Trečiame ketvirtyje „Pacers“ pirmavo dviženkliu skirtumu (84:73), tačiau praleido varžovų spurtą 0:17 ir prarado iniciatyvą, o rungtynių pabaigoje realios progos išsigelbėti nebeturėjo.
Svečių aukštaūgis iš Lietuvos Domantas Sabonis per 39 min. surinko 32 taškus (7/12 dvitaškių, 3/4 tritaškių, 9/10 baudų), atkovojo 13 atšokusių kamuolių ir atliko 7 rezultatyvius perdavimus.
Tik pačiose pirmose šio sezono rungtynėse, kai pelnė 33 taškus, 25-erių lietuvis buvo dar rezultatyvesnis. Jo karjeros rekordas NBA – 36 taškai.
Rungtynių įkarštyje atsitrenkęs į užtvarą stačiusį D. Sabonį, alkūnės traumą patyrė „Cavaliers“ gynėjas Isaacas Okoro.
Savo ruožtu, „Pacers“ vertėsi be septynių žaidėjų, kuriems pritaikytas COVID-19 saugumo protokolas.
Dėl to šeštadienį 10 dienų kontraktą su Indianapolio ekipa sudarė patyręs gynėjas Lance'as Stephensonas, į „Cavaliers“ krepšį sumetęs 6 taškus.
Įdomu, jog paskutinę 2021-ųjų dieną Klivlande jis dar sužaidė mačą vilkėdamas Atlantos „Hawks“ marškinėlius – pastarasis klubas savo skyles sudėtyje kamšė analogišku būdu.
Tuo metu visas „Pacers“ kolektyvas pirmąją Naujųjų metų dieną surengė nebūdingą NBA treniruotę svečių arenoje.
„Padirbėjome ties gynyba, puolimu ir dar kartą gynyba“, – atsiliepė R. Carlisle'as.
Vis dėlto pratybos nepadėjo: išvykoje „Pacers“ pralaimėjo penktą kartą iš eilės, o bendras komandas pergalių ir nesėkmių balansas žaidžiant svetimoje teritorijoje – 3/14.
„Cavaliers“: Evanas Mobley 24 (9 atk. kam.), Kevinas Love'as 20, Jarrettas Allenas 18 (11 atk. kam., 3 bl.), Lamaras Stevensas 15, Lauri Markkanenas 12;
„Pacers“: Domantas Sabonis 32, Duane'as Washingtonas 20, Justinas Holiday 18, Mylesas Turneris 12 ( 10 atk. kam., 3 bl.), Keiferas Sykesas 10.
Kitose rungtynėse Igno Brazdeikio atstovaujama Orlando „Magic“ (7/30) svečiuose išleido pergalę iš rankų ir krito po pratęsimo prieš Bostono „Celtics“ (18/19) 111:116 (19:28, 23:17, 35:20, 23:35, 11:16).
Lemiamam ketvirčiui persiritus į antrą pusę „Magic“ dar pirmavo saugia 14 taškų persvara, bet nesulaikė rezultatyviausias karjeros rungtynes žaidusio puolėjo Jayleno Browno.
Pastarasis sumetė 50 taškų, iš jų 21 – ketvirtame kėlinyje. Be to, „Celtics“ lyderis atkovojo 11 kamuolių.
I. Brazdeikis svečiams per 7 min. taškų nepelnė (0/3 dvitaškių, 0/1 tritaškių) ir po kartą atkovojo bei perėmė kamuolį, blokavo varžovo metimą ir suklydo.
„Magic“ suklupo penktą sykį paeiliui.
„Celtics“: Jaylenas Brownas 50, Dennisas Schroderis 21, Marcusas Smartas 17 (7 rez. perd.), Alas Horfordas (8 atk. kam., 5 bl.) ir Joshas Richardsonas – po 9.
„Magic“: Terrence'as Rossas 33, Gary Harrisas 23, Wendellas Carteris 15 (16 atk. kam., 7 rez. perd.), Timas Frazieras ir Franzas Wagneris – po 14.
Nesėkmę patyrė ir Šarlotės „Hornets“ (19/18) su Arnoldu Kulboka, namuose neturėję jokių vilčių prieš Finikso „Suns“ (28/8) – 99:133 (27:36, 20:37, 27:33, 25:27).
A. Kulboka ant parketo nepasirodė.
„Hornets“: LaMelo Ballas 17, Kelly Oubre 15, Ishas Smithas 13 (8 rez. perd.), Milesas Bridgesas 10;
„Suns“: Devinas Bookeris 24, Jalenas Smithas 19 (12 atk. kam.), Landry Shametas 17, Mikalis Bridgesas 15.
Kiti rezultatai
Sakramento „Kings“ – Majamio „Heat“ 115:113 (26:18, 35:39, 29:33, 25:23)
Oklahomos „Thunder“ – Dalaso „Mavericks“ 86:95 (22:26, 17:25, 25:22, 22:22)
Los Andželo „Lakers“ – Minesotos „Timberwolves“ 108:103 (31:24, 26:30, 21:26, 30:23)