Nuo pat rungtynių pradžios žalgiriečiai aktyvioje gynyboje dusino vilniečius, kurie ne tik klydo, bet ir tragiškai atakavo iš visų aikštelės pozicijų. Tuo tarpu Kauno krepšininkai taikliais tolimais metimais nutolo ir susikrovę įspūdingą persvarą ją išlaikė iki pat rungtynių pabaigos, nepalikdami svečiams jokių šansų bent sumažinti skirtumą.
Ketvirtosios serijos rungtynės, kurios gali tapti lemiamomis, vyks antradienį Vilniaus „Siemens“ arenoje.
Kauniečiai pirmą susitikimą namuose laimėjo 88:73, o antrame Vilniuje po atkaklios kovos 77:71 palaužė vilniečių pasipriešinimą.
„Žalgiris“ LKL čempionu yra tapęs 14-a kartų, „Lietuvos rytas“ - 5-is.
Šiose rungtynėse kauniečiams negalėjo padėti traumas patyrę Jeffas Foote'as ir Donnie McGrathas. Nugaros skausmus kenčiantis Marko Popovičius aikštelėje daugiau kaip 18 minučių (18:35).
Rungtynių eiga:
„Lietuvos ryto“ starto penketas: Nemanja Nedovičius, Renaldas Seibutis, Artūras Jomantas, Mindaugas Katelynas, Tautvydas Lydeka.
„Žalgirio“ starto penketas: Oliveris Lafayette'as, Rimantas Kaukėnas, Vytenis Lipkevičius, Mario Delašas, Darjušas Lavrinovičius.
Ginčo kamuolį atkovoję kauniečiai jau pirmoje atakoje atidarė taškų sąskaita - tritaškį smeigė Oliveris Lafayette'as, tiesa tuoj pat vilniečiai atsakė taikliu dvitaškiu. Kitoje atakoje Darjušas Lavrinovičius pelnė du taškus su pražanga ir padidino žalgiriečių persvarą (6:2). „Lietuvos rytas“ ir „Žalgiris“ naudojo aktyvią gynybą, kuri labiau pasiteisino aikštės šeimininkams - po 4 taškus iš eilės pelnė D. Lavrinovičius ir Rimantas Kaukėnas - ir dar labiau padidino savo komandos pranašumą (14:6). Po reklaminės minutės pertraukėlės „Lietuvos ryto“ krepšininkams 3 minutes nepavyko įveikti kauniečių gynybos, kol galiausiai įkirtęsį baudos aikštelę kamuolį gavo ir dvitaškį įmetė Renaldas Seibutis. Tačiau Kšištofas Lavrinovičius tuoj pat smeigė tritaškį, įmetė vieną baudos metimą, o Marko Popovičius greitoje atakoje pelnė dar du taškus ir po pirmo kėlinio „Žalgiris“ priekyje jau dviženkle persvara - 21:8.
Antrą kėlinį pradėjo taiklus Janio Blūmo dvitaškis, į kurį 4 taškais atsakė Robertos Javtokas, 5 taškus iš eilės pridėjo Mindaugas Kuzminskas ir Dirkas Bauermannas paprašė minutės pertraukėlės (30:12). Po jos du baudos metimus sumetė Renaldas Seibutis, tritaškį nuo lentos ir dvitaškį greitoje atakoje pridėjo Nemanja Nedovičius, dar vieną dvitaškį po perimto kamuolio įmetė R. Seibutis ir dabar jau Joanui Plazai teko prašyti savo pirmosios minutės pertraukėlės. (33:21). Prieš ilgąją pertrauką kauniečiai laimėjo atkarpą 6:3 ir ilsėtis išėjo būdami priekyje 39:24.
Po pertraukos abi komandos apsikeitė po pora taiklių dvitaškių, tačiau tuoj pat po tritaškį smeigė M. Kuzminskas ir K. Lavrinovičius (49:28). Vilniečių treneris D. Bauermannas ant atsarginių suolelio ėmė ieškoti žaidėjų, galinčių pakeisti rungtynių eigą, tačiau aikštelėje pasirodę jaunieji krepšininkai situacijos nepakeitė - „Lietuvos ryto“ krepšininkai toliau strigo žalgiriečių gynyboje, o pastarieji po truputį didino savo persvarą (53:28). Per likusį kėlinio laiką „Žalgiris“ toliau aktyviai gynėsi ir prieš ketvirtą kėlinį turėjo 23 taškų persvarą - 54:31.
Paskutinį ketvirtį taikliu tritaškiu metimu pradėjo Simas Buterlevičius, tačiau R. Kaukėnas atsakė keturiais iš eilės pelnytais taškais ir vėl padidino savo komandos pranašumą (58:34). Likus žaisti 6:22 minutes Steponas Babrauskas buvo nubaustas nesportine pražanga - R. Kaukėnas sumetė abu baudos metimus, taiklią baudą pridėjo Adas Juškevičius. Kauniečiams atliekant spaudimą po visą aikštę, laisvas likęs Tomislavas Zubčičius įkrovė kamuolį iš viršaus, pridėjo dar vieną dvitaškį iš po krepšio ir du taiklius baudų metimus (63:40). Per likusias 3 minutes „Žalgiris“ išlaikė susikurtą pranašumą ir iškovojo trečią pergalę šioje finalo serijoje - 72:45.
Rungtynės:
Kauno „Žalgiris“ 72:45 (21:8; 18:16; 15:7; 18:14) Vilniaus „Lietuvos rytas“
„Žalgiris“: 12 - Kšištofas Lavrinovičius (3/4 tritaškiai, 6 atk. kam.), 11 - Darjušas Lavrinovičius (4/4 dvitaškiai), po 10 - Rimantas Kaukėnas ir Mindaugas Kuzminskas (9 atk. kam.), 9 - Adas Juškevičius (5 rez. perd.), 7 - Robertas Javtokas (3/4 baudos metimai), 6 - Oliveris Lafayette'as (6 rez. perd.), 4 - Marko Popovičius (0/5 tritaškiai), 3 - Mario Delašas, Vytenis Lipkevičius taškų nepelnė (0/4 dvitaškiai, 0/2 tritaškiai, 4 atk. kam.).
„Lietuvos rytas“: 12 - Renaldas Seibutis (4/7 dvitaškiai, 0/1 tritaškiai, 4/4 baudos metimai, 4 praž.), 8 - Tomislavas Zubčičius, po 5 - Nemanja Nedovičius (1/4 dvitaškiai, 1/2 tritaškiai), Tautvydas Lydeka (8 atk. kam. ir 5 praž.) ir Eimantas Bendžius, 4 - Simas Buterlevičius, po 2 - Janis Blumas, Artūras Jomantas (6 atk. kam. ir 4 rez. perd.) ir Mindaugas Katelynas, Steponas Babrauskas, Miltonas Palacio ir Dovydas Redikas taškų nepelnė.
***
Abu klubai šiame LKL reguliariajame sezone suklupo po du kartus: „Žalgiris“ - 77:78 prieš „Neptūną“ ir 70:73 prieš „Lietuvos rytą“, „Lietuvos rytas“ - 79:90 prieš „Žalgirį“ ir 76:82 prieš „Prienus“.
Atkrintamąsias varžybas abu LKL grandai pradėjo galingai: „Žalgiris“ 2:0 pranoko tiek Kėdainių „Nevėžį, tiek Klaipėdos „Neptūną“, o „Lietuvos rytas“ taip pat 2:0 nugalėjo tiek Utenos Juventus“, tiek „Prienus“.
LKL mažojo finalo dėl trečios vietos serijoje kovoja Prienų „Prienų“ ir Klaipėdos „Neptūno“ krepšininkai (kol kas - 1:1). Bronzos medaliai atiteks tam klubui, kuris pirmas iškovos tris pergales.
Primename, kad praėjusiais metais dėl Europos pirmenybių kiek sutrumpintoje LKL didžiojo finalo serijoje 3:0 triumfavo žalgiriečiai.