Nuolat traumų kankinamas puolėjas, vasarą nedalyvavęs ir Paryžiaus olimpines žaidynes, pasirodė aikštėje Los Andželo „Clippers“ (20-15) namų mače su Atlantos „Hawks“ (18-18).
Kaliforniečiai laimėjo užtikrintai – 131:105 (29:28, 45:26, 24:22, 33:29).
Į šeimininkų starto penketą įtrauktas K. Leonardas per 19 minučių sumetė 12 taškų (1/6 dvitaškis, 3/5 tritaškiai, 1/3 bauda), atkovojo 3 kamuolius ir atliko 1 rezultatyvų perdavimą.
Jam tai buvo pirmosios rungtynės per dešimt mėnesių. Kawhi dėl dešiniojo kelio uždegimo buvo praleidęs pastaruosius net 42 „Clippers“ susitikimus reguliariajame sezone (8 paskutinius pernai ir 34 pirmuosius šiemet).
„Šiandien nebuvo sunku žaisti. Padarėme teisingus žingsnius, kad būčiau šitame taške, o pats žaidimas buvo lengvoji viso to dalis. Tai yra tai, ką aš mėgstu daryti. Sunkiausia buvo nežaisti, tęsti reabilitaciją ir nesivaržyti su komandos draugais“, – sakė 33-ejų metų krepšininkas.
Dukart NBA čempiono sutartis su Los Andželo ekipa galioja dar dvejus su puse metų – pagal ją jis kasmet tiek 2025-aisiais, tiek 2026-aisiais, tiek 2027-aisiais susižers po 50 mln. JAV dolerių.
Nugalėtojams Normanas Powellas atnešė 20, o Ivica Zubacas – 18 taškų (18 atk. kam.).
Pagal turimas pergales „Clippers“ Vakarų konferencijoje šiuo metu dalinasi 4-7 vietas.