M. Echodas kartu su dar 11 krepšininkų pirmadienį susirinko Vilniuje – čia jie apsivilks Lietuvos rinktinės marškinėlius ir sužais dvejas atrankos rungtynes su Šiaurės Makedonija į kitų metų Europos čempionatą.
Lapkričio 21 d. komandos varžysis Skopjėje, lapkričio 24 d. – Klaipėdoje.
Primename, kad Lietuva varžosi H grupėje su Estija, Šiaurės Makedonija ir Lenkija. Po dviejų turų mūsiškiai turi pergalę ir pralaimėjimą. Į čempionatą kaip šeimininkė iš grupės žengs Lenkija ir dar dvi komandos.
„Tikrai smagu sugrįžti, nes tris mėnesius nebuvau Lietuvoje. Smagu pasimatyti su puse „Ryto“ komandos, šeima, draugais“, – Delfi sakė M. Echodas.
R. Kurtinaitis į atrankos langą pasikvietė penkis krepšininkus iš Vilniaus „Ryto“ komandos – tai Margiris Normantas, Martynas Paliukėnas, Gytis Radzevičius, Gytis Masiulis ir Ąžuolas Tubelis. Su trimis iš jų M. Echodas praėjusį sezoną tapo Lietuvos čempionu, o vasarą antrą kartą nutarė paragauti legionieriaus duonos – susitarė su Manisos „Manisa Basket“ ekipa iš aukščiausios Turkijos lygos.
Centru susidomėjimą rodė ir Vilniaus „Wolves Twinsbet“, bet krepšininkas liko ištikimas „Rytui“.
„Buvo susidomėjimo, bet agentui iš karto pasakiau „ne“ ir nebuvo rimtesnio pokalbio“, – vasaros sprendimą prisiminė jis.
Pirmą kartą užsienyje 27-erių centras žaidė 2021-2022 m. Venecijoje, bet tada viskas klostėsi sunkiai ir po sezono kaunietis sugrįžo į „Rytą“.
Dabar viskas kitaip. M. Echodas dominuoja tiek vietinėje lygoje, tiek FIBA Čempionų lygoje.
Pastarojoje lietuvis pelno po 16 taškų, atkovoja 8 kamuolius ir renka 22,3 naudingumo balo. Turkijoje skaičiai labai panašūs – 16,3 taško, 8,7 atkovoto kamuolio ir 19,7 naudingumo balų.
Abiejuose turnyruose jis žaidžia beveik po 30 minučių.
„Visai kitokį vaidmenį turiu čia. Žinau, kad padaręs klaidą nesėsiu ant suolo. Galiu daryti daugiau dalykų puolime, pasitikėjimas nuo to ateina. Plius vasarą dirbau papildomai daugiau. Viskas susideda po truputį.
Buvau stovykloje Valensijoje ir viską po truputį gerinau. Kažkokio vieno dalyko neakcentavau, daugiau individualaus žaidimo vienas prieš vieną.
Sąlygos Manisoje fantastiškos, komanda labai gerai rūpinasi, žmonės draugiški, smagi aplinka“, – nauju karjeros etapu džiaugėsi jis.
Lietuvis surengė ir kelis dominuojančius pasirodymus, o labiausiai įsiminė mačas prieš Šarūno Jasikevičiaus treniruojamą Stambulo „Fenerbahče“, kai suvertė 35 taškus ir sugriebė 10 kamuolių.
„Nėra toli, reikia galimybės, reikia vaidmens. Reikia, kad kažkas duotų šansą ir patikėtų“, – apie 27-erių centro šansus žaisti Eurolygoje tada atsiliepė Š. Jasikevičius.
„Faktas, visada kirba, – minčių apie Eurolygą tikrai neatsisako pats M. Echodas. – Dar daug metų liko žaisti karjeroje, nepasiekiau dar savo piko. Norėčiau gauti šansą ir manau, kad pavyktų juo pasinaudoti.“
Jeigu M. Echodui asmeniškai viskas klojasi nuostabiai, tai ekipos rezultatai – dviprasmiški. Čempionų lygoje per keturis turus pasiektos trys pergalės, Turkijoje – viena ir patirti šeši pralaimėjimai. Pirmąją pergalę ekipa pasiekė savaitgalį, pirmose Kazio Maksvyčio rungtynėse vadovaujant jai.
„Čempionų lygoje yra 32 komandos, kitame etape jau bus rimtesnės komandos. Manau, kad Turkijos ir Ispanijos lygos yra dvi stipriausios Europoje. Žaidėme prieš stiprias komandas – Stambulo „Fenerbahče“ ir „Anadolu Efes“, Ankaros „Turk Telekom“.
Turėjome du trenerių pasikeitimus, dabar atėjo trečias – Kazys. Pasiėmėme svarbią pergalę prieš langus ir dabar tik į viršų“, – vylėsi centras.
Žinią apie atvykstantį tautietį M. Echodas priėmė džiugiai.
„Smagu, dar ir fizinio rengimo treneris prisijungė, trys lietuviai – labai malonu. Lietuviškai pakalbėti, trenerio sistema žinoma. Per dvi dienas ypatingai nieko nepakeisi, labiau psichologiškai žaidėjai didesnį norą rodo. Minimaliai pakeitė gynybos sistemą.
Faktas, rungtynių metu greitai reaguodavo į situacijų pasikeitimus, kas nesiseka puolime ar gynyboje pakeisdavo, nėjome vienu ritmu. manau, kad tai irgi lėmė pergalę“, – pirmuosius pokyčius Manisoje vertino krepšininkas.