„Neįsivaizduoju, niekada nesu to matęs“, – paklaustas, kaip veiks D. Sabonio ir M. Turnerio duetas, pečiais traukė V. Oladipo.
Dėl kelio traumų didžiąją dalį praėjusio sezono praleidęs gynėjas veikiausiai nežiūrėjo pasaulio krepšinio čempionato, kur D. Sabonis dalinosi baudos aikštele su Jonu Valančiūnu.
Indianoje jo lauks panaši misija.
Praėjusiame sezone M. Turneris ir D. Sabonis keisdavo vienas kitą, ir petys petin kartu rungtyniaudavo tik epizodiškai.
Dabar treneris Nate'as McMillanas turi kitokių planų.
Jie – nestandartiški kaip ir Lietuvos rinktinės stratego Dainiaus Adomaičio atveju, mat D. Sabonis nėra puolimą „išplečiantis“ sunkusis krašto puolėjas, drąsiai atakuojantis iš tolimesnių distancijų.
„Po užtvaros Domantas neatsitraukia prie trijų taškų linijos, kad galėtų mesti tritaškį. Bet jis puikiai dalinasi kamuoliu, puikiai kerta į baudos aikštelę – šios savybės taip pat naudingos komandai žaidžiant toliau nuo krepšio ir padeda susikurti pranašumą“, – sakė kelerius metus su D. Saboniu Gonzagos universitete ir vėliau NBA lygoje individualiai dirbęs Riccardo Foisas, kuris ateinančiame sezone priklausys Finikso „Suns“ trenerių štabui.
Kitaip nei J. Valančiūnas, M. Turneris iš toli atakuoja beveik 40 proc. tikslumu, todėl „Pacers“ deriniuose metiko funkciją gali atlikti vidurio puolėjas. Daug tikimasi ir iš Eurolygoje praėjusiame sezone spindėjusio gruzino G. Bitadzės.
„Domantas yra visai neblogas snaiperis, bet jis tiesiog nemeta tritaškių. Kita vertus, tai daro Mylesas, tad Domui galima leisti baudos aikštelėje užsiimti tuo, ką jis moka geriausiai. Puolant konkreti pozicija jam visiškai nėra svarbi – Domas rungtyniauja tarsi įžaidžiantis puolėjas“, – įsitikinęs N. McMillano asistentas Billas Bayno.
Tačiau „Indianapolis Star“ nuogąstauja, kaip dviejų bokštų tandemas tvarkysis gynyboje.
Praėjusiame sezone pajėgūs oponentai kaip Milvokio „Bucks“, Bostono „Celtics“, Portlando „Trail Blazers“ ar Los Andželo „Clippers“ naudodavosi „Pacers“ aukštaūgių lėtumu, kai tik jie būdavo kartu aikštėje, ir susikraudavo taškų persvarą.
Kur kas geriau Indianos ekipai sekdavosi tuomet, kai varžovai bandydavo atsakyti ūgiu ir žaisdavo „dideliu“ penketu – taip dariusias Jutos „Jazz“, Detroito „Pistons“ ar Filadelfijos „76ers“ pavykdavo nubausti.
D. Saboniui reikės geresnės reakcijos, žaidimo „skaitymo“ ir susikalbėjimo su komandos draugais, jei jis nenori tapti problema „Pacers“ gynyboje.
„Jis dažnai atsidurs situacijose, kuriose nėra buvęs, ir privalės jas atpažinti bei susiorientuoti“, – sutiko B. Bayno.
Bet D. Sabonis nėra labai vikrus dirbdamas kojomis, jo rankos nėra pakankamai ilgos, kad padėtų tapti blokų karaliumi, jis nėra toks efektyvus gynybos rotacijoje kaip, pavyzdžiui, Thaddeusas Youngas.
Mokytis lietuviui reikės daug ir greitai, pastebi „Indianapolis Star“.
Dar viena problema – 23-ejų aukštaūgis tapo nuspėjamas. Visi NBA žino, jog jis suksis į kairę ir atakuos iš šios pusės.
Rinkti dvigubus dublius prieš tokius autsaiderius kaip „Suns“ ar Niujorko „Knicks“ – viena. Visai kas kita tą patį daryti atkrintamųjų varžybų serijoje, kai komandos turi daugiau laiko pasiruošti ir geriau išstudijuoja viena kitą. D. Saboniui praėjusio sezono finiše nė karto nepavyko pasižymėti dvigubu dubliu.
„Jis labai gerai pradėjo sezoną, bet vėliau neteko pasitikėjimo savimi. Turime pasirūpinti, kad šįkart būtų kitaip, kad augant įtampai jis nenustotų naudotis dešine ranka, kad visus metus per apšilimą prieš rungtynes mankštintųsi atlikdamas dėjimus dešine“, – dėstė B. Bayno.
„Indianapolis Star“ žiniomis, „Pacers“ yra pasiruošę netrukus pratęsti nuo 2016 metų galiojantį D. Sabonio standartinį NBA naujoko kontraktą.
„Tada visi sukryžiuos pirštus ir vilsis, kad svarbiausia detalė naujoje komandos mozaikoje tinkamai atguls į savo vietą“, – užbaigia dienraštis.