Žiauriau nei „Žalgiris“ – „Maccabi“: išbarstė 12 taškų persvarą per 33 sek.

Visi Lietuvos krepšinio fanai su didžiule širdgėla prisimena 2004 metų Eurolygos rungtynes Tel Avive tarp vietos „Maccabi“ ir Kauno „Žalgirio“, kuriose žalgiriečiai per paskutines 15 sek. iššvaistė 6 taškų persvarą ir po pratęsimo pralaimėjo bei per plauką nepateko į finalo ketverto varžybas.

Tačiau jei kauniečiai matė tai, kas įvyko naktį iš sekmadienio į pirmadienį Oklahomos Sityje, jų apmaudas turėtų bent šiek tiek sumažėti.

Iki NCAA „Kovo beprotybės“ rungtynių tarp Teksaso AM ir Šiaurės Ajovos „Panthers“ pabaigos likus žaisti 35 sek. komandas skyrė net 12 taškų (57:69), tačiau tuomet teksasiečiai ėmė aktyviai spausti savo varžovus po visą aikštę, perėmė vieną kamuolį po kito ir, laimėję atkarpą 14:2, stebuklingai išplėšė pratęsimą. Jis nugalėtojo neišaiškino, o po antrojo pergalę 92:88 šventė fantastiškai išsigelbėję A&M krepšininkai, kurie žengė į stipriausiųjų 16-tuką.

„Panthers“ teliko griebtis už galvų ir kaltinti pačius save – tokio pranašumo per paskutinę minutę niekas nebuvo paleidęs vėjais per visą NCAA istoriją.

„Tai – beprotiškiausios rungtynės, kuriose aš esu žaidęs. Tiesiog neįtikėtinas mačas. Štai toks tas kovas“, – po įspūdingos pergalės sakė 25 taškus nugalėtojams pelnęs Alexas Caruso.

Beje, 2005-2007 m. Teksaso A&M universiteto garbę gynė dabartinis Lietuvos rinktinės ir Vilniaus „Lietuvos ryto“ aukštaūgis Antanas Kavaliauskas.

Primename, kad „Žalgiris“ 2004 m. viena koja jau buvo Eurolygos finalo ketverte, tačiau nesugebėjo žengti paskutinio žingsnelio ir padovanojo laimingą bilietą „Maccabi“ komandai. Kai iki ketvirtojo kėlinio pabaigos liko 15,7 sek. ir „Žalgiris“ pirmavo 92:86, sunku buvo patikėti, kad mūsiškiai išleis pergalę iš savo rankų. Deja, tuomet Giedrius Gustas iš pradžių bereikalingai prasižengė ir leido Šarūnui Jasikevičiui pelnyti du taškus su pražanga (92:89), o komandoms pasikeitus taikliais metimais (94:91) ir likus 2 sek. dar sugebėjo pramesti abi baudas.

Maža to, per likusias dvi sekundes nacionalinės rinktinės trenerio Antano Sireikos vadovaujamas „Žalgiris“ nesugalvojo specialiai prasižengti ir neleisti varžovams pelnyti tritaškio, o per visą aikštę sviestą kamuolį pagavęs Derickas Sharpas šalakraujiškai pataikė tritaškį per to paties G. Gusto rankas – 94:94. Tokiame nokaute atsidūręs „Žalgiris“ per pratęsimą jau nepajėgė rimčiau pasipriešinti ir iškart atsiliko bei pralaimėjo 99:107.