Lemiamoje Šiaurės Amerikos Nacionalinės krepšinio asociacijos (NBA) Rytų konferencijos ketvirtfinalio dvikovoje Kanados ekipa dramatiškai 103:104 (28:26; 25:35; 20:20; 30:23) nusileido Bruklino „Nets“ krepšininkams ir pralaimėjo seriją rezultatu 3:4, nors po penkto susitikimo buvo priekyje 3:2.
Bruklino komanda konferencijos pusfinalyje susitiks su čempiono titulą ginančiu Majamio „Heat“ klubu.
Vienas prasčiausių sezono rungtynių sužaidęs 2.13 metrų ūgio uteniškis per 27 minutes pelnė 3 taškus (1/5 dvit., 1/1 baud. met.), atkovojo 5 kamuolius (1 - puolime), blokavo varžovo metimą ir kartą prasižengė.
Tiesa, J. Valančiūno kaltinti dėl tokio pasirodymo nevertėtų, nes „Raptors“ lyderiai su aukštaūgiu kamuoliu nesidalijo ir viską stengėsi padaryti patys. Transliacijos metu ESPN komentatoriai sakė: „JV pelnytų taškus tik jei pats sau galėtų perduoti kamuolį“. Visa Kanados ekipa atliko vos 13 rezultatyvių perdavimų, kai vien Kyle Lowry vidurkis yra 7.4 per mačą.
„Raptors“: Kyle Lowry 28 (5/15 dvit., 2/4 trit., 12/14 baud. met., 7 atk. kam., 3 rez. perd.), Amiras Johnsonas 20 (9/12 dvit., 2/2 baud. met., 10 atk. kam., 6 praž.), DeMaras DeRozanas 18 (4/10 dvit., 1/2 trit., 7/7 baud. met., 6 rez. perd.), Patrickas Pattersonas 16 (5/5 dvit., 6/6 baud. met., 8 atk. kam.), Terrence'as Rossas 11 taškų.
„Nets“: Joe Johnsonas 26 (10/20 dvit., 1/5 trit., 4 rez. perd.), Marcusas Thorntonas 17 (20 min., 4/6 trit.), Deronas Williamsas 13 (4 rez. perd.), Kevinas Garnettas 12 (11 atk. kam.), Paulas Pierce'as ir Shaunas Livingstonas po 10, Andray Blatche 9 taškai (7 atk. kam.).
Rungtynių eiga:
Per iki tol įvykusius šešis serijos mačus J. Valančiūnas buvo sunkiai sustabdoma jėga po krepšiu - lietuvis aikštelėje vidutiniškai praleisdavo po 28.9 minutes, rinkdavo po 12.2 taško, atkovodavo po 10.5 kamuolio (po 3 - puolime) ir blokuodavo po vieną varžovo metimą.
2.13 metrų ūgio uteniškis iš dviejų taškų zonos atakuodavo net 68.2% taiklumu, o nuo baudų metimų linijos - 61.9%. Sėkmingiausios jam buvo debiutinės atkrintamųjų varžybos, kuriose jis pelnė 17 taškų ir atkovojo 18 kamuolių.
Lietuvis tapo vos antruoju komandos krepšininku debiutiniame atkrintamųjų varžybų mače surinkęs dvigubą dublį. Iki tol tai pavyko padaryti tik Tracy MacGrady, kuris 2000-aisiais metais pelnė 25 taškus ir atkovojo 10 kamuolių. Aukštaūgis taip pat pagerino vieneriose atkrintamosiose rungtynėse atkovotų kamuolių rekordą. Jis nuo 2002-ųjų priklausė Keonui Clarkui (16 atk. kam.).
„Raptors“ stipriausioje pasaulio lygoje žaidė 19-ą sezoną ir į atkrintamąsias varžybas pateko vos šeštą kartą. Paskutinį kartą Kanados ekipa tarp 8 geriausių konferencijos komandų buvo patekusi 2007/2008 metų sezone, tačiau ir tuomet jau pirmajame rate serijoje iki keturių pergalių 1:4 neprilygo Orlando „Magic“ krepšininkams.