Per savo karjerą keturis rezultatyviausio NBA sezono krepšininko titulus iškovojęs K. Durantas rungtynėse su „Hawks“ per 42 minutes surinko 55 taškus ir vienu tašku pagerino asmeninį rezultatyvumo rekordą. Šį sezoną 33 metų krepšininkas pusšimčio pelnytų taškų ribą peržengė jau trečią kartą, o kovo 13 dieną į Niujorko „Knicks“ krepšį jis sumetė 53 taškus.
Dvikovoje su „Hawks“ K. Durantas realizavo 11 iš 18 dvitaškių, 8 iš 10 tritaškių ir 9 iš 11 baudų. Jis taip pat pridėjo 7 atkovotus kamuolius ir 3 rezultatyvius perdavimus.
Vis dėlto, net ir tokio monstriško jo pasirodymo neužteko „Nets“ pergalei. 10 vietą Rytų konferencijoje užimanti Bruklino ekipa po pirmo kėlinio pirmavo 30:28, tačiau antrame krito į gilią duobę ir prieš didžiąją pertrauką turėjo 15 taškų deficitą (50:65).
Trečiame kėlinyje Durantas pelnė 19 taškų, o „Nets“ prieš paskutinį ketvirtį sumažino atsilikimą iki 7 taškų (87:94). Sužaidus minutę ketvirtame kėlinyje Kyrie Irvingas tolimu metimu sumažino „Hawks“ persvarą iki 5 taškų (90:95), tačiau šeimininkai atsakė spurtu 12:3 – ir vėl susikūrė saugų pranašumą.
Likus pustrečios minutėms iki rungtynių pabaigos po K. Irvingo dvitaškio komandas skyrė tik taškas (106:107), bet per likusį laiką „Hawks“ snaiperis Trae Youngas pelnė 7 taškus paeiliui, K. Durantas atsakė tik dviem – ir „Vanagai“ pergalės iš savo nagų nepaleido.
Po rungtynių K. Durantas tikino, kad asmeniniai rekordai jam nerūpi, o didžiausią apmaudą kelia pralaimėjimai. „Kiekviena nesėkmė yra skaudi. Manęs nejaudina taškai ar rekordai, man tiesiog pikta, kad dėl drausmės stokos mes pralaimėjome. Negalime taip neatsakingai žaisti gynyboje. Visose statistikos kategorijose mes nebuvome prastesnė komanda nei „Hawks“, bet jie metė net 49 baudų metimus, o mes – tik 19. Ir tai ne teisėjų problema, kalti mes patys, nes pernelyg agresyviai ir aplaidžiai žaidėme prie savo krepšio. Jei norime laimėti, negalime taip žaisti gynyboje“, – konstatavo K. Durantas.
„Nets“ atakų lyderiui geriausiai talkino 31 tašką surinkęs K. Irvingas, tačiau visi likę Bruklino ekipos žaidėjai bendromis pastangomis pelnės vos 29 taškus. Reikia pastebėti, kad šiose rungtynėse Bruklino komandai negalėjo padėti Goranas Dragičius, Sethas Curry ir Bruce'as Brownas.
Penktą pergalę iš eilės iškovojusios Atlantos „Hawks“ gretose pasižymėjo T. Youngas. 35 minutes ant parketo praleidęs krepšininkas pelnė 36 taškus (6/15 dvit., 4/9 trit., 12/14 baudų), atkovojo 6 kamuolius ir atliko 10 rezultatyvių perdavimų.
„Nets“ Rytų konferencijoje užima 10 poziciją, o „Hawks“ yra 8-a. Abi komandos jau užsitikrino vietą NBA įkrintamosiose varžybose.
„Hawks“: Trae Youngas 36 (6 atk. kam., 10 rez. perd.), De'Andre Hunteris (10 atk. kam.) ir Danilo Gallinari – po 15, Timothe Luwawu-Cabarrot 11, Clintas Capela (12 atk. kam.) ir Delonas Wrightas – po 9.
„Nets“: Kevinas Durantas 55, Kyrie Irvingas 31 (6 rez. perd.), Kessleris Edwardsas 9 , Andre Drummondas 8 (13 atk. kam.).
Kitų NBA rungtynių rezultatai:
„Golden State Warriors“ (49/29) – Jutos „Jazz“ (46/32) 111:107
Majamio „Heat“ (50/28) – Čikagos „Bulls“ (45/33) 127:109
Klivlando „Cavaliers“ (43/35) – Niujorko „Knicks“ (34/44) 119:101
Šarlotės „Hornets“ (40/38) – Filadelfijos „76ers“ (47/30) 114:144