nors vieną aukso žiedą – tuo labiau, kad kitą sezoną jam sueis 32-eji.
Taip, „Cavs“ kol kas nė karto nesuklupo šių metų NBA atkrintamosiose, kai žaidė namuose, tačiau Detroito „Pistons“, Atlantos „Hawks“ ar Toronto „Raptors“ – taip pat ne tie lakmuso popierėliai, kuriais reikėtų labai remtis. Tuo labiau, kad vis dar neaišku, ar šeimininkams Klivlande galės padėti galvą susitrenkęs Kevinas Love.
Beje, jei L. Jamesas ir kompanija visgi nebeišsigelbės ir nusileis „Warriors“, šeštame iš eilės NBA superfinale kovojantis LeBronas pakils į trečią vietą daugiausiai kartų lemiamą seriją dėl titulo pralaimėjusių krepšininkų sąraše.
Labiausiai čia nesisekė Elginui Baylorui iš Los Andželo „Lakers“, pralaimėjusiam visus aštuonis NBA superfinalus (1959, 1962, 1963, 1965, 1966, 1968, 1969 ir 1970 m.), ir jo komandos draugui Jerry Westui, laimėjusiam tik vieną iš devynių bandymų (1962, 1963, 1965, 1966, 1968, 1969, 1970, 1972* ir 1973 m.).
Trečias šioje nemalonioje kategorijoje kol kas žengia Larry Foustas, vėjais paleidęs visas penkias progas (1955, 1956, 1959, 1960 ir 1961 m.) – tiek su Fort Veino „Pistons“, tiek su „Lakers“, tiek su Sent Luiso „Hawks“.
Apskritai L. Jameso pergalių ir pralaimėjimų balansas NBA superfinaluose dabar yra 13:22. Palyginti, M. Jordano – net 24:11.
NBA superfinalo tvarkaraštis:
Birželio 3 d., penktadienis:
„Warriors“ – „Cavaliers“ 104:89. Serija – 1:0.
Birželio 6 d., pirmadienis:
„Warriors“ – „Cavaliers“ 110:77. Serija – 2:0.
Birželio 9 d., ketvirtadienis:
„Cavaliers“ – „Warriors“ (4 val. Lietuvos laiku)
Birželio 11 d., šeštadienis:
„Cavaliers“ – „Warriors“ (4 val. Lietuvos laiku)
Birželio 14 d., antradienis (jei prireiks)*:
„Warriors“ – „Cavaliers“ (4 val. Lietuvos laiku)
Birželio 17 d., penktadienis (jei prireiks)*:
„Cavaliers“ – „Warriors“ (4 val. Lietuvos laiku)
Birželio 20 d., pirmadienis (jei prireiks)*:
„Warriors“ – „Cavaliers“ (3 val. Lietuvos laiku).