Tarpsezonį iš Vilniaus į Kauno persikėlęs Lietuvos rinktinės vidurio puolėjas Antanas Kavaliauskas sostinėje buvo pasitiktas kurtinančiu švilpimu, o trečiame kėlinyje jam stojus mesti baudų į aikštę pasipylė žiebtuvėliai ir monetos, tad teisėjams teko trumpam atidėti numatytą procedūrą. Sirgalių sukeltas triukšmas ir spaudimas padėjo – A. Kavaliauskas pataikė tik antrą baudą.
„Lietuvos rytas“ pirmoje susitikimo dalyje pirmavo 30:23, o iškart po pertraukos – 40:34, tačiau tuomet savo gynybą suaktyvinę „Žalgirio“ krepšininkai laimėjo atkarpą net 19:2 ir susikrovė dviženklį pranašumą – 42:53.
Lemiamo kėlinio pradžioje vilniečiams po taiklių Davido Logano, Rashauno Broaduso ir Roko Giedraičio metimų buvo pavykę priartėti iki 54:58, bet Edgaro Ulanovo, Leo Westermanno ir Kevino Pangoso tritaškiai labai greitai išsklaidė beužgimstančią intrigą – 59:72 (likus žaisti 2 min.).
Rungtynės:
Vilniaus „Lietuvos rytas“ – Kauno „Žalgiris“ 66:74 (19:15, 19:19, 8:22, 20:18).
„Lietuvos rytas“: Rashaunas Broadusas (1/5 dvitaškis, 3/5 tritaškiai, 2/2 baudos) ir Julius Jucikas (4/9 dvitaškiai, 1/1 tritaškis, 2/2 baudos) po 13, Davidas Loganas 12 (1/5 dvitaškis, 3/9 tritaškiai, 1/2 bauda), Rokas Giedraitis 7 (1/1 dvitaškis, 1/1 tritaškis, 2/2 baudos), Deividas Gailius 6 (2/4 tritaškiai), Artūras Jomantas ir Corey Fisheris po 5, Artūras Gudaitis 3, Adamas Lapeta 2 taškai. Drew Gordonas (12 min.) taškų nepelnė, o Aistis Pilauskas nežaidė.
„Žalgiris“: Kevinas Pangosas 16 (4/7 tritaškiai), Lukas Lekavičius (3/4 dvitaškiai, 2/3 tritaškiai) ir Edgaras Ulanovas (2/4 dvitaškiai, 2/2 tritaškiai, 2/2 baudos, 8 atk. kam.) po 12, Leo Westermannas (5 rez. perd.) ir Robertas Javtokas (3/4 dvitaškiai, 3/5 baudos) po 9, Antanas Kavaliauskas 5 (2/2 dvitaškiai, 1/2 bauda), Brockas Motumas 4, Artūras Milaknis 3 (1/6 tritaškis), Renaldas Seibutis ir Augusto Lima 2 taškus. Paulius Jankūnas taškų nepelnė (22 min., 0/6 dvitaškiai), o Isaiah Hartensteinas nežaidė.
Prieš šią dvikovą Tomas Pačėsas būtent žalgiriečius įvardijo kaip favoritus.
„Manau, kad „Žalgiris“ sustiprėjęs – tiek atvykus A. Milakniui, tiek dviems gynėjams. Kodėl kauniečiai favoritai? Mes nuo jų pagal biudžetą atsiliekame penkis kartus, todėl „Žalgiris“ gali nusipirkti kokybiškesnius, geresnius žaidėjus. Bet mes bandome iš tos situacijos išlaužti kokybę. Pavadinau juos favoritais, nes tam yra pagrindo. Ar jie bus favoritai sezono pabaigoje, ar dabar – priklausys nuo varžovų. Tačiau šiemet lyga sustiprėjusi ir jiems lengva nebus“, – kalbėjo jis.
Primename, kad visą nuo 1993 metų vykstančios LKL istoriją kol kas tik šie du klubai ir yra tapę lygos čempionais: „Žalgiris“ tai padarė jau 18-a kartų, o „Lietuvos rytas“ – 5-is.