Primename, kad Lietuvos čempionai praėjusį trečiadienį savo žiūrovų akivaizdoje įveikė Turkijos ekipą 24 taškų skirtumu (98:74), tad pralaimėję vienu tašku mažiau išsaugojo tarpusavio rungtynių pranašumą.
Spaudos konferencijoje po skaudaus pralaimėjimo apsilankęs svečių vyr. treneris Giedrius Žibėnas akcentavo pagurtiną varžovų norą.
„Sveikinu „Manisa“, jie nusipelnė šios pergalės. Žinojome, kad jie žais geriau ir lauks mūsų po pralaimėjimo Vilniuje, nes pažeidėme varžovų ego, – mintimis dalijosi „Ryto“ strategas. – Nežinau, ką pasakyti, neturiu jokių pasiteisinimų... Komanda, kuri prieš kelias dienas žaidė prieš Eurolygos ekipą su itin trumpa rotacija, bėgo greičiau ir kovojo stipriau nei mes.
Daugelyje momentų atrodė, jog jie pergalės norėjo labiau. Tai nepriimtina. Didžiąją dalį problemų prisiiimsiu ant savęs, nes vakar matėme, jog mūsų krepšininkai buvo pavargę. Taip pat turėjome daug smulkių traumų po rungtynių prieš Kauno „Žalgirį“, tačiau tai nėra pasiteisinimas. Vakar darėme treniruotę be kontakto, bet tą žaidimą be kontakto atsinešėme ir į pirmąjį kelinį. Taip pradėjome susitikimą, o kai namų komandai leidi pajusti žaidimą, ji bus labai pavojinga.“
Prie pastarojo prisijungęs rezultatyviausias vilniečių krepšininkas – 17 taškų pelnęs R.J. Cole’as – matė tas pačias savo komandos problemas.
„Išėjome į aikštę blogai nusiteikę. Galėjote pamatyti skirtumą tarp komandų, iš kurių viena dar nebuvo laimėjusi „Top-16“ etape, o kita turėjo daugiau pergalių nei pralaimėjimų. Jie labiau norėjo, buvo labiau desperatiški, o mūsų požiūris buvo tragiškas“, – teigė įžaidėjas iš JAV.
Sostinės ekipos narius pakeitė nugalėtojų duetas: lietuvis vairininkas K. Maksvytis ir dvigubą dublį surinkęs Chrisas Chiozza (14 tšk., 11 rez. perd.).
„Labai geras mūsų pasirodymas, – pradėjo K. Maksvytis. – Žaidėme pirmadienį, neturime daug krepšininkų, bet pademonstravome didelę energiją ir dar didesnį norą laimėti. Didžiuojuosi šia komanda, tačiau yra vienas mažas dalykas, kurį bandėme padaryti iki pat rungtynių pabaigos – norėjome laimėti didesniu nei 24 taškų skirtumu. Vis tiek džiaugiuosi parodyta auklėtinių reakcija ir žaidimu. Sveikinu savo komandą ir „Manisa“ sirgalius.“
„Padarėme gerą darbą atsinešdami daug energijos į šias rungtynes, – jam antrino NBA žaidęs auklėtinis. –Turėjome kelis momentus, kai leidome jiems bėgti ir išlaikyti intrigą, tačiau išlikome ramūs ir toliau sekėme mačo planą“
Čempionų lygos „Top-16“ etapo J grupėje G. Žibėno auklėtiniai savo sirgalių akivaizdoje įveikė Stambulo „Galatasaray“ (86:66), bet svečiuose neprilygo turnyro favoritei Malagos „Unicaja“ (72:94) ir šiuo metu žengia trečioje vietoje, o visuose trijuose susitikimuose prieš tai niuksus patyrusi „Manisa“ žengia paskutinė ir nebeturi vilčių žengti tolyn.
Kituose mačuose „Galatasaray“ (2-2) bei „Unicaja“ (3-1) pasidalino po pergalę. Tai reiškia, kad „Rytas“, norėdamas patekti į turnyro ketvirtfinalį, privalės svečiuose įveikti abi minėtas komandas.
Abi ekipos savaitgalį pralaimėjo mačus vietinėse pirmenybėse – vilniečiai namuose vykusiame LKL derbyje nusileido Kauno „Žalgiriui“ (76:83), o K. Maksvyčio vyrai savo arenoje pralaimėjo Stambulo „Anadolu Efes“ (72:83).
