Be šios dvikovos, šią savaitę „Viasat Sport Baltic“ kanalas savo žiūrovams pasiūlys dar penkerias Eurolygos rungtynes: trečiadienį 18 val. 10 min. – tiesioginė Maskvos CSKA kova su Stambulo „Anadolu Efes“, 23 val. 45 min. – Bilbao „Gescrap“ ir Malagos „Unicaja“ akistata, o 1 val. 30 min.. – Madrido „Real“ ir Sienos „Montepaschi“ susitikimas.
Sausio 26-ą, ketvirtadienį, 20 val. tiesioginė Stambulo „Galatasaray“ kova su Pirėjo „Olympiacos“, o 22 val. Tel Avivo „Maccabi“ susitikimas su „Barcelona“ klubu.
„Žalgiriui“, nusileidusiam ne tik „Maccabi“, bet ir Rusijos lygos autsaideriui Žemutinio Naugardo klubui VTB Vieningosios lygos rungtynėse, teks vėl atrasti pergalių receptą. Prisikelti „iš numirusių“ vertėtų ir žalgiriečių lyderiui Sonny Weemsui, kuris per šiuos du mačus tesukrapštė 4 taškelius ir tiesiog gramzdino savo komandą.
„Esame geresnė komanda už „Bennet“, todėl turime ją įveikti“, – prieš išvyką į Italiją pareiškė S. Weemsas.
„Bennet“ ekipa, kurios žaidimas tapo viena didžiausių staigmenų Eurolygoje, pirmajame antrojo etapo mače svečiuose tik po dramatiškos kovos 60:65 nusileido galingajai „Barcelona“. Tiesa, šiose rungtynėse dėl patirtos traumos nedalyvavo katalonų vedlys Juanas Carlosas Navarras.
Nors Kantu klubas neturi nė vieno itin aukšto lygio krepšininko, vis dėlto sumaniai ir drausmingai žaidžia komandinį krepšinį. „Bennet“ krepšininkai rungtyniauja itin kovingai, pasižymi puikiu fiziniu pasirengimu - žaidėjai vienas kitą supranta iš pusės žvilgsnio, nes dauguma jų kartu rungtyniauja jau dvejus-trejus metus. Ko gero, svarbiausias žmogus „Bennet“ klube – treneris Andrea Trinchieri, praėjusius du sezonus pripažintas geriausiu Italijos lygos strategu.
Kantu krepšininkai savo aikštėje žaidžia nepriekaištingai: pirmajame etape savo žiūrovų akivaizdoje jie pralaimėjo tik Stambulo „Fenerbahce Ulker“ klubui. Ši dvikova „Bennet“ ekipai nebuvo gyvybės ir mirties klausimas – jau prieš rungtynes Italijos vicečempionai buvo užsitikrinę vietą tarp 16 stipriausiųjų.
„Bennet“ kol kas neturi ryškaus lyderio. Vienintelis krepšininkas – serbas Vladimiras Micovas gali pasigirti dviženkliu rezultatyvumu. Jis pelno vidutiniškai po 10,7 taško. Beje, šis 26-erių puolėjas niekada nežaidė Serbijos rinktinėje. Tuo metu Kantu ekipos garbę gina dvi Italijos krepšinio garsenybės – 36-erių sulaukę krepšininkai – Gianluca Basile ir Denisas Marconatas.
Puolimo asų neturintis „Bennet“ daugiausia dėmesio skiria gynybai. Į savo krepšį Italijos vicečempionai praleidžia tik 73,5 taško, o tai – vienas geriausių rodiklių Eurolygoje. „Žalgirio“ gynyba ir toliau lieka „skylėta“. Žalgiriečiai varžovams leidžia įmesti 81,5 taško, o šis rezultatas – prasčiausias tarp TOP-16 klubų.
Aikštės šeimininkų gretose nebus traumą patyrusio vidurio puolėjo serbo Marko Ščekičiaus, kuris pirmajame etape rinkdavo po 8 taškus.
Kaip žaisti prieš „Bennet“, „Žalgirio“ žaidėjams ir treneriams patarimų davė Milovanas Rakovičius. Praėjusio Italijos čempionato finale kovėsi Sienos „Montepaschi“, kuriam tuomet atstovavo šis serbas, ir Kantu klubai.
Kauno ir Kantu ekipos susidurs pirmą kartą nuo 1980 ir 1981 metų. Tada Europos Taurių laimėtojų turnyre abu kartus triumfavo Italijos klubas.