Viršijo lūkesčius
Penkta vieta LKL reguliariajame sezone ir laukiantis mūšis su ambicinguoju Prienų-Birštono „Vytautu“. Taip atkrintamąsias pasitiko „Juventus“ krepšininkai. Šios ketvirtfinalio poros favoritais buvo laikomi Virginijaus Šeškaus auklėtiniai, tokį statusą įrodę laimėdami ir pirmąsias rungtynes. Utenoje pusiausvyra buvo atstatyta, bet tuomet šalies krepšinį supurtė netikėta žinia – „Juventus“ atleido dalyvavimu lažybose įtariamą Rolandą Alijevą.
„Jis pažeidė mūsų klubo vidaus taisykles, todėl buvo atleistas. Mes lygai suteikėme visą informaciją, todėl jeigu jiems atrodo, kad tai reikia toliau tirti – jie tą ir darys. O mes, kaip klubas, atlikome geriausius veiksmus dėl savo komandos ir, aišku, miesto garbės“, – situaciją Krepšinis.lt aiškino Ž. Urbonas.
„Pasakysiu tik tiek, jog yra padaryta klaidų. Tai asmeninės problemos. Labai gaila, kad negalėsiu toliau klubui padėti. Prašau neskambinti ir nerašyti. Tai tikrai asmeniška“, – iškart po klubo sprendimo žinute feisbuke pasidalijo pats R. Alijevas.
Net ir netekęs pagrindinio įžaidėjo, kuris visoje LKL atlieka daugiausiai rezultatyvių perdavimų (vid. 6,03), „Juventus“ sugebėjo išsivežti pergalę iš Prienų ir atsidurti per žingsnį nuo pusfinalio. Tiesa, uteniškiams nepavyko apginti namų sienų ir serijoje vėl įsivyravo lygybė.
Situaciją prieš lemiamą mūšį dar labiau apsunkino atsinaujinę lyderio S. Butterfieldo kelio skausmai. „Amerikietiškuoju Macijausku“ pramintas 23-ejų metų gynėjas šiame sezone pelno po 14,5 taško ir tai yra geriausias rezultatas tarp visų sezoną tęsiančių LKL žaidėjų.
Tačiau net ir likęs be „taškų mašinos“ Utenos klubas sugebėjo išgyventi pragarą Prienuose ir antrus metus iš eilės pateko tarp keturių geriausių šalies komandų.
„Visų pirma, smagu nugalėti komandą, kurią visi laikė favorite ir kuri šiemet neslėpė savo ambicijų tapti prizininke. Visų antra, smagu laimėti, kai esi labiausiai pažeidžiamas: likome be pagrindinio įžaidėjo, o kas supranta krepšinį, tas žino, kad tai tolygu savižudybei, ir be pagrindinio taškų pelnytojo.
Dar Arminas Urbutis po visų lūžių ir patempimų galėjo žaisti tik 50 proc. savo jėgų. Mes buvome likę šešiese, todėl situacija buvo be proto grėsminga. Visą tai sudėjus, mes be galo didžiuojamės tuo, ką padarėme – šiemet mes savo lūkesčius viršijome beveik dvigubai“, – džiaugsmo neslėpė klubo prezidentas.
Taupysis dėl „deserto“?
LKL čempionate tik septintą sezoną rungtyniaujantis „Juventus“ klubas į lygos pusfinalį iškopė ketvirtą kartą. Tačiau statistika juose iki šiol – itin negailestinga: 0 pergalių ir 7 pralaimėjimai.
„Daug lengviau prieš grandus žaisti ketvirtfinalyje, nes tu žinai, kad tai veikiausiai tavo paskutinės rungtynės sezone ir tu išsikrauni maksimaliai, o žaisdamas pusfinalyje tu žinai, kad dar turėsi teisę į desertą“, – vaizdingai išsireiškęs šyptelėjo Ž. Urbonas.
2009-2010 metų sezone pusfinalyje neprilygta „Lietuvos rytui“ (61:108 ir 63:84), o po metų ir pernai – Kauno „Žalgiriui“ (63:95, 65:90 ir 53:81, 58:91, 49:96). Visi šie mačai pralaimėti vidutiniškai net 33 tašku skirtumu! Ar galima sakyti, kad „Juventus“ anksčiau laiko nuleidžia rankas ir tauposi mūšiams dėl bronzos medalių?
„Čia psichologiniai dalykai. Visada žaidėjai žengia į aikštelę bandydami kautis ir kabintis, bet jeigu mato, kad po dviejų ar trijų kėlinių yra -20, o grįžimas į rungtynes reikalauja labai daug jėgų, tai kažkiek pasitaupo kitoms rungtynėms. Tai lemia požiūris, nes prieš „Žalgirį“ panaikinti 20 taškų deficitą yra praktiškai nerealu, todėl įsijungia kažkoks mechanizmas, kuris taupo tavo energiją kitoms rungtynėms – todėl ir yra tokie nemaži skirtumai“, – nemalonią tendenciją aiškino Ž. Urbonas.
Šiame sezone „Žalgiris“ ir „Juventus“ akis į akį stojo keturis kartus, iš kurių uteniškiams sykį pavyko nugvelbti pergalę, kai Kaune buvo laimėta 86:84. Kitos trejos rungtynės buvo pralaimėtos vidutiniškai 18 taškų skirtumu. Kokio scenarijaus galime tikėtis pusfinalyje? Galbūt Antanas Sireika taps pirmuoju treneriu, bent kartą sugebėjusiu šiame čempionato etape parklupdyti vieną iš šalies grandų?
„Jeigu nerimtai nusiteikęs žengsi į aikštelę ir pasąmonėje būsi atsipalaidavęs, tai pirmiausiai gausi traumą – tai pati didžiausia blogybė. Taip pat gausi psichologinį smūgį, jeigu pradėsi pralaimėti po 30 ar daugiau taškų. Tie faktoriai – nieko gero nežadantys, todėl mes tikrai eisime susikaupę, žaisime savo žaidimą, juk galų gale tai yra garbė – negali išeiti iškart pasiduodamas ir nuleisdamas ginklus. Be abejo suprantame, kas yra „Žalgiris“. Nors jie absoliutūs favoritai, mes vis tiek kovosime“, – apie nenorą būti patrankų mėsa kalbėjo Ž. Urbonas.
Komanda – emociniame pakilime
Dauguma ekspertų vienbalsiai spėja, kad „Žalgiris“ seriją laimės „sausu“ rezultatu 3-0, bet mažąjį finalą „Juventus“ turėtų pasiekti netgi sustiprėjęs. Į JAV atlikti medicininių procedūrų išvykęs S. Butterfieldas pilna jėga sportuoti jau turėtų po 10-12 dienų, į rikiuotę sugrįžo visą sezoną dėl sunkios traumos nerungtyniavęs Edgaras Stanionis, o A. Urbutis taip pat sparčiai stojasi ant kojų.
„Komanda yra absoliučiai susivienijusi ir tai labai jaučiasi. Jie išgyvena nelengvą momentą ir kiekvienam iš jų dabar reikia prisiimti daug daugiau atsakomybės nei anksčiau. Ir jie nebijo – visą tai parodė ketvirtfinalio serija, kuomet laimėjome, nors buvome nurašyti. Labai smagu matyti tokią komandą. Tai emocinis užtaisas – mes dabar esame pakilioje nuotaikoje. Antrus metus iš eilės esame elitiniame ketverte – neįtikėtina, ką mes išdarinėjame su savo pajėgomis“, – džiūgavo Ž. Urbonas.
Jis, sezono atidarymo šventėje kalbėdamas su Krepšinis.lt, prognozavo, kad prizininkų trejetas šiemet išsirikiuos tokia tvarka: „Žalgiris“, Vilniaus „Lietuvos rytas“ ir Klaipėdos „Neptūnas“. Bet galbūt emocinio užtaiso pakylėtas jis pakeitė savo nuomonę?
„Pagal komandų galimybes favoritus išdėstyčiau lygiai taip pat, kaip ir prieš sezoną: „Žalgiris“, „Lietuvos rytas“, „Neptūnas“ ir tik po to mes. Bet ar mes šioje kortų dėlionėje galėsime vėl sujaukti planus – parodys laikas“, – per daug neužsisvajojo „Juventus“ prezidentas.
Utenos komanda kol kas LKL „finaliniame ketverte“ yra iškovojusi vos 3 pergales – visos jos pasiektos praėjusių metų mažajame finale, kai 3-2 buvo nokautuotas „Neptūnas“ ir pirmą kartą pasipuošta šalies pirmenybių medaliais.
2010-aisiais kovoje dėl bronzos uteniškiai 0-3 nusileido „Šiauliams“, o 2011 metais taip pat „sausai“ pralaimėta tuometiniam Prienų „Rūdupiui“.
Bet galbūt po praėjusių metų staigmenos šiemet varžovai „Juventus“ komandą vertins rimčiau?
„Nemanau, kad jie pernai mūsų nevertino. Išvis vertinimų būti negali. Aš gyvenime vadovaujuosi viena taisykle: tą ką turi – to ir esi vertas. Buvo papostringavimų, kad ir „Šiauliai“ mus nugalėtų, bet aš visada realybei žiūriu į akis: jeigu LeBronas Jamesas nelaimi čempiono žiedo – reiškia nėra vertas.
Lygiai taip pat ir mūsų rezultatas: kurioje vietoje atsidursime po sezono – tokios ir esame verti. Tas pats galioja ir kitoms komandoms, todėl kalbėti „kas būtų, jeigu būtų“ yra moteriška. Vyrai juk turėtų vadovautis logika“, – prieš svarbiausius sezono mūšius šyptelėjo Ž. Urbonas.