Nuo antro kėlinio 8-10 taškų pirmavę žemaičiai tvirtai laikė žaidimo vadžias savo rankose. Tiesa, trečiame kėlinyje šeimininkai prie „Olimpo” priartėjo iki 4 taškų (56:60), tačiau Juliaus Kazakausko ir Elvino Gintvainio tritaškiai atstatė turėtą svečių persvarą, kurią "OLimpui" pavyko išlaikyti iki rungtynių pabaigos.
Nugalėtojų komandoje rezultatyviausiai žaidė 22 taškus pelnęs Audrius Maneikis. J. Kazakauskas pridėjo 20, E. Gintvainis – 10 taškų.
„Jazz-Diremtoje“ rezultatyvumu išsiskyrė Žygimantas Krupskis – 16 taškų. Po 14 į „Olimpo“ krepšį įmetė Karolis Kokoška ir Paulius Petrilevičius.
***
Reguliariajame sezone mažeikiškiai „Šilutę“ sutriuškino vidutiniškai 34 taškų skirtumu. Prasidėjus atkrintamosioms varžyboms pamario klubas su „Mažeikiais“ kovojo kaip lygūs su lygiais. Nepaisant sėkmingo „Šilutės“ žaidimo, „Mažeikiai“ nugalėjo šią komandą 87:80 ir laimėję seriją 2:0 žengia į NKL ketvirtfinalį.
Po pirmo kėlinio šilutiškiai priekyjė buvo 24:22, o prieš ilgąją pertrauką „Mažeikiai“ atsiliko 7 taškais – 45:38.
Dvidešimt penktą rungtynių minutę svečiai iš Mažeikių persvėrė rezultatą į savo pusę (47:48 – 50:51), tačiau vėliau suklupo ir šilutiškiai trečiąjį kėlinį užbaigė vėl turėdami 7 taškų pranašumą – 59:52.
Paskutiniame kėlinyje „Mažeikių“ komanda spurtavo 20:03 ir nugalėjo „Šilutės“ komandą rezultatu 87:80.
Įspūdingai žaidė „Mažeikių“ komandos gynėtas Eigirdas Žukauskas, pelnę 39 taškus, atkovojęs 12 kamuolių ir surinkęs 48 naudingumo balus. 17 taškų komandai pridėjo Rokas Giedraitis. Po 11 taškų pelnė ir po 5 kamuolius atkovojo Osvaldas Mačernis ir Alehas Kojenetsas
„Šilutės“ ekipoje rezultatyviausias buvo Gytis Pakalniškis – 26 taškai ir 9 atkovoti kamuoliai. 21 tašką pridėjo Eivydas Mološčiakas. Nerijus Anglickis pelnė 13 taškų ir atkovojo 5 kamuolius.
Ketvirtfinalyje „Mažeikių“ lauks pernai metų NKL vicečempionė „Statyba“. Vilniečiai antrose serijos rungtynėse pataikė pergalingą metimą ir taip eliminavo kitą sostinės komandą – „Š. Marčiulionio krepšinio akademiją“.
***
Antrajame NKL aštunfinalio susitikime tarp „Š. Marčiulionio KA – Twomeno“ ir „Statybos“ sunkią pergalę iškovojo ir į ketvirtfinalį pateko Vilniaus „Statyba“. Ji rezultatu 74:72 (18:21, 22:22, 19:12, 15:17) įveikė akademijos krepšininkus ir kitame etape susitiks su Mažeikių ekipa.
Rungtynių pradžioje kova vyko taškas į tašką. Įpusėjant pirmajam kėliniui „Statyba“ pirmavo rezultatu 9:6. Tačiau Evaldas Baniulis pelnė 6 taškus iš eilės ir išvedė savo ekipą į priekį (9:12). Likus minutei iki ketvirčio pabaigos rungtynių šeimininkai įgijo 5 taškų pranašumą (14:19). Pirmasis kėlinys baigėsi „Š. Marčiulionio KA – Twomeno“ krepšininkams pirmaujant rezultatu 18:21.
Antrąjį ketvirtį rungtynių šeimininkai pradėjo akarpa 6:0 (18:27). Kiek vėliau Darius Tarvydas tolimu metimu sušvelnino skirtumą iki 4, tačiau tuo pačiu atsakė ir Remigijus Sugintas (25:32). „Statyba“ neleido varžovams atitrūkti, o Tado Rinkūno tritaškis privertė šeimininkų trenerį Tomą Purlį prašyti minutės pertraukėlės (31:32). Kėliniui einant į pabaigą Martynas Paliukėnas pelnė du taškus su pražanga ir sėkmingai realizavo baudos metimą, kuriuo išlygino rezultatą (40:40). Vis dėlto, akademijos krepšininkai spėjo susigrąžinti pranašumą ir užbaigė pirmąją susitikimo pusę pirmaudami 3 taškais (40:43).
Trečiojo kėlinio pradžioje abiems ekipoms sunkiai sekėsi pralaužti ledus. Prabėgus 5 minutėms „Š. Marčiulionio KA – Twomenas“ išsaugojo 3 taškų pranašumą (46:49). Tačiau čia pat taikliai iš toli atakavo M. Paliukėnas ir išlygino rezultatą (49:49). Karolis Brusokas atkovojęs kamuolį po netaiklaus Tado Žiobos baudos metimo pataikė dvitaškį ir išvedė „Statybą“ į priekį (52:50). Kėlinio pabaigoje T. Žioba taikliais baudų metimais padidino persvarą iki 4 (59:55).
Prasidėjus paskutiniajam ketvirčiui Ovidijus Varanauskas pataikė dvitaškį metimą (61:55), tačiau akademijos krepšininkai atsakė 5 taškais iš eilės ir sumažino skirtumą iki minimumo (61:60). Įpusėjus ketvirtajam kėliniui „Statyba“ turėjo 4 taškų pranašumą (66:62), bet po poros minučių rungtynių šeimininkai išlygino rezultatą (67:67), o Tautvydas Šležas jį persverė savo komandos naudai (67:69). Prasidėjus paskutiniajai rungtynių minutei, K. Brusokas dviem baudų metimais sušvelnino deficitą iki minimumo (69:70), tačiau T. Šležas atstatė 3 taškų pranašumą (69:72). Likus pusei minutės O. Varanauskas išlygino rezultatą pataikydamas baudos metimus (72:72). Marius Pociukonis nesugebėjo išmesti kamuolio iš užribio per 5 sekundes ir prarado kamuolį. Kamuolį iki rungtynių pabaigos rankose turėję „Statybos“ krepšininkai paskutinį metimą patikėjo O. Varanauskui, kuris likus sekundei pataikė dvitaškį (74:72). E. Baniulis spėjo išmesti tritaškį, tačiau jis skriejo pro šalį. „Statyba“ įveikė „Š. Marčiulionio KA-Twomeną“ 2:0 ir pateko į NKL ketvirtfinalį, kuriame susitiks su pirmąją vietą reguliariajame sezone užėmusia Mažeikių ekipa.
Rungtynių šeimininkams 17 taškų pelnė M. Pociukonis, 14 – Evaldas Baniulis, 12 – J. Jurgo.
Vilniaus „Statybos“ gretose geriausiai pasirodė po 19 taškų pelnę Ovidijus Varanauskas bei Darius Tarvydas (9 atkovoti kamuoliai), 15 – Karolis Brusokas (9 atk. kam.).
***
Gausiausiai šį sezoną į „Atžalyno“ gimnazijos sporto salės tribūnas susirinkę žiūrovai tapo įspūdingo trilerio liudininkais. NKL aštuntfinalio antrosiose rungtynėse pergalę 89:85 (19:21, 20:24, 20:13, 30:27) išplėšė Šakių „Zanavykas“, kartu išlygindamas serijos iki dviejų pergalių rezultatą 1:1.
Rungtynės prasidėjo Tomo Gaidamavičiaus prasiveržimu po krepšiu, pasibaigusiu dviem taškais. „Zanavykas“ greitai išsiveržė į priekį (5:2, 7:11) ir pirmavo iki pirmojo kėlinio vidurio. Tuomet neįtikėtinai nesėkminga atkarpa pasitaikė šakiečiui Viliui Šumskiui – 213 cm ūgio vidurio puolėjas užsidirbo net keturis blokus. Po vieno iš jų sekusi ataka baigėsi Beno Bagdonavičiaus dėjimu, ir priekyje vėl atsidūrė pakruojiečiai – 12:11. Liudas Radavičius ir Julius Jucikas taikliais metimais skirtumą dar padidino (19:13), tačiau įtvirtinti persvaros nepavyko: žaliai balti iki kėlinio pabaigos beveik viską suspėjo panaikinti. Po pirmųjų dešimties minučių – 21:19.
Antrajame kėlinyje galutinai paaiškėjo, kad šiame aštuntfinalyje susitinka absoliučiai vienodo pajėgumo komandos. Visas kėlinys vyko taškas į tašką, skirtumas tarp komandų nebuvo didesnis, nei trys taškai. Tačiau paskutiniąją minutę prasidėjo tai, ką iki šiol su malonumu atsimena Pakruojo komandos gerbėjai. Likus žaisti pusę minutės Tomas Gaidamavičius taikliai metė iš už trijų taškų zonos (42:39). „Zanavykas“ ilgai laikė kamuolį, ruošėsi paskutinei savo atakai, galiausiai likus žaisti penkias sekundes Paulius Parachomikas ryžosi atakuoti krepšį, tačiau metimas buvo netaiklus, ir kamuolį atkovojo „Meresta“. T.Gaidamavičius suspėjo persivaryti kamuolį per vidurio liniją, sustoti ties tritaškiu ir aidint sirenai išmesti metimą, kuris pakėlė ant kojų visus žiūrovus, išskyrus Šakių komandos gerbėjus. Įpusėjus rungtynėms – 45:39.
Trečiojo kėlinio pradžioje T.Gaidamavičius baudos metimu vėl pastūmėjo į priekį pakruojiečius – 46:39. Tačiau tuomet aikštelės šeimininkams prasidėjo tikras košmaras. „Zanavykas“ taikliai mėtė tritaškius, užtikrintai veržėsi po krepšiu, o gynyba buvo tiesiog pavyzdinė. Rezultatas: per tris minutes šakiečiai spurtavo 12:0 ir išsiveržė į priekį (46:51). Šis spyris į užpakalį galiausiai supykdė „Merestą“, ir ši atsakė tuo pačiu – 53:51. Iki kėlinio pabaigos vėl vyko visiškai lygių varžovų dvikova, bet šiek tiek labiau pasisekė svečiams – 58:59 pasibaigus trečiajam ketvirčiui.
Tokio kėlinio, kuris sekė po to, didžioji dalis susirinkusių žiūrovų dar nebuvo matę. Pirmosiomis minutėmis Šakių ekipa įgijo kiek tvirtesnę persvarą – 58:63. O tuomet rungtynės pasiekė kulminaciją. Šakiečiai pelno du taškus – pakruojiečiai nenusileidžia. „Zanavykas“ pataiko tritaškį – „Meresta“ atsako tuo pačiu. Aistros liejosi ir už aikštelės ribų. Tiek šeimininkų, tiek svečių gerbėjai prarėkė visas gerkles, sirgdami už saviškius. Pakruojo komandos gerbėjai ne vieną ir ne du kartus griebėsi už galvų, nes jų palaikoma komanda keletą kartų prarado kamuolį elementariose situacijose. Kaip vėliau paaiškėjo, klaidos tapo lemiamu faktoriumi kovoje dėl pergalės. Po vienos iš jų rezultatui esant 74:76 šakiečiai pelnė du taškus su pražanga, realizavo ir baudos metimą (74:79). Likus žaisti pusantros minutės du taškus pelnė T.Gaidamavičius, o kitoje atakoje salė tiesiog sprogo po L.Radavičiaus tritaškio, išlyginusio rezultatą – 79:79. Edgaras Stanionis prarado kamuolį, tačiau šeimininkai tuo pasinaudoti nesugebėjo, nepaisant to, jog dalyvavo atakoje dviese prieš vieną. O šios klaidos „Zanavykas“ jau neatleido. Nepaisydamas kurtinančio triukšmo, V.Šumskis sugebėjo įstumti kamuolį į krepšį ir vėl išvesti į priekį saviškius – 79:81. Beskubėdamas pelnyti du taškus, Julius Jucikas prarado kamuolį ir buvo priverstas pažeisti taisykles. E.Stanionis neklydo – 79:83, vėliau ir 79:85. Pakruojiečiams reikėjo stebuklo, iki kurio trūko ne tiek jau ir daug. L.Radavičius, mesdamas tritaškį, privertė prasižengti savo varžovą. Visi trys metimai pasiekė tikslą – 82:85. Šakiečiai vėl tiksliai mėtė baudas, tačiau tas pats L.Radavičius likus žaisti dvi sekundes smeigė įspūdingą tritaškį iš aštuonių metrų (85:87). Tačiau perimti kamuolio „Merestai“ nepavyko, o paskutinieji „Zanavyko“ baudų metimai jau tebuvo formalumas. Galutinis rungtynių rezultatas – 85:89.
Pakruojiečių gretose tiesiog nesustabdomas buvo Liudas Radavičius. Komandos kapitonas pelnė 31 tašką (dvitaškiai 4/6, tritaškiai 6/8, baudos 5/7) ir surinko 34 naudingumo balus. Tomas Gaidamavičius įmetė 14, Julius Jucikas – 12 taškų. Šakių „Zanavyko“ ekipoje ryškiai išsiskyrė trys žaidėjai – Vilius Šumskis, Edgaras Stanionis ir Paulius Parachomikas. Pirmieji du pelnė po 22 taškus, o trečiasis ne tik pats įmetė 18 taškų, bet ir atkovojo 12 kamuolių.
Kitų mačų rezultatai:
Radviliškio „Radviliškis-Juodeliai“ 81:76 Kauno „Žalgiris-2“, serija 1:1
Molėtų „Ežerūnas-Karys“ 77:85 Alytaus „Dzūkija“ 0:2
Joniškio „Delikatesas“ 78:77 Jonavos „Triobet“ 1:1
Vilniaus „Perlas-MRU“ 76:62 Marijampolės „Sūduva-Mantinga“ 1:1