„Supratome, kad visi turime pasitempti, kad turime rodyti energiją kiekviename mače, turime sunkiai dirbti. Neturime tiek daug talento, kad mums užtektų poros vaikinų, kurie sužaistų gerai. Reikia visų iki vieno indėlio“, – lkl.lt išmoktas ketvirtfinalio pamokas dėstė Tai Websteris.
26-erių 193 cm ūgio Kauno ekipos gynėjas iš Naujosios Zelandijos atkrintamosiose rodo solidesnį žaidimą ir džiaugiasi Kazio Maksvyčio pasitikėjimu. Jo sezono vidurkiai „Betsafe-LKL“ per 17 minučių siekia 8,4 taško, 1,5 atkovoto kamuolio, 2,8 rezultatyvaus perdavimo bei 6,8 naudingumo balo.
„Aš tikrai galiu žaisti geriau, manau, jog šiuo metu matome tik ledkalnio viršūnę“, – šypteli T. Websteris.
– Kokios mintys susigulėjo po pirmojo pusfinalio mačo?
– Tai buvo labai sunkus mačas, buvome pasiruošę, jog pusfinalio serija bus nelengva. „Lietkabelis“ yra labai stipri komanda, jie ketvirtfinalį užbaigė greičiau, laukė, kol mes baigsime seriją su Klaipėdos „Neptūnu“. Jie į pusfinalį žengė pasiruošę gerai. Manau, kad pirmosiose rungtynėse mums pabaigoje kažkiek labiau sekėsi nei panevėžiečiams.
– Kiek svarbu psichologiškai buvo atidaryti seriją pergalingai, ypač po to, kai vargote ketvirtfinalių etape?
– Labai svarbu. Norėjome įgyti situacijos kontrolę ir tikiuosi, jog ją išlaikysime ir Panevėžyje. Jei tai padaryti pavyks, grįžus į Kauną mus nugalėti bus sudėtinga.
– Ar sunkus ketvirtfinalis neatėmė iš „Žalgirio“ ekipos šiek tiek pasitikėjimo savimi?
– Ne, nepasakyčiau. „Neptūnas“ puikiai žaidė visą seriją, pagarba jų trenerių štabui, kurie paruošė gerą planą ir komanda jo laikėsi. Jie prarado Žygimantą Janavičių, kuris buvo svarbus komandos narys, tačiau ir be jo kovojo. Sunki serija mūsų nepaveikė. Norėjosi ją užbaigti anksčiau, tačiau „Neptūnas“ mums metė didelį iššūkį ir privertė suprasti, kaip sunkiai turėsime kautis, kad iškovotume titulą.
– Ar jūs patys likote nustebę, jog prireikė net penkerių rungtynių, kad palaužtumėte Klaipėdos ekipą?
– Galbūt kiti buvo nustebę labiau nei mes. Jau po pirmo ir antro mačo supratome, kad bus sunku, nes „Neptūnas“ rodė puikų krepšinį.
– Ar buvo bent akimirka, kai būtumėte sudvejojęs, jog „Žalgiris“ žengs į pusfinalį?
– Visada būna abejonių ir nerimo, kaip viskas bus. Tačiau reikia likti pozityviems. Mes ėjome į aikštę nusiteikę, kad turime laimėti. Taip stengiamės daryti visada.
– Kokių pamokų prieš dar svarbesnes kovas „Žalgiris“ pasisėmė iš šios serijos?
– Supratome, kad visi turime pasitempti, kad turime rodyti energiją kiekviename mače, turime sunkiai dirbti. Neturime tiek daug talento, kad mums užtektų poros vaikinų, kurie sužaistų gerai. Reikia visų iki vieno indėlio.
– Kas „Žalgiriui“ bus svarbiausia artėjančiose rungtynėse Panevėžyje?
– Viskas prasidės nuo gynybos. Turime būti fiziški, greiti, dalintis kamuoliu. Turime daug vyrukų, kurie gali leistis į greitas atakas, tad galime išnaudoti greitį ir jėgą.
– Kaip manote, ar „Lietkabelis“ yra pajėgiausias varžovas, kurį galėjote sutikti „Betsafe-LKL“ atkrintamosiose?
– Absoliučiai taip, tai puiki komanda.
– Prieš kelias savaites pralaimėjote „Lietkabeliui“ Panevėžyje. Prisimenant tas rungtynes, kokių dalykų reikėtų nekartoti dabar?
– Tose rungtynėse nežaidžiau, stebėjau jas namuose, tad daug nepasakysiu. Tačiau tada „Lietkabelis“ mus sutriuškino, turėjome prastą mačą. Atrodė, kad tose rungtynėse „Lietkabelis“ pataiko kone viską. Dėl to, kaip ir sakiau, gynyba dabar bus svarbi detalė.
– Ar jums kaip žaidėjui sunku stebėti tokius komandos pralaimėjimus iš šono?
– Labai sunku, mano kraujas tokiais momentais tiesiog verda. Tiesiog norisi būti su savo broliais ir kovoti kartu.
– Pažvelgus į jus atrodo, kad dažnai mėgaujatės kiekviena minute rungtynėse ir jums nestinga optimizmo.
– Labai mėgaujuosi krepšiniu, o atkrintamosiomis – dar labiau. Tai smagiausia sezono dalis. Krepšinis yra mano mylima veikla, esu labai laimingas, kad galiu būti ten, kur esu, kad galiu žaisti, galiu būti tokiame klube kaip „Žalgiris“. Labai vertinu, kad mane pasikvietė Kauno ekipa, ir išties mėgaujuosi būdamas čia.
– Kas jums padeda išlikti optimistišku ir kaip manote, ar ši savybė – naudinga krepšininkui?
– Manau, kad tai naudinga, nėra jokio tikslo matyti aplink tik negatyvą. Be abejo, būna pakilimų ir nuopuolių, man taip pat, bet stengiuosi būti optimistu, nes žaidžiu žaidimą, kurį myliu, tai mano darbas ir mano pramoga vienu metu.
– K. Maksvytis ne taip seniai perėmė „Žalgirio“ vairą. Kaip jis pakeitė ekipą?
– Manau, kad šiuo metu geriau suvokiame savo kryptį. Treneris visiems žaidėjams išdėstė, ko iš kiekvieno nori, jei vienas žaidėjas neįgyvendina kažko, kitam ateina laikas padėti. Šį sezoną patyrėme nemažai, susidūrėme su trenerių štabo permainomis, bet dėl Kazio esame patenkinti.
– Kiek sudėtinga buvo prisitaikyti prie naujos sistemos, kuomet sezonas jau ėjo link pabaigos?
– Tai nėra lengva, bet komandoje turime veteranų, kurie turi patirties, jie padėjo jaunesniems žaidėjams, man taip pat, nepaliko mūsų vienų. Kartu su tuo tvarkėmės.
– Kaip K. Maksvytis stengiasi palaikyti jūsų pasitikėjimą jėgomis net po pralaimėjimų?
– Mes žinome, kokie esame, žinome, kad esame „Žalgiris“, turime gerų žaidėjų. Treneris daro gerą darbą stengdamasis, jog nepanikuotume. Žinome, jog sezonas sunkus, bet stengiamės koncentruotis į artėjantį mačą ir žiūrėti žingsnis po žingsnio į ateitį.
– Atrodo, kad su K. Maksvyčio atvykimu ir jūs pats užsitarnavote didesnį pasitikėjimą bei ėmėte rodyti geresnius rezultatus.
– Jaučiu trenerio tikėjimą manimi, man Kazys tikrai patinka, nes pasitikėjimo savimi turėjimas krepšinyje yra labai svarbus. Bet tai liečia ne tik mane – taip pat ir kitus jaunus vaikinus. Mums su šiuo treneriu sekasi dirbti puikiai.
– Kiek patenkintas esate savo asmeniniu pasirodymu šį sezoną ir kiek rezervų manote turįs ateičiai?
– Aš tikrai galiu žaisti geriau, manau, jog šiuo metu matote tik ledkalnio viršūnę.