„Žalgiris“, kuris pirmame Eurolygos etape tapo C grupės nugalėtojais (8/2), TOP-16 varžybose taip nebežibėjo (6/8) ir savo grupėje užėmė šeštą vietą, tuo metu Bambergo komanda (0/14) liko paskutinė - aštunta.
Šiame mače šeimininkai vertėsi be susižeidusių Pauliaus Jankūno ir Oliverio Lafayette'o, o svečiai - be Matto Walsho, Jeremiah Massey ir Mike'o Zirbeso.
„Sezoną Eurolygoje galima vertinti teigiamai. Žinoma, po puikios pirmosios dalies, visi tikėjosi dar geresnio žaidimo ir patekimo į kitus etapus, tačiau, deja, finansinės problemos pavijo komandą. Reikia pažymėti, kad pirmą kartą nuo 1999 m. „Žalgiris“ Eurolygos sezoną baigia su teigiamu pergalių ir pralaimėjimų balansu. Todėl nepaisant dabartinės situacijos, žaidėjai tikrai nusipelnė gerbėjų palaikymo“, - dar prieš dvikovą teigė naujasis „Žalgirio“ direktorius Paulius Motiejūnas.
„Žalgiris“ šiame Eurolygos sezone iš viso iškovojo 14 pergalių ir patyrė 10 pralaimėjimų.
Rungtynių eiga:
„Žalgirio“ starto penketas: Donaldas McGrathas, Rimantas Kaukėnas, Mindaugas Kuzminskas, Kšyštofas Lavrinovičius, Robertas Javtokas.
Susitikimas prasidėjo atkakliai ir rezultatas kurį laiką buvo lygus - 4:4. Tačiau tada du tritaškius iš eilės smeigė Casey Jacobsenas ir „Brose Baskets“ išsiveržė į priekį - 10:8. Žalgiriečiai į tai atsakė Donaldo McGratho dvitaškiu, Mindaugo Kuzminsko reidu ir dėjimu bei K. Lavrinovičiaus dviem taškais su pražanga, o paskui ir tolimu metimu - 18:12. Vis dėlto vokiečiai nesutriko ir po šešių iš eilės savo lyderio Bostjano Nachbaro taškų ir Antono Gavelio tritaškio priartėjo iki minimumo - 19:20. Tokiu skirtumu pirmasis ketvirtis ir baigėsi: 26:25 - priekyje „Žalgiris“. Įdomi detalė: žaliai balti per pirmą kėlinį prasižengė tik vieną vienintelį kartą.
Antrą kėlinį Joano Plazos auklėtiniai pradėjo trim greitais Vytenio Lipkevičiaus ir Ado Juškevičiaus išpuoliais - 32:25. Tačiau daugiausiai Sharrodo Fordo ir C. Jacobseno pastangomis svečiai spurtavo 7:0 ir išlygino rezultatą - 32:32. Netrukus keturis taiklius tritaškius iš eilės paleido Marko Popovičius, Mindaugas Kuzminskas ir Rimantas Kaukėnas. Po jų „Žalgiris“ vėl susigrąžino kiek solidesnį pranašumą - 46:38. Panašų jį pavyko išsaugoti iki pat didžiosios pertraukos - 50:45.
Trečią ketvirtį žalgiriečiai pradėjo spurtu 5:0 ir po Mario Delašo metimo pirmą kartą įgijo 9 taškų persvarą - 54:45. Tačiau vokiečiai po Chriso Flemingo paprašytos minutės pertraukėlės atsigavo, atsakė laimėta atkarpa 9:0 ir atstatė pusiausvyrą - 54:54. Nors po R. Kaukėno ir M. Popovičiaus taškų šeimininkai vėl pirmavo (61:57), „Brose Baskets“ ir toliau jiems lipo ant kulnų - 61:61. Vis dėlto kėlinį po V. Lipkevičiaus tritaškio iš krašto trim taškais laimėjo kauniečiai - 66:63.
Po sėkmingos ketvirto kėlinio pradžios, kurią laimėjo 9:1, „Žalgiris“ susikrovė rekordinį pranašumą - 75:64. Deja, netrukus technine pražanga už ginčus su teisėjais buvo nubaustas J. Plaza ir vokiečiai tai pavertė penkiais savo taškais ir intriga iškart atgijo - 77:71 (likus žaisti 5 min.). Žalgiriečiai per likusį laiką varžovų arčiau savęs ir nebeprisileido: prasidėjus paskutinei minutei - 83:76. „Brose Baskets“ nebeišgelbėjo ir greitos pražangos, kuriomis jie stabdė rungtynių laiką. Galutinis rezultatas - 90:81 Kauno komandos naudai.
Rungtynės:
Kauno „Žalgiris“ (Lietuva) - Bambergo „Brose Baskets“ (Vokietija) 90:81 (26:25, 24:20, 16:18, 24:18).
„Žalgiris“: Kšyštofas Lavrinovičius 20 (6/7 dvitaškiai, 1/3 tritaškiai, 5/5 baudos, 8 atk. kam.), Mindaugas Kuzminskas 13 (9 atk. kam.), Marko Popovičius (9/10 baudos, 6 rez. perd.) ir Rimantas Kaukėnas po 12, Darjušas Lavrinovičius ir Vytenis Lipkevičius po 9, Adas Juškevičius 7, Robertas Javtokas 4, Mario Delašas ir Donaldas McGrathas (6 rez. perd.) po 2 taškus. Jeffas Foote (8 min.) taškų nepelnė.
„Brose Baskets“: Antonas Gavelis 20, Casey Jacobsenas (4/5 tritaškiai, 2/2 baudos) ir Boštjanas Nachbaras (6/9 dvitaškiai, 0/4 tritaškiai) po 14, Andrew Ogilvy 13 (3 blokai), Sharrodas Fordas 10 (7 atk. kam>), Philippas Neumannas 8, Karstenas Tadda 2 taškai.
Komandų statistika:
Dvitaškiai: „Žalgiris“ 24/43 (56 proc.) – „Brose Baskets“ 22/39 (56 proc.);
Tritaškiai: „Žalgiris“ 7/20 (35 proc.) – „Brose Baskets“ 7/23 (30 proc.);
Baudų metimai: „Žalgiris“ 21/25 (84 proc.) – „Brose Baskets“ 16/21 (76 proc.);
Atkovoti kamuoliai: „Žalgiris“ 36 – „Brose Baskets“ 29;
Rezultatyvūs perdavimai: „Žalgiris“ 20 – „Brose Baskets“ 16;
Perimti kamuoliai: „Žalgiris“ 4 – „Brose Baskets“ 3;
Blokai: „Žalgiris“ 6 – „Brose Baskets“ 4;
Klaidos: „Žalgiris“ 11 – „Brose Baskets“ 12.
* * *
Primename, kad paskutiniu metu finansinių sunkumų kamuojamas „Žalgirio“ klubas patyrė du itin skaudžius pralaimėjimus: Eurolygoje net 55:77 buvo sutriuškinti Berlyno ALBA ekipos, o LKL pirmenybėse itin nelauktai 77:78 nusileido Klaipėdos „Neptūnui“ ir patyrė pirmą nesėkmę.
Artimiausios rungtynės „Žalgirio“ vyrų laukia nacionaliniame čempionate: kitą antradienį, balandžio 9 d., jie išvykoje kovos su Prienų „Prienais“, o šeštadienį, balandžio 13 d., savo arenoje priims Vilniaus „Lietuvos rytą“.
Galutinė E grupės turnyro lentelė:
| 1. | Maskvos CSKA (Rusija) | 11 | 3 | 1095:981 |
| 2. | Madrido "Real" (Ispanija) | 10 | 4 | 1085:1021 |
| 3. | Stambulo "Anadolu Efes" (Turkija) | 9 | 5 | 1028:1031 |
| 4. | Atėnų "Panathinaikos" (Graikija) | 9 | 5 | 1001:968 |
| -- | ------------------------ | |||
| 5. | Malagos "Unicaja" (Ispanija) | 7 | 7 | 988:1015 |
| 6. | Kauno "Žalgiris" | 6 | 8 | 1065:1040 |
| 7. | Berlyno "Alba" (Vokietija) | 4 | 10 | 959:1036 |
| 8. | Bambergo "Brose Basket" (Vokietija) | 0 | 14 | 1026:1155 |