Šiais metais Europos krepšinio čempionato grupių etapo kovos vyksta Vokietijoje, Italijoje, Čekijoje ir Sakartvele. Būtent šios šalies sostinėje Tbilisyje dėl vietos kitame varžybų etape rungiasi A grupės komandos. Ketvirtadienį 1-ojo turo rungtynėse Ispanija 114:87 nugalėjo Bulgariją, Turkija – 72:68 palaužė Juodkalniją, o Sakartvelo rinktinė 76:79 po pratęsimo nusileido Belgijai.
Tik paskutinėse pirmosios dienos rungtynėse Tbilisio arenos tribūnose buvo jaučiamas pagyvėjimas – oficialiais duomenimis 10 tūkst. žiūrovų talpinančioje arenoje šeimininkus palaikė 6000 žmonių. Tuo metu ispanų ir bulgarų dvikovą arenoje stebėjo 500, o turkų ir juodkalniečių – 1500 žiūrovų.
Prieš antrąsias rungtynes su žiniasklaidos atstovais bendravęs E. Atamanas užsiminė, kad žaidėjams trūko įprastinio tokio lygio varžybose žiūrovų dėmesio. „Mūsų tikslai Europos čempionate yra patys aukščiausi, bet tam, kad juos pasiektume, privalome sumažinti klaidų skaičių. Noriu, kad mano komanda demonstruotų gerą žaidimą tiek puolime, tiek ir gynyboje. Pirmose rungtynėse mums akivaizdžiai trūko susikaupimo. Gal dėl to, kad tai buvo pirmos čempionato rungtynės, o gal ir dėl to, kad atmosfera arenoje buvo labai prasta. Mūsų rungtynėse paprasčiausiai nebuvo žiūrovų, jie susirinko palaikyti tik savo šalies rinktinės. Visgi, mums tai nesutrukdė iškovoti pergalę“, – pastebėjo Turkijos rinktinės strategas.
Apie tuščias arenos tribūnas po rungtynių vykusioje spaudos konferencijoje užsiminė ir Ispanijos rinktinės vyriausias treneris Sergio Scariolo, mestelėjęs komentarą, esą ispanų ekipos žaidėjo Lorenzo Browno pasirodymą internetu stebėjo daugiau jo giminaičių, nei buvo žmonių arenoje.
E. Atamanas teigė, kad Eurolygos ir NBA krepšininkams toks arenos vaizdas yra labai neįprastas. „Daugelį metų žaidžiame Eurolygoje, jaučiame didelį susidomėjimą kiekviena mieste, kiekvienoje arenoje, tad ši patirtis yra absoliučiai nauja. Tikiu, kad ir žaidėjams, įpratusiems prie triukšmingų arenų, tokia tyla sukelia labai dviprasmiškus jausmus. Šiandiem mes matėme apie 100 žiūrovų, tai tikrai niekaip nesulyginama su Eurolygos ar NBA rungtynėmis“, – samprotavo 56 -erių krepšinio specialistas.
Jis turėjo pastabų ir dėl pernelyg didelio atstumo tarp viešbučio ir arenos. Anot E. Atamano, kelionė iš viešbučio į treniruotės trunka 45-50 minutes, dėl to krepšininkai patiria papildomų nepatogumų.
Šiandie A grupėje susitiks Juodkalnija ir Belgija, Bulgarija ir Turkija, bei Sakartvelas ir Ispanija. Tikėtina, kad bent jau pastarosiose rungtynėse Tbilisio arena bus pilnutėlė.