Iki rungtynių pabaigos likus žaisti kiek daugiau nei 5 minutes ekipas skyrė vos vienas taškas, tačiau tada Domantas Sabonis pataikė du dvitaškius, realizavo dvi baudas, o Kyle'as Wiltjeras smeigė du tritaškius ir Gonzagos ekipa įgijo lemiamą persvarą – 83:77 (likus 1 min. 30 sek.).
„Abi komandos kovėsi dėl savo gyvybės, – vaizdingai mačo eigą apibūdino net 29 taškus pelnęs K. Wiltjeras. – Tai buvo vienos sunkiausių šio sezono rungtynių – viskas buvo pastatyta ant kortos“.
„Tai buvo nerealus krepšinio mačas. Žodžiais negaliu nusakyti, kaip mes gerbiame BYU vyrukus. Jie grūmėsi itin stipriai – nuolat lipo ant mūsų visas 40 minučių. Jokia persvara nėra saugi, nes jie gali bet kada iššauti“, – varžovus gyrė vyriausiasis Gonzagos studentų treneris Markas Few.
K. Wiltjerui „Bulldogs“ komandą tempti į priekį tradiciškai padėjo D. Sabonis. 19-metis lietuvis, kurio žaidimą Las Vegase stebėjo tėvai Arvydas ir Ingrida, sesuo Aušrinė ir Lietuvos krepšinio rinktinės vyriausiasis treneris Jonas Kazlauskas, pelnė 18 taškų (6/6 dvitaškiai, 6/9 baudos), atkovojo 14, perėmė 1 kamuolį, atliko 3 rezultatyvius perdavimus, blokavo 1 varžovo metimą, 7 kartus suklydo ir 1 sykį prasižengė.
„Domantas pirmoje pusėje išvengė pražangų, todėl galėjo gintis prieš fenomelų žaidėją Kyle'ą Collinsworthą. Ir jis atliko puikų darbą jį stabdydamas“, – mūsiškio vargus gynyboje prieš varžovų lyderį, kuris per paskutines 13 minučių neįmetė nė taško, gyrė treneris.
„Mūsų vyrukai parodė neįtikėtiną drąsą kapstantis iš šios akistatos. Aš jais didžiuojuosi ir keliu kepurę prieš BYU komandą“, – mintimis dalijosi M. Few.
Norėdami antrus metus iš eilės žengti į „Kovo beprotybę“ Gonzagos studentai privalo laimėti finalą, kuriame teks susikauti su pajėgiausia reguliariojo sezono komanda „Saint Mary's Gaels“. Ši akistata prasidės ankstyvą trečiadienio rytą nuo 4 val.
