Svarbus LKF laimėjimas
Nors olimpiniai atrankos turnyrai vyks tik kitą vasarą (birželio 23-28 dienomis), pirma svarbi pergalė – jau mūsiškių krepšyje.
Pastaruoju metu viešoje erdvėje neretai neigiamame kontekste minėta Lietuvos krepšinio federacija (LKF) ir jos prezidentas Arvydas Sabonis kritikams atsakė užsitikrindama valstybinį finansavimą ir laimėdama svarbų užkulisinį mūšį FIBA būstinėje, iš kurios atskriejo žinia, kad Lietuvai, o tiksliau – Kaunui, patikėta rengti vieną iš šių keturių turnyrų.
Tai automatiškai reiškia ne tik tai, kad paskutinių septynerių olimpinių žaidynių dalyvė Lietuvos rinktinė pakeliui į Tokiją turės namų aikštės pranašumą, bet ir tai, kad jai, siekiant olimpinio kelialapio, neteks grumtis su tokiomis galingomis ir NBA žaidėjų kupinomis varžovėmis kaip Serbija, Kanada, Kroatija (jos priims kitus tris turnyrus), taip pat Giannį Antetokounmpo turinčia Graikija bei sunkiai prognozuojama Rusija (šios komandos, kaip ir lietuviai, yra pirmame krepšelyje pagal FIBA reitingą).
Taigi, šios aplinkybės Lietuvą iškart padarė favorite pratęsti savo įspūdingą olimpinių odisėjų seriją iki aštuonių iš eilės – kad ir kaip burtų kamuoliukai kitą trečiadienį išriedės Šveicarijoje, lietuvių šansai tapti atrankos turnyro Kaune nugalėtojais bus geriausi grupėje.
Be abejo, viską dar reikės įrodyti ant parketo, bet akivaizdu, kad maždaug 3 milijonų eurų injekcija, kurios pareikalaus atrankos turnyro surengimas Kaune, gali atsipirkti su kaupu.
„Bet kuriuo atveju, tai yra didžiulis laimėjimas. Pagalvokime, kokių varžovų mes išvengėme vien gaudami teisę organizuoti turnyrą. Visada galima atsiremti į pinigus ir sakyti, kad per daug išleidžiama tam ar tam – visi gali turėti savo nuomonę šiuo klausimu.
Bet eilinis žmogus taip pat negali įsivaizduoti ir olimpiados be Lietuvos krepšinio rinktinės. Žaidimas namuose – milžiniškas privalumas, kuriuo reikia pasinaudoti. Jeigu tik suvažiuos visi geriausi mūsų žaidėjai ir naujam treneriui pavyks sulipdyti komandą, turėsime tikrai daug galimybių ir netgi būsime šios grupės favoritai“, – įsitikinęs DELFI sporto redaktorius Laurynas Butkauskas.
Burtų tvarka ir atrankos turnyro formatas
Olimpinių atrankos turnyrų Kaune, Belgrade, Splite ir Viktorijoje burtai bus traukiami kitą trečiadienį, lapkričio 27 d., Šveicarijoje.
Nors FIBA jokios oficialios informacijos apie tai dar nepaskelbė, Krepšinis.lt žiniomis, 24-ios komandos turėtų būti suskirstytos į šešis krepšelius pagal dabartinį rinktinių FIBA reitingą ir geografinį principą. Taip buvo daroma ir 2016 m. prieš Rio olimpiadą, tik tada vyko trys atrankos turnyrai, o juose kovojo 18 komandų.
Šeimininkė Lietuva ir penkios kitos burtų keliu į Kauną nukreiptos komandos bus padalintos į dvi grupes (A ir B) po tris. Tuomet iš A ir B grupių į pusfinalį pateks po dvi rinktines. Vėliau pusfinalių nugalėtojos susigrums finale, kur ir spręsis olimpinio bilieto likimas.
Kadangi pagal FIBA reitingą Lietuvos rinktinė atsidurs pirmame krepšelyje, jai pirmame etape teks žaisti su viena komanda iš 3 arba 4 ir 5 arba 6 krepšelių. Tam, kad žengtų į pusfinalį, jai gali užtekti ir vienos pergalės, nes iš tolesnės kovos bus eliminuota tik trečia grupės komanda.
Vėliau – pusfinalyje ir finale – klysti jau nebebus galima, nes į Tokiją keliaus tik turnyrų Kaune, Belgrade, Splite ir Viktorijoje čempionai. Taigi šiuo metu lietuvius nuo olimpinio skrydžio skiria tik trys arba keturios pergalės ir jų nereikės skinti prieš Serbiją, Graikiją, Rusiją, Kroatiją ar Kanadą.
Bet net ir be šių pasaulio krepšinio grandžių, mūsiškiams pavojingų varžovų išvengti nepavyks: į Kauną gali atvykti ir Europos čempionė Slovėnija su Luka Dončičiumi priešakyje, ir Italija su savo karštuoju NBA trejetu, ir tikru pasaulio čempionatu atradimu tapusi Čekija su pasveikusiu Janu Vesely.
Kaune neturėtų varžytis daugiau nei trys Europos atstovės, įskaitant Lietuvą, tad visko gali būti, kad po klubinio sezono Lietuvoje ilgėliau pasiliks meksikiečiai Alexas Perezas ir Pako Cruzas arba kartu su Dominikos Respublika į „Žalgirio“ areną užsuks NBA žvaigždės Alas Horfordas ir Karlas-Anthony Townsas.
„Girdėjome, kad L. Dončičius žada prisijungti prie slovėnų olimpinėje atrankoje, tai natūraliai mes jų jau nenorėtumėme gauti kaip varžovų. Kad ir kaip ten būtų, tai tikrai labai stipri komanda, todėl geriau į juos tik per TV pažiūrėti, o ne Kaune pamatyti“, – linkėjo treneris Tomas Purlys.
„Kita vertus, jei mes, žaisdami namuose, pradėsime bijoti lenkų ar čekų, tada, manau, tiesiog nesame verti olimpiados“, – pridūrė jis.
Laukti ir spėlioti liko jau nedaug – FIBA burtai, kurie bus transliuojami tiesiogiai, jau kitą trečiadienį.
Primename, kad jau žinomos aštuonios olimpinio vyrų krepšinio turnyro Tokijuje dalyvės. Tai – Japonija, Nigerija, Argentina, JAV, Iranas, Prancūzija, Ispanija ir Australija.
Preliminarūs FIBA olimpinių atrankos turnyrų burtų krepšeliai:
1. Serbija. Graikija. Lietuva. Rusija.
2. Čekija. Brazilija. Italija. Lenkija.
3. Kroatija. Turkija. Slovėnija. Puerto Rikas.
4. Vokietija. Dominikos Respublika. Venesuela. Kanada.
5. Naujoji Zelandija. Meksika. Kinija. Pietų Korėja.
6. Angola. Tunisas. Senegalas. Urugvajus.
Visa laida „Krepšinio zona“ – vaizdo įraše.