„Wolves“ sekmadienį įveikė Lietuvos čempionus 82:71.
„Gerai gynėmės, tik pusę mačo patys nepataikėme. Tai neatėmė iš mūsų pasitikėjimo savo galimybėmis puolime, žinojome, kad anksčiau ar vėliau kamuolys pradės kristi į krepšį. Taip ir grįžome į kovą“, – atsiliepė 18 taškų pelnęs Andrew Andrewsas.
„Siaubingai nekrito pirmoje rungtynių dalyje, bet žinojome, ką daryti, kad laimėtume. Gera pergalė. Bet nepasakyčiau, kad kažkuo svarbesnė nei bet kuri kita. Suprantama, jog žiniasklaida, varžovai akcentuoja šių komandų konkurenciją, tai prideda papildomo prieskonio. Vis dėlto mes lygiai taip pat norime laimėti visas rungtynes“, – pridūrė rezultatyviausiai (21 tšk.) žaidęs Tre’shawnas Thurmanas.
Trečiuoju nugalėtojų puolimo banginiu buvo Kristupas Žemaitis (17 tšk.), perėmęs daugiau įgaliojimų iš susirgusio pagrindinio „Wolves“ atakų organizatoriaus Anthony Cowano ir žaidęs ilgiausiai komandoje – 32 min.
A. Andrewsas nepaliko nuošalyje ir trečiojo ekipos įžaidėjo Vaido Kariniausko.
„Vaidas buvo labai svarbus ruošiantis šioms rungtynėms – kaip ir visoms kitoms“, – teigė 31-erių gynėjas.
Pastarasis Vilniaus derbyje žaidė pirmą kartą.
„Galvojau, kad sirgaliai bus šiek tiek aršesni, – apie daugiausiai „Ryto“ spalvomis apsirėdžiusius 5,6 tūkst. žiūrovų „Twinsbet“ arenoje atsiliepė anksčiau Turkijoje, Graikijoje, Izraelyje rungtyniavęs amerikietis. – Atmosfera buvo tikrai šauni, buvo smagu žaisti.“
Prieš rungtynes minėtą atmosferą kaitino „Ryto“ kapitono Margirio Normanto pareiškimas, jog Vilniuje tėra viena komanda.
Paklaustas, kaip reagavo į tokius varžovo žodžius, A. Andrewsas klaidingai juos priskyrė „Ryto“ strategui Giedriui Žibėnui.
„Na, aš esu tik žaidėjas, nesuku galvos, ką kalba kitos komandos treneris. Jam reikia užvesti savo žaidėjus ir sirgalius. Manęs tai niekaip neveikia. Jeigu jau taip galvoja – tebūnie, akivaizdu, kad iš tikrųjų komandos yra dvi“, – komentavo „Wolves“ taškų mašina.
„Nesvarbu, kas ką kalba, reikšminga tik tai, ką darai aikštėje. Man nerūpi, kas buvo kalbama prieš rungtynes, po jų, per praėjusio sezono pusfinalio seriją tarp šių komandų. Mūsų darbas – žaisti krepšinį, o tai reikia daryti aikštėje“, – pridėjo antrą sezoną „vilkų“ gaujai priklausantis T. Thurmanas.
Skaičiuojant tiek Lietuvos krepšinio lygą (LKL), tiek Europos taurės varžybas „Wolves“ laimėjo jau aštuntą kartą paeiliui.
Serija prasidėjo po to, kai nykiai sezoną atidariusiai ekipai spalio viduryje į Ispaniją teko keliauti reguliariu reisu, nors klubas žadėjo visoms išvykoms į užsienį parūpinti užsakomuosius skrydžius.
Neabejota, jog tai – „Wolves“ savininko Gedimino Žiemelio signalas.
Bet A. Andrewsas laiko sutapimu, jog kaip tik nuo to laiko komanda pasistiebė aukštyn.
„Na, užsakomojo skrydžio neturėjome tik vieną kartą. Šiaip ar taip, tai nėra mūsų motyvacijos šaltinis, mūsų kelionė – didesnė nei kokie nors skrydžiai.
Tiesiog keliauti užsakomuoju skrydžiu patogiau, nes oro susisiekimas su Vilniumi yra sudėtingas. Kita vertus, aš anksčiau niekada neskraidydavau užsakomaisiais reisais, tad jei jų ir nebūtų, net nelabai pastebėčiau.
Šiuo metu mūsų raginti nereikia, žinome, ką turime daryti – juk fiksuojame pergalių seriją. Pagrindinis dalykas – neatsipalaiduoti ir neišklysti iš kelio, nepasiduoti emocijoms“, – kalbėjo A. Andrewsas.
Ateinančią savaitę jo ir daugumos kitų „vilkų“ laukia poilsis dėl rinktinių pertraukos.
Iš „Wolves“ į Lietuvos nacionalinę komandą iškviestas vienintelis K. Žemaitis, tuo metu „Ryto“ krepšininkų bus net penki.
LKL turnyro lentelėje „Wolves“ palypėjo ant trečio laiptelio (6/3), savo ruožtu, „Rytas“ prarado vienvaldžio lyderio statusą ir dabar dalinasi pirma vieta su Kauno „Žalgiriu“ (abu – po 7/2).
