85:96 – Lietuvos rinktinė 2021-ųjų liepos 4-ąją Kaune pralaimėjo Slovėnijos krepšininkams ir liko už Tokijo olimpinių žaidynių borto. Tąsyk Dariaus Maskoliūno treniruojami lietuviai slovėnus į priekį praleido trečiojo kėlinio viduryje ir pabaigoje dėl olimpinio kelialapio kovoti nebeturėjo jokių galimybių.
85:92 – Lietuvos rinktinė 2022-ųjų rugsėjo 1-ąją Kelne pralaimėjo Slovėnijos krepšininkams, tačiau nieko dar neprarado. Europos čempionato B grupės varžybos vos prasidėjo, o priešakyje – dar keturios rungtynės. Ir šį sykį jau Kazio Maksvyčio diriguojama rinktinė dar ketvirtojo kėlinio viduryje pirmavo prieš varžovus, tačiau subyrėjo paskutinėmis minutėmis.
Visgi vertindamas rungtynes ir jų atomazgą, kai lietuviai 4 minučių atkarpą varžovams pralaimėjo 3:15 ir visiškai prarado iniciatyvą, M. Grigonis įžvelgė labai daug panašumų su pernykščiu susitikimu.
„Panašu kaip Kaune. Kaip ir tada, rungtynių pradžioje jie pataikė tritaškių. Realiai ir galutinis rezultatas vos pora metimų skiriasi. Svarbu momentu aš nepataikiau, o Goranas Dragičius pabaigoje įmetė ir tiek...“, – apgailestavo gynėjas.
Pernykštėse rungtynėse tiesiog siautėjęs Luka Dončičius sumetė 31 tašką, atkovojo 11 kamuolių ir atliko 13 rezultatyvių perdavimų.
Šį sykį Slovėnijos superžvaigždė susitikimą baigė tik su 14 taškų ir prastu pataikymo procentu (1/8 tritaškių), bet tiksliais perdavimais baudos aikštelėje arba prie tritaškio linijos jis vis tiek nuolat rasdavo nedengiamus komandos draugus. Ypač, Mike'ą Tobey, taip ir likusį neišgydytu galvos skausmu K. Maksvyčio komandos gynybai. Luka rungtynes baigė atlikęs 10 rezultatyvių perdavimų.
„Ar veikė gynyba prieš Dončičių? Nežinau, kaip ją įvertinti – Tobey įmetė 24 taškus, o tai reiškia – nelabai veikė. Nors jis pats ir nepataikė – kūrė visiems kitiems, čia ir yra didžiausia jo stiprybė“, – svarstė M. Grigonis.
Neslėpęs, kad rungtynių pabaiga lietuviams susiklostė itin apmaudžiai, Atėnų „Panathinaikos“ gynėjas keletą kartų pabrėžė, kad tai – tik pirmos turnyro rungtynės.
„Nėra gera tokia pradžia, bet galime šioje grupėje žaisti su visais. Nebus taip, kad Slovėnija viską laimės – yra tie patys prancūzai, tie patys vokiečiai. Gali ir bosniai, ir vengrai iššauti. Niekas dar neprarasta, judam toliau. Labai skaudėjo ta pabaiga, bet ne pirmi metai žaidžiu krepšinį ir žinau, kaip viskas yra. Eisim ir dirbsim. Labai daug dirbom iki dabar, labai daug treniravomės, dar tikrai turime kozirių“, – žadėjo 18 taškų surinkęs Marius.
Paklaustas, ar L. Dončičiui teisėjai pernelyg nenuolaidžiavo ir jo „nepasaugojo“, kartais fiksuodami ir beveik visą Lietuvos rinktinę rankomis skėsčioti versdavusias pražangas, M. Grigonis šyptelėjo:
„Jei aš būčiau superžaidėjas, norėčiau, kad ir mane pasaugotų. Jis tai užsitarnavęs. Taip visada būna... Jis tokiame lygyje jau užsitarnavęs vardą, kiekvieną dieną tai įrodinėja, todėl ir gauna pagarbos.“
Daug labiau susikrimtęs po rungtynių atrodė D. Sabonis – kaip ir pernai, vidurio puolėjas dažnai užstrigdavo varžovų gynyboje ir keletą kartų aikštėje priėmė ne pačius tinkamiausius sprendimus. Susitikimo pabaigoje, už smūgį alkūne L. Dončičiui, aukštaūgiui buvo skirta nesportinė pražanga, po kurios mačo baigtis praktiškai buvo nulemta.
„Darėme daug klaidų, ketvirtame kėlinyje buvo daug nesusikalbėjimo, iš po krepšio primėtė Tobey. Apskritai klaidos mums kainavo labai brangiai, jie itin daug taškų sumetė po greitų atakų“, – greitakalbe bėrė Domantas. – Mes nesužaidėme taip, kaip galėjome, nežaidėme savo žaidimo.“
Simboliška, kad ne pačias sėkmingiausias rungtynes sužaidusio D. Sabonio statistika buvo panaši kaip ir pernai – šiemet lietuvis įmetė vos vienu tašku daugiau (10) ir atkovojo 1 kamuoliu mažiau (5), o pataikymo procentas netgi buvo prastesnis nei olimpinėje atrankoje.
Lietuvos krepšinio rinktinei Europos čempionato B grupėje dar liko sužaisti ketverias rungtynes. Po laisvo penktadienio, šeštadienį lietuviai susirems su olimpiniais vicečempionais prancūzais, sekmadienį – su čempionato šeimininkais vokiečiais, antradienį – su Vengrija, trečiadienį – su Bosnijos ir Hercegovinos rinktine.
Pirmąją čempionato dieną bosniai 95:85 nugalėjo vengrus, o vokiečiai 76:63 gana netikėtai įveikė prancūzus.