Žalgiriečiai sekmadienį finale susigrums su arenos šeimininkais Panevėžio „Lietkabelio“ krepšininkais.
Itin kovingai nusteikę startavę klaipėdiečiai iškart šovė į priekį 7:0 ir pirmavo visą pirmą kėlinį. Uostamiečio atstovai neatlyžo ir antrame ketvirtyje, kurio metu įgijo ir 8 taškų persvarą – 29:21.
Vis dėlto nesulaikomai žaidusio Joffrey Lauvergne'o tempiami žalgiriečiai susikaupė ir iki didžiosios pertraukos sugebėjo persverti rezultatą – 38:35.
Lemiamas lūžis trečiame ketvirtyje visgi neįvyko: neptūniečiai vėl buvo priekyje 53:52 ir tik Artūro Milaknio šūvis aidint kėlinio sirenai vėl palenkė svarstykles į žaliai-baltų pusę – 55:53.
Lemiamame kėlinyje Martino Schillerio auklėtiniai nebejuokavo: laimėjo atkarpą 13:3 ir atitrūko dviženkliu atstumu – 68:56. Po šio smūgio Klaipėdos klubas taip ir nebeatsigavo – 84:72.
Galingai visą mačą atrodęs J. Lauvergne'as, kuris vien per pirmą susitikimo dalį įmetė 18 taškų, per 25 min. finišavo su 28 taškais (13/19 dvitaškiai, 2/3 baudos), 10 atkovotų kamuolių ir 32 naudingumo balais.
„Žalgiris“: Joffrey Lauvergne'as 28 (13/19 dvitaškiai, 10 atk. kam., 32 naud. balai), Paulius Jankūnas 12 (5/7 dvitaškiai, 6 atk. kam., 15 naudingumo balų), Augustine'as Rubitas (4/4 dvitaškiai) ir Thomas Walkupas (6 rez. perd.) po 8, Artūras Milaknis 7, Rokas Jokubaitis (5 atk. kam.) ir Karolis Lukošiūnas po 6, Marius Grigonis 5 taškai (1/6 metimas iš žaidimo).
„Neptūnas“: Norbertas Giga 16 (7 atk. kam., 5 rez. perd., 24 naud. balai), Žygimantas Janavičius ir Benas Griciūnas po 11, Matas Jogėla 10 (17 naud. balų), Džiugas Slavinskas 9, Evaldas Šaulys ir Giedrius Stankevičius po 5 taškus.
Turnyro favoritai žalgiriečiai prieš klaipėdiečius šį sezoną vargo kol kas neturėjo – 81:59 ir 104:74.
Kauniečiai laimėjo tris iš penkių iki šiol surengtų KMT turnyrų (2017, 2018 ir 2020 m.), tuo metu klaipėdiečiai gali pasigirti tik bronzos medaliais (2016 m.) – pastaruosius dvejus metus jie liko ketvirti.
Pakeliui į Finalo ketvertą žaliai-balti pernelyg nesuprakaitavo su Pasvalio „Pieno žvaigždėmis“ (98:82 ir 103:77), o mėlynai-balti kaip tik iki paskutinių sekundžių galynėjosi su Šiaulių „Šiauliais“ (91:76 77:88).
Iš viso 2021-ųjų Citadele-KMT finalo ketverto turnyrą sudarys ketverios rungtynės – du pusfinaliai ir mažasis bei didysis finalai (sekmadienį – 14 val. 45 min. ir 17 val. 50 min.).
Tiesa, tai – toli gražu nėra viskas, kas laukia sirgalių. Finalų dieną bus rengiamas tritaškių konkursas. Jame dalyvaus ir puikiai pažįstami pripažinti snaiperiai – Artūras Milaknis ir Andrew Goudelockas.
Citadele-KMT finalo ketverto nugalėtojams atiteks 40 tūkstančių eurų piniginis prizas, finalininkams – 25 tūkst., bronzos medalių laimėtojams – 15 tūkst., o ketvirtos vietos savininkams – 10 tūkst. eurų.
Pernai metais Klaipėdoje vykusiame KMT renginyje triumfavo „Žalgiris“, kuris finale 80:60 pranoko Vilniaus „Rytą“. Trečią vietą užėmė „Lietkabelis“, 84:73 sutramdęs „Neptūną“.