Galingai sezoną pradėję graikai D grupėje iškovojo keturias pergales per pirmąsias ketverias žaistas rungtynes, o penktajame mače tik rungtynių pabaigoje suklupo prieš vieną iš pirmenybių favoričių laikomą Strasbūro SIG.
„Graikai tapo šiokiu tokiu mūsų grupės netikėtumu, – tinklalapiui „bcneptunas.lt“ sakė treneris Kazys Maksvytis. – Vis dėlto ši ekipa rodo gerą žaidimą tiek Čempionų lygoje, tiek vietiniame fronte. „Promitheas“ turi žaidėjus, kurie priima teisingus sprendimus ir gali laimėti rungtynes. Nors Patrų komanda debiutuoja tarptautiniame fronte, tačiau ji turi daug patyrusių žaidėjų bei gerą trenerį“.
47-erių M. Giatras – gyva legenda Patruose. Šis specialistas 2013-aisiais tapo klubo sporto direktoriumi bei vyriausiuoju treneriu, o po metų su „Promitheas“ laimėjo ketvirtąjį šalies divizioną. Dar po metų – triumfas trečiajame pagal pajėgumą Graikijos čempionate.
Taip M. Giatras po truputį atvedė klubą į aukščiausiąją Graikijos lygą, o pernai su ekipa nukeliavo net iki šalies pusfinalio, kuris garantavo vietą Čempionų lygoje.
Nors „Promitheas“ išsaugojo didžiąją dalį praėjusio sezono žaidėjų, tačiau pasipildė ir stipriais naujokais. Pagrindinis jų – 27-erių Rionas Brownas.
Amerikietis apie save Čempionų lygoje pranešė dar 2016-17 metų sezone, kuomet atstovaudamas Joensū „Kataja“ ekipai iš Suomijos buvo antras rezultatyviausias (vid. 17,9 tšk.) krepšininkas pirmenybėse.
Šį sezoną R. Brownas vidutiniškai pelno po 16,4 taško (trit. 50 proc.), atkovoja po 4,4 kamuolio, atlieka 2 rezultatyvius perdavimus bei renka po 17,2 naudingumo balo.
„Promitheas“ lyderį akcentuoja ir „Neptūno“ treneris K. Maksvytis.
„Privalome sustabdyti R. Browną, kuris yra šoklus bei geras metikas, – dėstė uostamiesčio ekipos specialistas. – Komandiškai – turime akcentuoti greitą varžovų puolimą, nes tai labai gerai bėganti ekipa, ypatingai – gynėjai, tačiau neprastai po geros gynybos pasijungia ir aukštaūgiai“.
Patrų komanda turi ir netekčių – nerungtyniaus po 5,8 taško renkantis bei 3,8 rezultatyvaus perdavimo atliekantis gynėjas Langstonas Hallas.
Abejotinas yra ir pagrindinio „Promitheas“ vidurio puolėjo Octaviuso Elliso dalyvavimas, kuris praleido paskutinįjį mačą. Šis centras vidutiniškai rungtyniauja po beveik 14 minučių, pelno po 7,3 taško bei atkovoja po 3,5 kamuolio.
„Tai gerai susižaidusi ir stipri komanda, turinti daug metikų ir įdomų puolimą. Patrų ekipa demonstruoja gerą ir akiai gražų krepšinį, o apie „Promitheas“ daug ką pasako faktas, kad praėjusią savaitę ji įveikė Jono Mačiulio atstovaujamą Atėnų AEK“, – varžovus gyrė K. Maksvytis.
„Neptūnas“ savaitgalį suteikė poilsio amerikiečiui Kyle'ui Weaveriui, kurį pastaruoju metu kamavo čiurnos sužeidimas. Vis dėlto puolėjas, kaip ir likę uostamiesčio ekipos krepšininkai – bus pasiruošę žaisti.
Klaipėdos ekipa bandys nelaužyti tradicijų ir sieks apginti namų tvirtovę, kurioje šį Čempionų lygos sezoną dar nepatyrė pralaimėjimo. Pergalės atveju „Neptūnas“ pasivytų trečioje vietoje esančius graikus.
Treneris K. Maksvytis pasigenda gausesnio sirgalių palaikymo, kuris anksčiau suteikdavo didelį postūmį komandai.
„Jei atvirai, tai esu šiek nemaloniai nustebintas, nes komanda žaidžia gana neblogai, – dėstė specialistas. – Varžovai nėra prasti, tačiau lankomumas yra šiek tiek kritęs. Žiūrovai galbūt yra pavargę nuo krepšinio, nes Klaipėdoje visada būdavo apypilnė „Švyturio“ arena. Tikimės, kad žiūrovai pradės gausiau lankytis, mums žaisti yra žymiai smagiau pilnoje salėje“.
Rungtynių „Švyturio“ arenoje startas – 19 val.