Lietuvio atstovaujamas Naujojo Orleano „Pelicans“ (24/16) 118:108 nugalėjo Dalaso „Mavericks“ (23/17). Po rungtynių Lietuvos rinktinės vidurio puolėjas buvo patenkintas komandos parodytu žaidimu.
„Džiaugiuosi šia pergale, atėjome į rungtynes nusiteikę laimėti. Žaidėme prieš gerą komandą, pavyko sustabdyti keletą varžovų. Tai buvo kieta ir fiziška pergalė. Tokios parodo mūsų tikrąjį veidą ir suburia mus kautis“, – pergale džiaugėsi lietuvis.
Rezultatyviausias karjeros rungtynes NBA lygoje sužaidė J. Valančiūno komandos draugas ir ekipos naujokas Jordanas Hawkinsas. Gynėją gyręs lietuvis nepraleido progos pašmaikštauti.
„Visų pirma, jis prametė kelis metimus po gerų mano perdavimų. Tikrai galėjau užfiksuoti trigubą dublį. Juokauju, žinoma. Jordanas (Hawkinsas) yra darbštus vyras, nuolatos tobulina savo žaidimą, laukia savo momentų. Šioje lygoje nėra lengva, kuomet negauni stabilaus žaidimo laiko, bet jis rodo tvirtą charakterį ir šiandien tai pasimatė“, – komandos draugu pasidžiaugė vidurio puolėjas iš Utenos.
31-erių lietuvio buvo paklausta apie demonstruojamą pavyzdį jaunesniems komandos žaidėjams.
„Visada stengiuosi žaisti teisingą krepšinį – tai yra smagiausias dalykas aikštėje. Pastatyti geras užtvaras, surasti laisvus komandos draugus. Šiandien mums tai labai gerai pavyko išpildyti ir dėl to esu labai laimingas dėl komandos.
Stengiuosi sužaisti kiekvienas rungtynes. Jei aš esu gyvas ir kvėpuoju, tuomet būsiu visada pasiruošęs rungtyniauti“, – apie savo pavyzdį komandos draugams kalbėjo J. Valančiūnas.
Šiose rungtynėse lietuvis peržengė simbolinę 11 tūkst. taškų ribą. Jo sąskaitoje dabar – 11 005 taškai, pelnyti reguliariųjų sezonų metu. Praėjusiose rungtynėse J. Valančiūnas aplenkė Žydrūną Ilgauską ir tapo rezultatyviausiu visų laikų NBA lietuviu.