Simboliška, bet kaip 2011-aisiais karaliavo po Lietuvos rinktinės krepšiu, taip jis dominuoja ir „Tete-a-Tete Casino-LKL“ pirmenybėse. A. Marei yra nepralenkiamas Lietuvoje pagal atkovotus kamuolius (vid. 7,5 atk. kam.).
Vienas Egipto vyrų rinktinės lyderių taip pat pelno 11,5 taško ir renka 14,1 naudingumo balo, o savaitės MVP titulą jam atnešė galinga dvigubas dublis Panevėyje – 13 taškų ir 12 atkovotų kamuolių vos per 18,5 minutės.
„Man čia patinka. Man patinka krepšinio lygis. Aišku, svajojau žaisti NBA, bet taip labai norėjau į Europą, – LKL.lt pasakojo A.Marei. – Čia daug kas kitaip. Bet visi labai draugiški. Tik oras labai skiriasi, bet ketverius metus žaidžiau Minesotoje, todėl esu prie to pripratęs. Labai pasiilgstu egiptietiško maisto, tačiau man labai patinka jūsų sriubos!“
Assemą pradžiugino Lietuvos krepšinio lygis. Jis džiaugiasi ir pirmaisiais savo žingsniais profesionalų krepšinyje. Į Europą jis atvyko po ketverių metų Minesotos universitete, kur antrajame pagal pajėgumą NCAA divizione rinko vid. 19,3 taško ir atkovojo 8,6 kamuolio.
„Savo naujoko metus vertinu neblogai. Aišku, galėčiau žaisti dar geriau“, – pripažįsta A.Marei.
Geriau galėtų žaisti ir „Šiauliai“, kurie su 11 pergalių ir 15 pralaimėjimų turnyro lentelėje rikiuojasi šešti.
„Tikimės patekti į penketuką ir būti kuo geresnėje situacijoje prieš atkrintamąsias varžybas. Tikiu, kad komanda pasieks geriausią savo formą lemiamu metu“, – optimistiškai „Šiaulių“ perspektyvas vertina A.Marei.
Kad pasiektų aukščiausią savo galimybių tašką, A.Marei pasikonsultuoja ir su savo tėčiu, kuris yra puikiai žinomas Egipte. Ahmedas ne tik buvęs krepšininkas, dalyvavęs 1984-ųjų olimpinėse žaidynėse, bet ir dabartinės Egipto nacionalinės komandos treneris.
„Augdamas jaučiau spaudimą, nes visi mane lygino su tėčiu. Tikiuosi, kad dabar aš žaidžiu geriau nei jis“, – juokėsi Assemas.
Beje, kalbant apie augimą, paauglystėje A.Marei buvo įžaidėjas. Bet per pusantrų metų ūgtelėjęs net 15 centimetrų, jis buvo perstumtas per visas penkias pozicijas – nuo įžaidėjo iki „centro“.
„Būtų puiku, jei su tokiu ūgiu būčiau likęs įžaidėju“, – juokavo A.Marei.
Egiptietiško maisto išsiilgęs aukštaūgis į tėvynę per metus grįžta tik 1-2 savaitėms. Bet ten žmonės jį atpažįsta, susistabdo gatvėje, prašo nusifotografuoti. Egipte karaliauja futbolas, bet krepšinis – antras pagal populiarumą.
Tačiau A.Marei ieško pripažinimo toli nuo namų.
„Noriu žaisti Europoje, čia įsitvirtinti ir žaisti kaip įmanoma ilgiau“, – tikino „Šiaulių“ atstovas.