„Ryto“ klubas ir oficialiai tarė „iki“ M. Echodui.
Tiesa, vilniečiai trečiadienį pasiekė ir nemažą pergalę – paskelbė, kad išlaikė įžaidėją R. J. Cole’ą. Amerikietis su klubu praėjusią vasarą pasirašė sutartį pagal formulę „1+1“, o abi šalys nusprendė tęsti bendradarbiavimą.
„Džiaugiuosi, kad galėsiu dar vieną sezoną praleisti Vilniuje. Jaučiuosi čia kaip namuose, nes man čia tikrai jauku. Labai džiaugiuosi turėdamas dar vieną galimybę žaisti puikiame klube su puikiais treneriais, pažįstamais komandos draugais ir neįtikėtina gerbėjų baze. – džiaugėsi Vilniaus „Ryto“ legionierius R.J. Cole. – Lūkesčiai išlieka tie patys – laimėti kiekvienas rungtynes ir tobulėti kiekvieną kartą, kai įžengiame į aikštę. Tikiu, kad vienas didžiausių mūsų sezono tikslų bus surengti daug geresnį pasirodymą Čempionų lygoje.
Mano tikslai nesiskiria nuo komandos tikslų – nuolat tobulėti, laimėti rungtynes, turėti geresnį Čempionų lygos sezoną ir turėti geresnius metus nei praėjusį sezoną. Stay humble, stay hungry (liet. Išlik kuklus, išlik alkanas).“
Praėjusį „Betsafe-LKL“ sezoną legionierius sužaidė 39 rungtynes, per kurias vidutiniškai aikštėje praleisdavo 22 minutes. Per šį laiką, įžaidėjas vidutiniškai pelnydavo 10,4 taško (51,7 proc. dvit.), sugriebdavo 1,8 kamuolio, atiduodavo 4,1 rezultatyvaus perdavimo ir aikštelėje fiksavo 11,2 efektyvumo balo.
FIBA Čempionų lygoje krepšininkas sužaidė 6 rungtynes. Vidutiniškai 8,3 balo naudingumą aikštelėje demonstravęs amerikietis aikštelėje pralesdavo 25 minutes, pelnydavo 9,5 taško, atlikdavo 5 rezultatyvius perdavimus ir atkovodavo 1,7 ir perimdavo 1,3 kamuolio.
„Esam kone įsitikinę, kad ateinantį sezoną R.J. žaidimo kreivė kils tik į viršų. Atkarpomis, ypač lemiamoje sezono fazėje, matėme jo potencialą, todėl džiaugiamės, kad prasitęsiame sutartį su antru žaidėju gynėjų grandyje, – apie pratęstą bendradarbiavimą su gynėju kalbėjo vyriausiasis „Ryto“ treneris Giedrius Žibėnas. – Turint omenyje, kad kokybiško žaidimo reikės jau ankstyvoje sezono dalyje – atakas organizuojančio gynėjo išlaikymas mums yra labai svarbus žingsnis“.
„R.J. vis dar yra pakankamai jaunas krepšininkas, kuriam tai bus tik trečiasis sezonas Europoje. Tikime, kad įžaidėjas dar neparodė viso savo potencialo ir norime jam padėti tai padaryti. – teigė Vilniaus „Ryto“ sporto direktorius Artūras Jomantas. – Jis turi reikiamas charakterio savybes, atitinkančias mūsų klubo vertybes, o rugpjūčio mėnesį atvyks jau gerokai labiau pažinodamas aplinką ir lūkesčius, kurie visada keliami „Ryto“ žaidėjams“.
Į sostinę R.J. Cole atvyko pernai iš Braunšveigo „Löwen“ klubo Vokietijoje. Vokietijos krepšinio lygoje R.J. Cole vidutiniškai žaisdavo po 24 minutes, pelnydavo po 14,1 taško, atlikdavo 4,9 rezultatyvaus perdavimo, atkovodavo 2,3 ir perimdavo 1,3 kamuolio bei iš viso rinko 14,8 naudingumo balo.