Dabartiniai pasaulio čempionai po pertraukos panaikino 15 taškų deficitą ir šventė pergalę ketvirtfinalyje 100:90, vienuoliktą kartą paeiliui patekdami į pajėgiausių žemyno komandų ketvertą.
Ispanai antrose atkrintamųjų varžybų rungtynėse iš eilės sugebėjo išlipti iš dviženklės duobės – aštuntfinalyje taip įveikta buvo Lietuva.
Vilkų gaujos, kaip tėvynėje pravardžiuojama Suomijos rinktinė, neišgelbėjo nė 28 taškus ir 11 atkovotų kamuolių sukaupęs Lauri Markkanenas.
„Pamatėme, kodėl Ispanija yra toks sudėtingas priešininkas – jie niekada nepasiduoda. Pralaiminėjo Lietuvai, bet atsitiesė, atsiliko nuo mūsų, bet pasivijo. Jie gerai spaudė žaidėją su kamuoliu, perėmė daug kamuolių. Nemanau, kad mes blogai žaidėme, bet ispanai buvo geresni – jie turi čempionų dvasią, ilgą ir sėkmingą istoriją.
O mes pirmą kartą per 50 metų patekome tarp aštuonių stipriausių. Kai buvome jaunuoliai, Suomijoje mes turėjome pradėti nuo pačių pamatų: bendros krepšinio kultūros, trenerių ruošimo, treniruočių sąlygų. Tuomet pamažu lipdėme šią komandą, ir dabar ji geresnė nei kada nors anksčiau“, – pasitraukdamas nuveiktą darbą įvertino 38-erių Sh. Huffas, paskutinėse savo rungtynėse pelnęs 5 taškus.
„Mes progresuojame kiekvieną minutę. Darome klaidas, kurių nebedarysime kitą vasarą, kaupiame žaidimo minutes, patirtį, vakarus su komanda viešbutyje. Na, ir reikia, kad mūsų krepšininkai žaistų geresnėse lygose – kaip ir treneriai“, – apie Suomijos krepšinio ateitį atsiliepė komandos treneris Lassi Tuovi.
Tuo metu ispanai neslėpė per pertrauką rūbinėje gavę nemažai pylos nuo savo stratego Sergio Scariolo.
„Aišku, treneris buvo labai piktas, kalbėjo daug dalykų, bet, atleiskite, jų čia pakartoti negaliu“, – šypsojosi 7 taškus ir 6 atkovotus kamuolius surinkęs puolėjas Usmanas Garuba.
„Pirma pusė buvo labai bloga, pradėjome rungtynes netinkamai nusiteikę. Tarsi būtume kažkas kiti nei esame iš tiesų. Per pertrauką turėjome susiimti ir imtis savo darbo: žaisti kietai gynyboje, bėgti į greitas atakas“, – komentavo geriausiu mačo žaidėju nugalėtojų gretose tapęs vidurio puolėjas Willy Hernangomezas, kurio kraityje – 27 taškai.
„Mūsų planas buvo dengti L. Markkaneną be didesnių pagalbų ir nepalikti laisvų kitų pavojingų suomių žaidėjų: Edono Maxhuni, Sasu Salino ir P. Koponeno. Problema buvo ne tiek gynyba, kiek prastas puolimas – suomiai rinko taškus po mūsų klaidų. Po pertraukos varžovai nebesurengė nė vienos sėkmingos kontratakos – manau, tai ir yra priežastis, kodėl viskas pasikeitė“, – apibendrino S. Scariolo.
Ne kartą savikritiškai į Europos čempionatą išsiųstą komandos sudėtį vertinęs 61-erių specialistas iš Italijos ir šįsyk juokavo – jei konkurentai leis „La Familia“ septintą kartą iš eilės užkopti ant prizininkų pakylos, tuomet nuo jos ispanai turbūt nebenulips niekada.
„Jei kitos šalys nepasinaudos šia galimybe, nežinau, kada dar galės tai padaryti. Jaunesnės, mažiau patyrusios Ispanijos kažin ar dar bus.
Bet per naktį ši komanda neatsirado. Prieš šešerius ar septynerius metus pradėjome labai struktūruotą jaunimo ugdymo programą, skirtą 14-18 metų vaikams. Sukūrėme sistemą, kurią tobuliname kiekvienais metais, tačiau kartu išlaikome vieningą kryptį. Tai – sunkus daugybės žmonių darbas, užtat jo vaisius matote šioje rinktinėje“, – Pirėnų pusiasalio atstovų sėkmės receptą krepšinyje aiškino S. Scariolo.
Ispanijos rinktinėje tik du žaidėjai yra įkopę į ketvirtą dešimtį metų: „natūralizuotam“ amerikiečiui Lorenzo Brownui yra 32-eji, o komandos kapitonui R. Fernandezui – 37-eri.
Ir S. Scariolo teigia, kad pastarajam šis čempionatas – geriausias per karjerą, todėl antradienį 11 taškų ir 5 perimtais kamuoliais pasižymėjęs gynėjas esą neturėtų net prisileisti minties apie atsisveikinimą.
„Nemanau, kad Rudy pasitrauks – bent jau mane tai nustebintų. Todėl, kad jis šiame čempionate žaidžia patį geriausią krepšinį savo karjeroje. Tad kam trauktis?
Tikiuosi, sveikata leis Rudy dar ilgai rungtyniauti, nes matau, kaip jam tai patinka. Jam skauda kelį, skauda nugarą – viską skauda. Turbūt pernelyg ilgai laikiau jį aikštėje mače su Lietuva, nes visą kitą dieną jis praleido ledo vonioje. Bet jis vis tiek nebijo šokti ir griūti paskui į užribį lekiantį kamuolį. Šia prasme Rudy – vis dar kaip 18-metis“, – žavėjosi S. Scariolo.
Primename, kad penktadienį laukiančiame pusfinalyje Ispanijos varžovais bus graikai arba šeimininkai vokiečiai.