Darbą, kurį pradėjo Kazys Maksvytis ir jo štabas, sėkmingai pratęsė prie nacionalinės komandos vairo debiutavęs Rimas Kurtinaitis. Jo auklėtiniai antrą kartą per kelias dienas šįsyk Klaipėdoje 94:72 įveikė Šiaurės Makedoniją (1-3).
Tris kėlinius aikštėje virė atkakli ir lygi kova, tačiau daug gilesnę sudėtį naudoję šeimininkai lemiamame ketvirtyje visiškai perėmė kontrolę ir galingai bei pergalingai finišavo.
Varžovai paskutines minutes vertėsi be savo susižeidusio lyderio Nenado Dimitrijevičiaus iš Milano „Olimpia“ ekipos, kuris iki tol spėjo įskraidinti net 43 taškus.
„Mes nenorėjome jo dvigubinti, nes jis labai gerai skirsto perdavimus. Mūsų pagrindinė užduotis nebuvo, kad jis neįmestų tų taškų. Žinoma, gal ir nesitikėjome, kad jis jų sumes 43, skaičiavome apie 20. Bet visa likusi jų komanda besurinko tik 29.
Jis daug žaidė vienas prieš vieną. Galiausiai jo rezultatas geras, o komandos – nekoks. Mums to ir užteko pergalei“, – spaudos konferencijoje sakė R. Kurtinaitis.
Jo teigimu, svarbiausia buvo neleisti įsižaisti kitiems Šiaurės Makedonijos atstovams.
„Aš manau, kad jie geri žaidėjai ir geri metikai, nes turi gerus procentus. Bet šitame greityje ir intensyvumje, kuriame mes žaidžiame, viskas keičiasi. To ir siekėme.
Mes rotavome žaidėjus ir buvome agresyvūs. Taip mes ir skaičiavome, kad juos palaušime per 40 minučių. Viskas ėjo dėsningai. O nuo visko neapsidrausi, nes mūsų įdirbis yra labai kuklus – kelios treniruotės“, – pastebėjo strategas.
Jis tik po ilgosios pertraukos suteikė progą pasireikšti Ąžuolui Tubeliui ir buvo maloniai nustebintas. Traumą patyrusį Martyną Echodą puikiai pavadavęs aukštaūgis per min. suvertė14 taškų ir sukaupė 19 naudingumo balų.
„Labai sėkmingai į rungtynes įsijungė Ąžuolas. Manau, kad tai buvo tas pagrindinis persilaužimo kalvis – savo greičiu ir gynyba. Mes šiandien konkrečiai išnaudojome jo poziciją – pastatėme jį penktu. Jis mums lemiamus taškus nuo ūso ir suvertė. Ačiū Ąžuolui už gerą darbą, malonu buvo dirbti“, – dėkojo auklėtiniui R. Kurtinaitis.
Paklaustas apie tai, kas nutiko M. Echodui, treneris spekuliuoti nenorėjo.
„Aš nesu gydytojas. Tas momentas, kai įvyko, atrodė negražiai. Jis jau anksčiau turėjo truputį problemų su tuo keliu, bet kaip ir vaikščiojo po to epizodo. Šiandien turėjome žaidėjų, kurie ir be jo mus išgelbėjo“, – konstatavo jis.
R. Kurtinaitis nenorėjo leistis ir į svarstymus apie tai, kiek žaidėjų iš dabartinės komandos, vasarą galėtų prasibrauti į galutinį rinktinės dvyliktuką.
„Nenoriu dar apie tai galvoti, nes nežinome, kas atvažiuos. Čia ir natūralizacijos prasidėjo, visokių velnių yra – aš nė pusės dalykų nežinau. Mums šios abejos rungtynės buvo labai svarbios ir mes jas praėjome, o kas bus vasarą, tas bus vasarą. Pažiūrėsime“, – nukirto jis.
Tiesa, atvykstančio NBA naujoko Mato Buzelio jis lauktų.
„Labai aktyviai jo žaidimo NBA neseku. Žinau, kad dabar jau geriau žaidžia. Mes jau laukiame jo rinktinėje, o jis nori už Lietuvą žaisti“, – tikino Kurtis.
Jis pridūrė, kad pirma patirtis naujame poste buvo maloni.
„Taip, aš patenkintas komanda, jos agresyvumu, noru, nusiteikimu. Gal ir pridarėme klaidų, netgi tokių vaikiškų, aš viską suprantu. Komanda – smagi. Ji atidavė maksimumą, ko ir nori žiūrovai, nes jiems nepatinka, kai žaidėjai pėsti vaikšto. Mes pasiūlėme greitesnį krepšinį – tokį, kokį aš ir propaguoju. Dabar pasisekė
Na, žinote, mes dirbame savo darbą. Labai džiugu. Dabar pagalvokite, jeigu mes dabar būtume pralaimėję tas dvejas rungtynes. Aš matau, kaip mes turime žaisti. Ir šiandien prieš rungtynes truputį sėdėjome bei dėliojome, kaip bus tą vasarą. Smagu, kai laimėjome. Komanda nepavedė. Paklusni, darbšti“, – šypsojosi 64-erių metų specialistas.
Treneris vylėsi, kad per kitą langą komandos branduolys nepakis.
„Ši rinktinė mane visiškai tenkina, bet mes dar nežinome, kas bus vasarį. Greičiausiai vis tiek bus ir kažkokių traumų, ir ligų. Jeigu pakviesime naujų žaidėjų, negalėsime taip greitai progresuoti, nes turėsime grįžti atgal ir išmokyti to, ką mes jau praėjome šiame lange. Tai logiškiausia būtų turėtų šitą komandą ir antrame lange, bet niekas nežino, kaip bus.
Mantą Rubštavičių mes esame numatę. Jis yra perspektyvus. Yra daug kandidatų. Mes turime 24 žmonių sąrašą, nors norėčiau, kad išliktume tokie patys“, – atskleidė R. Kurtinaitis.
Jis pasidžiaugė, kad buvo itin šiltai sutiktas vietinės publikos.
„Malonu visada. Nežinau tik, kodėl turėjo nebūti tų ovacijų. Nesu lyg ir nieko blogo padaręs. Dirbu visą gyvenimą savo darbą. Rezultatus žinote. Mūsų sirgaliai yra išmintingi, seka spaudą ir kiekvieno nuopelnus. Žino, apie ką vyksta kalba. Taip, man labai smagu, kad Klaipėdoje mane žino ir kad plojo. Labai ačiū žiūrovams, kad priėmė šiltai. Tikrai buvo malonu“, – neslėpė trijų olimpinių medalių savininkas.
Likus dviem turams H grupėje pirmauja Lietuvos ir Estijos krepšininkai (3-1), kurie sekmadienį Taline 86:88 nusilenkė Lenkijai.
Savo ruožtu makedonai (1-3) ir lenkai (1-3) dalinasi trečią-ketvirtą pozicijas.
Trečiasis langas bus surengtas vasarį: 21 d. lietuviai svečiuosis Lenkijoje, o 24 d. namuose priims Estiją.
Europos čempionatas, kuriame varžysis 24 komandos, suplanuotas 2025-ųjų rugpjūčio 27-rugsėjo 14 dienomis Kipre, Latvijoje, Lenkijoje ir Suomijoje.
Į jį iš H grupės, be lenkų, pateks dar dvi rinktinės.
Pirmajame lange dar diriguojami K. Maksvyčio lietuviai namuose 83:64 nugalėjo Lenkiją, tačiau po kelių dienų Taline nusilenkė Estijai (59:65).