Be traumuoto Ziono Williamsono toliau rungtyniaujantys svečiai akis kreipė į J. Valančiūną.
Starto penkete susitikimą pradėjęs lietuvis žaidė ilgiausiai komandoje (39 min.) ir pasižymėjo galingu dvigubu dubliu.
Vidurio puolėjas surinko 22 taškus (7/18 dvitaškių, 8/8 baudų), atkovojo net 23 kamuolius (9 – puolime), atliko 3 rezultatyvius perdavimus ir blokavo 2 varžovų metimus.
Ypač įnirtingos buvo jo kautynės su pagrindiniu „Timberwolves“ aukštaūgiu Karlu-Anthony Townsu.
Pastarasis žaidė lygiai tiek pat laiko ir pelnė 32 taškus, atkovojo 14 kamuolių bei atliko 7 rezultatyvius perdavimus, tačiau sulaukė mažiau komandos draugų pagalbos.
„Pelicans“ didžiąją dalį pranašumo susikrovė būtent K. A. Townsui ilsintis. Dėl išnaudoto pražangų limito praėjusią komandų akistatą anksčiau laiko baigęs krepšininkas šįkart grumtynėse su J. Valančiūnu neišvengė techninės pražangos, o užstojęs savo ekipos lyderį analogiškai nubaustas buvo dar ir treneris Chrisas Finchas.
Techninės pražangos susilaukė ir J. Valančiūnas, kuomet ruošiantis baudų metimams pečiu šį stuktelėjo varžovų gynėjas Patrikas Beverley – arbitrai nusprendė nubausti abu žaidėjus.
Lietuviui mačo metu taip pat buvo sumušta nosis.
„Tarpusavyje esame kariavę daug karų. Daug kartų buvome susidūrę džiunglėse“, – vaizdžiai tiesioginę akistatą su J. Valančiūnu apibūdino K. A. Townsas.
60:41 kovą dėl atšokusių kamuolių laimėję „Pelicans“ iškovojo pirmą pergalę šiame sezone, Mineapolio krepšininkai patyrė pirmą nesėkmę.
Komandos tarpusavyje žaidė antrą mačą iš eilės: praėjusį šeštadienį stipresni buvo „Timberwolves“ (96:89).
„Timberwolves“: Karlas-Anthony Townsas 32, Anthony Edwardsas 28 (9 atk. kam.), Patrickas Beverley 13 (4/5 trit.), D'Angelo Russellas 9;
„Pelicans“: Brandonas Ingramas 27 (9 atk. kam.), Jonas Valančiūnas 22, Devonte Grahamas 21, Nickeilas Alexanderis-Walkeris 17.