22 į Orlandą pakviestoms komandoms sužaidus po aštuonerias rungtynes, buvo išsiaiškinta, kurios dalyvės lieka „burbule“ ir tęsia kelionę link čempionų žiedų.
Po praėjusios nakties neliko atkrintamosiose rungtynių nesužaidusių komandų, o didžiausius netikėtumus pateikė „Magic“ ir „Blazers“, nugalėję pagrindinius pretendentus į čempionų titulą „Bucks“ ir „Lakers“.
Tokios pirmųjų rungtynių baigtys nenustebino komentatoriaus ir krepšinio eksperto Ryčio Vyšniausko. Pasak jo, stipriausios NBA komandos geriausią formą pradės demonstruoti tik įsibėgėjus atkrintamosioms, tad tokių netikėtumų gali pasitaikyti ir daugiau.
Pereidamas prie Rytų konferencijos dvikovų, R. Vyšniauskas išskyrė susilpnėjusios Indianos „Pacers“ ir Majamio „Heat“ akistatą. Pasak jo, Domanto Sabonio trauma išmušė iš ritmo Indianapolio komandą, o situacijos negelbėja ir visiškai be formos grįžęs Victoras Oladipo.
„Žiūrėdamas į Majamio „Heat“ aš matau visus kozirius jų rankose – tai yra sveika komanda, turinti ryškius lyderius „centrą“ Bam Adebayo ir Jimmy Butlerį. Nuo suolo kyla puikus Goranas Dragičius, kuris nuostabiai įsipaišo labai gerai veikiančioje Erico Spoelstros sistemoje“, – triskart NBA čempionei pagyrimų negailėjo jis.
Tuo tarpu Vakarų konferencijoje krepšinio ekspertas įžvelgė ir galimą pirmąją staigmeną, kai į kitą etapą patektų autsaidere laikoma komanda. R. Vyšniauskas, skirtingai nei bendrovės „Betsafe“ krepšinio ekspertai, tiki, jog be Russelo Westbrooko pirmuosius mačus žaisiančiai Hjustono „Rockets“ ekipai labai didelį iššūkį gali mesti veterano Chriso Paulo vedama Oklahomos „Thunder“ ekipa.
Garsus komentatorius teigė, jog šios komandos skiriasi kaip diena ir naktis. „Thunder“ reprezentuoja tą tradicinę komandą, kurioje yra išreikštas aikštės generolas C. Paulas bei tikras vidurio puolėjas Stevenas Adamsas, o „Rockets“ – moderni, šiuolaikiška komanda, kurios žaidimas paremtas analitika, skaičiais ir greitu žaidimu.
Visgi, jo nuomone, R. Westbrooko netektis ir įspūdingą formą bei lyderystę demonstruojantis C. Paulas gali būti pagrindiniai faktoriai, kurie ir lems „Thunder“ pergalę šioje serijoje.
Žiūrėdamas į ateitį, Vakarų konferencijos finale R. Vyšniauskas tikisi išvysti „Lakers“ ir „Clippers“ dvikovą. Ekspertas net neabejoja šių komandų pajėgumu bei galimybėmis, nepaisant to, kokios varžovės jų lauktų antrajame atkrintamųjų etape.
„Nors ir abi komandos šiuo metu nėra pačios geriausios formos, tačiau tikiu, kad jas pamatysime konferencijos finale. Nemanau, kad jos lengvai susitvarkys su „Trail Blazers“ ir „Mavericks“ ekipomis, tačiau vėliau tikrai pamatysime daug geresnį abiejų Los Andželo komandų žaidimą, kuris bus naudingas ir įdomus tiek pačiai lygai, tiek fanams“, – ryškius favoritus išskyrė jis.
Kitas R. Vyšniausko argumentuotas prognozes ir įžvalgas rasi vaizdo įraše: