Indianos „Pacers“ (15/26) ekipai atstovaujantis vidurio puolėjas išvykos rungtynėse su Bostono „Celtics“ (20/21) per 45 min. pelnė 11 taškų (3/12 dvit., 5/6 baud.), atliko 10 rezultatyvių perdavimų ir po lenta sugriebė 23 atšokusius kamuolius.
Visgi rungtynes, kuriose prireikė ir pratęsimo, „Pacers“ pralaimėjo 98:101 (17:23, 22:19, 21:26, 29:21, 9:12).
„Pacers“ ekipa buvo netoli pergalės per pagrindinį mačo laiką, tačiau likus žaisti 1,8 sek. Jaysonas Tatumas sudėtingu dvitaškiu iš vidutinio nuotolio išlygino rezultatą (89:89), o papildomų 5 min. metu šeimininkai buvo kiek tikslesni.
D. Sabonis per pirmus tris kėlinius surinko vos 4 taškus ir prametė keletą visiškai laisvų metimų iš po krepšio po puolime atkovotų kamuolių, buvo gerokai apdaužytas agresyviai gynyboje žaidusių „Celtics“ aukštaūgių, tačiau lemiamu mačo metu lietuvis ir vėl buvo vienas iš „Pacers“ atakų lyderių.
„Jis visada kovoja. Keletą kartų oponentai jam trinktelėjo į veidą, tačiau jis vėl kėlėsi, žaidė. Gaila, kad pralaimėjome, tai apmaudus rezultatas. Sunkus laikotarpis, tačiau aš džiaugiuosi, jog mes kovojome. Tiesiog turėjome parodyti šiek tiek daugiau“, – apgailestavo nesėkmingai šį sezoną rungtyniaujančios „Pacers“ ekipos treneris Rickas Carlisle'as.
Rezultatyviausias Indianapolio ekipos gretose buvo nuo atsarginių suolo pakilęs Torrey Craigas – 19 taškų. Lance'as Stephensonas pridėjo 14, Justinas Holiday, Jeremy Lambas ir Keiferis Sykesas – po 11 taškų.
Dėl traumos komandai vėl negalėjo padėti Malcolmas Brogdonas, dėl COVID-19 protokolo nežaidė Justinas Andersonas, Goga Bitazdė, Caris LeVertas ir T.J. Warrenas, dėl asmeninių apinkybių – Chrisas Duarte.
„Celtics“ Jaylenas Brownas pelnė 26, J. Tatumas – 24, Robertas Williamsas – 14 taškų.
Po kelių dienų komandos vėl žais tarpusavyje, tačiau šį kartą mačas jau vyks Indianapolyje.
Rytų konferencijos turnyro lentelėje „Pacers“ užima 13, o „Celtics“ – 10 vietas.
Kiti rezultatai
Šarlotės „Hornets“ – Milvokio „Bucks“ – 103:99, Detroito „Pistons” – Jutos „Jazz” – 126:116, Niujorko „Knicks” – San Antonijaus „Spurs” – 111:96, Hjustono „Rockets” – Filadelfijos „76ers” – 91:111, Sakramento „Kings” – Klivlando „Cavaliers” – 108:109, Portlando „Trail Blazers” – Bruklino „Nets” – 114:108.