Pergalingai pasiruošimo ciklą uždarė Memfio „Grizzlies“ su Jonu Valančiūnu, kurie 128:110 susitvarkė su Majamio „Heat“ klubu.
Nors susitikime intriga nė nekvepėjo – ketvirtame kėlinyje ekipas skyrė net 28 taškai, žiežirbų tarp krepšininkų išvengta nebuvo.
Rezultatui esant 115:87 J. Valančiūną mėgino įveikti Jae Crowderio gynybą ir prasibrauti link krepšio, bet sukdamasis alkūne kliūdė varžovo veidą ir „Heat“ puolėjas atsidūrė ant parketo.
Išgirdęs pražangą puolime paskelbusį teisėjų švilpuką ir supratęs savo kaltę JV ištiesė oponentui ranką, tačiau šis jos nepriėmė, pats atsistojo ant kojų, piktai pakėlė delną į viršų net nežiūrėdamas į lietuvio pusę ir akivaizdžiai suirzęs nuskubėjo į puolimą.
Įdomu, kad J. Valančiūnas ir J. Crowderis šį sezoną net buvo bendraklubiai iki tol, kol Jae vasarį buvo išsiųstas į Floridą.
Epizodo pakartojimą peržiūrėję TV komentatoriai pastebėjo, kad Jonas turėtų džiaugtis, jog jam nebuvo skirta nesportinė pražanga.
Tai nebuvo pirmas epizodas burbule, kuriame J. Valančiūnui varžovas pamojo ranka. Per dvikovą su Filadelfijos „76ers“ lietuviui atsainius linkėjimus ranka pasiuntė kamerūnietis Joelis Embiidas, kai komandos draugo perdavimo sulaukęs JV atsidūrė visiškai laisvas prie tritaškio linijos – visgi Jono ranka nesudrebėjo ir po taiklaus šūvio jis demonstratyviai pamojo Joeliui atgal.
J. Valančiūnas per trejas draugiškas rungtynes buvo vienas „Grizlių“ lyderių: surinko 20 taškų ir 11 kamuolių per akistatą su „76ers“, 12 taškų ir 9 kamuolius per pasimatymą su Hjustono „Rockets“ ir 15 taškų bei 15 kamuolių per repeticiją su „Heat“.
Primename, kad NBA reguliarusis sezonas bus pratęstas naktį iš ketvirtadienio į penktadienį.
Per likusią reguliariojo sezono dalį kiekviena iš 22-iejų kovą tęsiančių komandų per 16 dienų sužais po 8 susitikimus.
Vieni didžiausių sezono išsišokėlių iš Memfio, Vakaruose žengiantys aštunti ir žvilgčiojantys į galimą seriją su Los Andželo „Lakers“, dėl teisės kautis atkrintamosiose dar turės paplušėti iš peties – jiems dėl paskutinio bilieto į aštuntuką atnaujinus sezoną dar teks pasigalynėti net su keturiais konkurentais: Portlando „Trail Blazers“, Naujojo Orleano „Pelicans“, Sakramento „Kings“ ir San Antonijaus „Spurs“.