Trečio kėlinio pradžioje „Raketos“ atsiliko net 21 taško skirtumu (51:72), bet nesudėjo ginklų, likusią mačo dalį laimėjo net 68:33 ir patiesė tiesioginius savo konkurentus dėl vietos atkrintamosiose varžybose, kurie Vakaruose kol kas žengia septinti.
„Rockets“ šia pergale užsitikrino ir pranašumą tokiu atveju, jei abi komandos pasibaigus reguliariam sezonui turės identišką pergalių ir pralaimėjimų balansą, nes tarpusavio seriją laimėjo 3:1.
Nugalėtojams net 46 taškus surinko Jamesas Hardenas (12/17 dvitaškiai, 4/9 tritaškiai, 10/13 baudos), kuris dar atliko ir 8 rezultatyvius perdavimus.
19 taškų pridėjo Dwightas Howardas (8/10 dvitaškiai, 3/12 baudos, 13 atk. kam.), 14 – Patrickas Beverley, 11 – Jasonas Terry, 10 – Corey Brewer.
Šeimininkų gretose išsiskyrė gynėjų duetas Damianas Lillardas ir C. J. McCollumas, įmetę atitinkamai 23 ir 20 taškų. Geraldas Hendersonas ir Al-Farouqas Aminu pelnė po 13, Maurice'as Harklessas – 11 taškų.
Kita dvikova hjustoniečių laukia namuose su San Antonijaus „Spurs“ (49/9) klubu.
Kitų dar neskelbtų ketvirtadienio NBA rungtynių rezultatai:
Bostono „Celtics“ (34/25) – Milvokio „Bucks“ (24/34) 112:107 (35:25, 27:27, 26:21, 24:34).
Naujojo Orleano „Pelicans“ (23/34) – Oklahomos „Thunder“ (41/17) 123:119 (35:32, 26:32, 28:23, 34:32).
Anthony Davisas nugalėtojams surinko 30 taškų, o Ryanas Andersonas 26-is.
„Thunder“ gretose Russelas Westbrookas pasižymėjo 44-iais (9 rez. perd.), Kevinas Durantas – 32-iem taškais (14 atk. kam.).
Finikso „Suns“ (14/44) – Bruklino „Nets“ (16/42) 106:116 (29:34, 16:32, 26:24, 35:26).
Mirza Teletovičius sužaidė rezultatyviausią sezoną mačą – 30 taškų (7/10 dvitaškiai, 5/13 tritaškiai, 1/1 bauda), bet „Suns“ pralaimėjo jau 13-tą kartą iš eilės ir pakartojo visų laikų ekipos antirekordą.
Jutos „Jazz“ (28/29) – San Antonijaus „Spurs“ (49/9) 78:96 (23:18, 12:21, 22:26, 21:31).
„Jazz“ klube pirmu smuiku griežė Derrickas Favorsas, įmetęs 25 taškus (12/17 dvitaškiai, 1/2 bauda), o „Spurs“ – Kawhi Leonardas su 29 taškais.