„Iš viršaus“: specifinis J. Valančiūno indėlis serijoje su „Bucks“ statistikos protokoluose neatsispindės

Praskriejus 71-ajam reguliariajam NBA sezonui šešiolika iš trisdešimties ekipų tęsia kovą dėl aukščiausių stipriausios pasaulio krepšinio lygos apdovanojimų. Lygiai tokia pat vienas su vienu proporcija pasidalino ir pirmenybėse rungtyniaujantys Lietuvos krepšininkai: Mindaugas Kuzminskas ir Donatas Motiejūnas liko už atkrintamųjų varžybų borto, o Domantas Sabonis ir Jonas Valančiūnas jau šį savaitgalį pradės kovas dėl patekimo į atitinkamai Vakarų ir Rytų konferencijų pusfinalius.

Skirtingo reikšmingumo roles reguliariojo sezono metu turėję žaidėjai su skirtingomis užduotimis susidurs ir lemiamuose atkrintamųjų mūšiuose.

Šeštąją vietą Vakaruose užėmę Oklahomos „Thunder“ susitiks su išmestų tritaškių rekordą šiais metais pamušusiais Hjustono „Rockets“, o trečioje Rytų pozicijoje likę Toronto „Raptors“ egzaminuos žaidimu baudos aikštelėje besiremiančius Milvokio „Bucks“.

Apžvelgiant mūsų tėvynainių situacijas pirmame atkrintamųjų varžybų etape į akis krenta abiems krepšininkams bendras aspektas – ekipos, su kuriomis teks žaisti serijas iki keturių pergalių, reguliariajame sezone nebuvo palankiomis varžovėmis Domui ir Jonui, tačiau abu žaidėjai turės specifines užduotis, kurių išpildymas gali turėti didelės įtakos serijų baigčiai.

Toronto „Raptors“ (51/31) – Milvokio „Bucks“ (42/40).

Antrą kartą klubo istorijoje ir antrą kartą iš eilės penkiasdešimties reguliariajame sezone iškovotų pergalių skaičių pasiekę Toronto krepšininkai pirmą kartą klubo istorijoje atkrintamosiose varžybose susitinka su Milvokio „Bucks“ ekipa. NBA apžvalgininkų teigimu geriausią visų laikų sudėtį surinkę „Raptors“ serijoje bus laikomi solidžiais favoritais, o nepatekimas į konferencijos pusfinalį taptų vienu didžiausių netikėtumų šiame sezone.

Kyle‘o Lowry sugrįžimo po traumos sulaukusi Toronto komanda šioje serijoje neabejotinai remsis įžaidėjo ir DeMaro DeRozano duetu, tačiau, skirtingai nei jų varžovai, favoritai turi daug ilgesnį atsarginių žaidėjų suolą ir daug universalesnį starto penketą, galintį kelti grėsmes „Bucks“ ekipai visais puolimo elementais.

Tarp „pagrindinių“ ir „likusių“ krepšininkų balansuoja Jono Valančiūno statusas „Raptors“ gretose. Pernykštis Toronto ekipos žygis iki Rytų konferenijos finalo smarkiai pakėlė ne tik į komandos pergales, bet ir į J. Valančiūno žaidimą orientuotus lūkesčius, tačiau statistika rodo, jog pirmojo etapo serija su Milvokio ekipa iš Jono pareikalaus rungtynių protokoluose neatsispindinčio indėlio.

Pernai matytose septynerių rungtynių serijose su Indianos „Pacers“ ir Majamio „Heat“ ekipomis JV tapo vienu iš pagrindinių „Raptors“ pergalių kalvių. Grumtynės su Ianu Mahinmi ir Hassanu Whiteside‘u pakėlė lietuvio reputaciją lygos akyse, o serijoje su Majamio klubu iki traumos rinkti 18,3 taško ir 12,7 atkovoto kamuolio vidurkiai įkūnijo vieną geriausių Jono NBA karjeros atkarpų.

Efektyvų uteniškio žaidimą puolime atsimenantys „Raptors“ sirgaliai panašių rezultatų tikisi ir šių metų atkrintamosiose, bet jau pirmoje jų serijoje Jono laukia kitoniška užduotis.

Milvokio klubas reguliariajame sezone liko labiausiai nuo žaidimo baudos aikštelėje priklausančiu NBA klubu. Nors pagal iš šios zonos pelnomus taškus „Bucks“ nusileido „Thunder“ ekipai, procentinė baudos aikštelėje surinktų ir visų pelnytų taškų išraiška parodo, jog Jasono Kiddo ekipa net 47 procentus visų savo taškų pelnė būtent baudos aikštelėje. Tai aukščiausias toks skaičius visoje NBA lygoje.

Per paskutiniuosius du reguliariojo sezono mėnesius JV rinko aukščiausią blokų per rungtynes vidurkį šiame sezone, tačiau ir šis skaičius nesiekia vieno bloko per rungtynes, o „Raptors“ viso sezono metu Jonui sėdint ant suolo į savo krepšį per 100 atakų vidutiniškai praleisdavo beveik penkiais taškais mažiau, nei lietuviui esant aikštėje. Verta paminėti ir tai, jog 0,8 blokuoto metimo yra žemiausias vidurkis Jono NBA karjeroje.

Lucasui Nogueirai ir Jakobui Poeltlui vis dar nepasiekus geresnių rezultatų gynyboje „Raptors“ bus priversti remtis J. Valančiūno veiksmais po savuoju krepšiu stabdant varžovų prasiveržimus į baudos aikštelę. Būtent adekvataus pakaitalo stoka turėtų leisti JV aikštėje praleisti daugiau minučių, nei reguliariojo sezono serijoje su „Bucks“ klubu (po 25 min. per rungtynes), tačiau norėdamas kuo ženkliau prisidėti prie komandos pergalių mūsų tėvynainis didžiausią dėmesį turės skirti žaidimui savoje aikštės pusėje.

„Raptors“ pasipildžius Serge‘u Ibaka ir P.J. Tuckeriu ekipoje netrūksta žaidėjų, galinčių imtis iniciatyvos puolime. Individualiais veiksmais atakas grindžianti Toronto komanda yra paskutinė visoje lygoje pagal po rezultatyvių perdavimų pelnytų taškų vidurkį, o skirtingai nei sėkmingiausia karjeroje Jonui tapusioje pernykštėje kovoje su H. Whiteside‘u „Bucks“ nėra itin priklausoma nuo vidurio puolėjų renkamų taškų, tad papildomi perdavimai J. Valančiūnui siekiant nuvarginti svarbų varžovų krepšininką bus daug retesni, nei pernykštėse atkrintamosiose.

Visgi JV indėlis po varžovų krepšiu taip pat turės ypatingos svarbos. Milvokio klubas reguliarųjį sezoną užbaigė 26-oje vietoje pagal kovą dėl atšokusių kamuolių po savuoju krepšiu, o šią silpnybę paversti ginklu sugebėjęs „Raptors“ įgautų labai rimtą pranašumą kovoje dėl patekimo į konferencijos pusfinalį.

Lietuviui esant aikštėje Toronto ekipa tampa viena geriausiai puolime dėl kamuolių kovojančių ekipų visoje lygoje, tad pagrindinė Jono užduotis ekipos puolime taip pat bus pakankamai aiški – suteikti kuo daugiau antrųjų šansų komandos draugams ir dominuoti „Bucks“ baudos aikštelėje.

Serijos apžvalgoje negalima paminėti ir nuo suolo Milvokio ekipoje kylančio Grego Monroe. Beveik po 12 taškų vos per 22 aikštėje praleidžiamas minutes renkantis krepšininkas yra pagrindinis „Bucks“ šeštasis žaidėjas, efektyviai žaidžiantis puolime prieš varžovų atsarginius aukštaūgius.

Šio žaidėjo keliamas grėsmes Dwane‘as Casey gali bandyti spręsti aikštėje laikydamas L. Nogueirą, tačiau ketvirtuose kėliniuose jo stabdymas veikiausiai bus patikėtas J. Valančiūnui. Sėkmingas žaidimas prieš G. Monroe taip pat taps viena pagrindinių Jono užduočių artėjančioje serijoje.

Vos po 11 taškų ir 9 atkovotus kamuolius reguliariajame sezone prieš „Bucks“ rinkęs J. Valančiūnas pirmojo etapo serijoje taps viena svarbiausių Toronto ekipos figūrų, tačiau šį kartą apie sėkmingą ar nesėkmingą lietuvio žaidimą bus sunku spręsti iš pirmo žvilgnsio į statistikos protokolą.

Blokuotų metimų atžvilgiu šiame sezone regresavęs mūsų tėvynainis artėjančiame mūšyje privalės milžinišką dėmesį skirti savojo krepšio gynybai ir kovai dėl atšokusių kamuolių. Savo ruožtu ir mes, kalbėdami apie Jono žaidimą, turėsim įprasti pro pirštus žiūrėti į pelnytų taškų skaičių.

Visada galima remtis išplėstine statistika, varžovų pataikymo procento analize ar argumentų paieška video medžiagoje. Tačiau sėkmingą ar nesėkmingą Jono pasirodymą geriausiai nurodys vienas paprastas skaičius. Jam pasiekus keturis Toronto „Raptors“ žengs į Rytų konferencijos pusfinalį.