Likus 20 sekundžių iki finalinės sirenos „Vilkai“ dar atsiliko 80:87, bet perėmė porą kamuolių, pataikė porą tritaškių (Eigirdas Žukauskas ir Tre'Shawnas Thurmanas), iš kurių – ir vieną su pražanga, bei sukūrė tikrą krepšinio stebuklą.
Po dramatiškos atomazgos 90:88 nugalėtas iki tol be kluptelėjimų žygiavęs Stambulo „Bešiktaš“ (3-1).
Prie to, žinoma, svariai prisidėjo ir daugiau nei 8 tūkstančiai į ASG areną sugužėjusių žiūrovų, dalis kurių, tiesa, nesulaukė stebuklo ir apleido tribūnas likus minutei ar dviem.
„Ką gi, ką aš galiu pasakyti. Turbūt tinkamiausias žodis būtų „vau“. Tai svarbi, labai svarbi pergalė. Rungtynės buvo sunkios, varžovai pasivijo mus antroje pusėje pradėję žaisti agresyviau ir fiziškiau. Mes ėmėme strigti, ypač puolime. Išsibaudavo tiek Christianas Mekowulu, tiek Vaidas Kariniauskas. Atrodė, kad viskas atsisuko prieš mus.
Bet krepšinyje reikia kautis iki pabaigos. Niekas nesibaigė, kol nesibaigė. Aš didžiuojuosi savo vyrukais, kurie kovėsi iki galo. Ir dabar visi gali sakyti, ką tik nori, bet mes laimėjome. Prieš tai mums du kartus nepasisekė, o šiandien atėjo mūsų sėkmės valanda. Labai džiaugiuosi tuo ir tais žiūrovais, kurie susirinko“, – spaudos konferencijoje sakė „Wolves“ treneris Kęstutis Kezmūra.
Iš savo auklėtinių jis labiausiai išskyrė du, tempusius komandą į priekį.
„Tre'Shawnas Thurmanas buvo labai ryškus šiandien. Tas jo tritaškis su pražanga buvo labai svarbus. Manau, kad ir jis surado savo vietą, ir mes jam suradome ją. Jis labai sunkiai dirba treniruotėse ir nori tobulėti. O kada yra didelis noras ir reakcija į konstruktyvią kritiką, anksčiau ar vėliau tu sužaisi. Esu labai laimingas dėl jo, kaip ir dėl kito žaidėjo – Kristupo Žemaičio, kuris irgi buvo labai svarbus šiandien“, – teigė strategas.
Paklaustas, ar jaučia kokį nors palengvėjimą po pirmos pergalės Europos taurėje, be visa ko, dar iškovotos ir klubo įkūrėjo Gedimino Žiemelio akivaizdoje, K. Kemzūra šyptelėjo.
„Treneris visada jaučia palengvėjimą po pergalės. Kiekvienos rungtynėse turi savo naują gyvenimą. Europos taurės turnyre nėras viskas paprasta, čia nėra silpnų komandų. Žinoma, kad noras buvo didelis, ypač žaidžiant pirmas rungtynes namuose, kur žmonių buvo pilna – net nesvarbu, kaip jie buvo sukviesti, organizacija atliko puikų darbą. Labai tikiuosi, kad nieko nenuvylėme, nes esmė – kova ir pergalė.
Tai – ir palengvėjimas, ir įkvėpimas mums visiems, kad mes tikrai galime. Galbūt vieną dieną vienas žaidėjas taškų pelnys daugiau, o kitą mažiau. Negali juk Rasheedas Sulaimonas viską vienas spręsti. Ne, mums reikia iš kiekvieno žaidėjo nors kažko. Ir turime atiduoti ne 95 procentus jėgų ar kovoti 39 minutes ir 50 sekundžių, o visą laiką.
Tas augimo procesas kartais yra skausmingas ir jis užtrunka. Tos pergalės duoda tikėjimo savimi ir tuo, ką darai. Tu jau ir kitą kartą žinai, kad gali tai padaryti“, – kalbėjo specialistas.
Jis pamėgino paaiškinti ir tai, kaip „Wolves“ pavyko per paskutines 20 sekundžių priblokšti oponentus atkarpa 10:1.
„Gali nubraižyti labai gerą derinį, bet dar reikia ir įmesti. Paskui minučių pertraukėlių jau nebeturėjau, bet pasakiau, kad planas yra spausti ir prasižengti. O patiems puolime reikėjo greito metimo, todėl teko improvizuoti ir išnaudoti mažiausius šansus. Šiandien mes juos ir išnaudojome. Ir tas lemiamas Ado Juškevičiaus perimtas kamuolys buvo labai svarbus“, – pabrėžė K. Kemzūra.
Treneris pakomentavo ir tai, kodėl rezultatui esant 89:88 ir likus žaisti mažiau nei 2 sekundes Eigirdas Žukauskas neprametė antros baudos.
„Nuprendėme nepatikyti tos baudos, kad varžovai neturėtų laiko stabdymo. Eigirdas truputį ne taip suprato – prametė pirmą, o įmetė antrą“, – juokėsi jis.
Įspūdingą pasirodymą surengęs puolėjas Tr. Thurmanas finišavo net su 31 tašku (8/9 dvitaškiai, 4/6 tritaškiai, 3/6 baudos, 7 atk. kam.) ir 37 naudingumo balais.
17 taškų pridėjo Kristupas Žemaitis (4/5 tritaškiai), 13 – R. Sulaimonas, 7 – Eigirdas Žukauskas (8 atk. kam.), 6 – Vaidas Kariniauskas, po 5 – A. Juškevičius ir Ch. Mekowulu.
Sezoną „Vilkai“ pradėjo dviem skirtingomis nesėkmėmis svečiuose – net 78:105 neprilygo Paryžiaus „Basketball“ ir tik per pratęsimą 98:107 nusileido Badalonos „Joventut“. Tuo metu numatytas trečiojo turo mačas Izraelyje su vietos „Hapoel“ dėl karo padėties buvo atšauktas.
Po savaitės „Wolves“, kurie vis dar verčiasi be Jeffery Tayloro ir Džordže Gagičiaus, viešės Slovėnijoje, kur susikaus su pergalių kol kas neturinčia Liublianos „Cedevita Olimpija“ (0-3).
Europos taurės turnyre grumiasi ir dar vienas Lietuvos atstovas – Panevėžio „7bet-Lietkabelis“ (1-2), kuris A grupės dvikovoje trečiadienį savo aikštėje priims pasaulio čempionate sužibėjusio latvio Andrejaus Gražulio vedamą Trento „Dolomiti Energia“ ekipą iš Italijos.
Norint patekti į Europos taurės atkrintamąsias, reikia patekti tarp šešių geriausių grupės komandų.