Keturiskart NBA čempionas Shaqas nereikalauja atskiro pristatymo. Jis – vienas garsiausių pasaulio sportininkų, nuo savo mėgstamos veiklos nenutolęs netgi po profesionalo karjeros pabaigos. Sh. O'Nealas dirba TNT televizijos laidų vedėjų ir komentatoriumi, aktyviai dalyvauja socialiniame NBA gyvenime.
Šį sezoną su trenksmu į NBA įsiveržęs K. Porzingis sužavėjo JAV krepšinio gerbėjus. Išimtimi netapo ir Shaqas, įprastai aukštaūgius iš Europos mėgstantis vertinti pakankamai skeptiškai.
„Asmeniškai man pavyzdžiu yra DeMarcusas Cousinsas. Šiandien jis – pats geriausias lygoje aukštaūgis. Viską lemia tai, kad jis gali žaisti ir po krepšiu, ir atsitraukęs nuo jo. Matau, kad Anthony Davisas taip pat nori būti geriausiu aukštaūgiu, jau taip pat meta tritaškius ir nori išplėsti savo galimybes. Tačiau dabar ateina Porzingis, kuris reprezentuoja visą aukštaūgių ateitį. Atkreipkite dėmesį į jį“, – kalbėdamas su žurnalistu Alejandro Delmas neslėpė Sh. O'Nealas.
Tiesiai šviesiai paklaustas, ar K. Porzingis panašus į A. Sabonį, kuris buvo nuolatinis Sh. O'Nealo varžovas NBA arenose XX-XXI a. sandūrio metu, 43-ejų Shaqas susimąstė.
„Visko gali būti, gali būti... Porzingio ūgis – 221 cm, praktiškai kaip Sabonio, tačiau jis yra gerokai mobilesnis už Sabonį. Tą Sabonį, kurį aš pažinojau. Žinoma, latviui dar stinga patirties ir tai visiškai logiška dėl amžiaus, tačiau neslėpsiu – Porzingis mane žavi: jis turi neįtikėtiną potencialą ir tikrai dar tobulės“, – mūsų kaimynu žavėjosi Shaqas.
„Pastarosios „Kylančių žvaigždžių“ rungtynės Toronte per NBA „Visų žvaigždžių“ savaitgalį atrodė taip, lyg JAV rinktinė kovotų prieš Porzingį ir tai, ką jis sugeba padaryti. Aplink Kristapą jau galima lipdyti NBA komandą. Ir „Knicks“ vadovas Philas Jacksonas tai puikiai žino“, – tesė NBA legenda.
Šį sezoną NBA debiutavęs K. Porzingis per rungtynes vidutiniškai pelno po 13,9 taško, atkovoja po 7,5 kamuolio ir atlieka po 1,2 rezultatyvaus perdavimo.
Sh. O'Nealas purtė galvą pasiteirautas apie naujas krepšinio tendencijas – žemų žaidėjų dominavimą. Anot jo, tai yra laikinas reiškinys, kurį suformavo neįtikėtiną sudėtį subūręs „Golden State Warriors“ klubas.
„Aš visuomet laikiausi ir laikysiuosi pozicijos, kad krepšinis – tai žaidimas, kuris laikosi ant aukštų vyrų pečių. Pažiūrėkite, kas nulėmė savo komandoms daugiausiai čempionų titulų. Tai George'as Mikanas, Billas Russellas, Wiltas Chamberlainas, Kareemas Abdul-Jabbaras... Akivaizdu, kad dabar dažnai kalbama apie „mažiukų krepšinį“ – Small ball – tačiau tai yra daroma tik „Golden State Warriors“ dėka, – dėstė 216 cm ūgio milžinas. – Pripažįstu, kad tai atrodo įspūdingai, tačiau faktas neginčytinas – į vieną komandą surinkti tokius žaidėjus kaip Stephenas Curry, Klay Thmpsonas, Andre Iguodala ir Draymondas Greenas – itin sudėtinga. Nežinau, ar tai bus galima pakartoti.“
„Manau, kad aukštaūgiai ir toliau turėtų likti lemiamu faktoriumi NBA arenose. Tačiau reikia konstatuoti, kad jie privalo būti mobilesni ir paslankesni nei kada nors anksčiau“, – pažymėjo jis.
NBA lygoje Sh. O'Nealas rungtyniavo nuo 1992 iki 2011 m. Per tą laiką vidurio puolėjas iškovojo keturis čempiono žiedus, sykį tapo naudingiausiu sezono žaidėju, tris kartus – naudingiausiu finalo serijos žaidėju, 15 kartų žaidė NBA „Visų žvaigždžių“ rungtynėse.
Dėl galingo savo fizinio sudėjimo Sh. O'Nealas buvo vienas iš neparankiausių varžovų A. Saboniui.