Nors buvo manoma, kad 2016-aisiais į geriausių Eurolygos žaidėjų penketą išrinktas M. Delaney sugrįš žaisti į Europą, amerikietis krepšininkas priėmė Jono Kazlausko treniruojamos Guangdongo „Southern Tigers“ komandos vadovų pelningą pasiūlymą.
Kitą sezoną lietuvio nurodymų klausysiantis 191 cm ūgio gynėjas davė interviu graikų portalui SDNA, kuriame atvėrė savo širdį pasakodamas apie patirtis NBA.
Europoje tikra žvaigžde buvęs gynėjas su Krasnodaro „Lokomotiv-Kuban“ komanda 2016-aisiais padarė lygiai tą patį, ką šiemet nuveikė Kauno „Žalgiris“ – pateko į finalo ketverto turnyrą ir iškovojo bronzą.
Tačiau ši istorija jau primiršta, kaip primirštas buvo ir pats į „Hawks“ klubą persikėlęs M. Delaney.
Nors žaidimo laiko ir gaudavo, Mike'o Budenholzerio sistemose vietos M. Delaney taip ir neatrado.
Amerikietis netgi pripažino, kad „Hawks“ gretose praėjusį sezoną ėmė nekęsti krepšinio.
„Praėjusį sezoną aš nekenčiau krepšinio. Atlantoje – viskas gerai, gerbiau trenerius ir nieko blogo negaliu apie juos pasakyti. Tačiau čia yra NBA. Vos nuvykęs ten nujaučiau, kad galiausiai gali nutikti kažkas panašaus, kas ir atsitiko. Aš supratau, kad nesu NBA žvaigždė, o trenerių prioritetas nėra padaryti mane laimingą.
Teko prie to taikytis, bet vaidmens toje komandoje niekada neturėjau. Aš tiesiog nežinojau, kaip turiu žaisti. Anksčiau jausdavau trenerių pasitikėjimą, žinojau žaidimo planą, bet nuvykus ten situacija mane stebino. Tiesiog nekenčiau krepšinio, ypač, kai ėmėme pralaimėti. O aš esu kovotojas ir nekenčiu pralaimėti“, – pasakojo M. Delaney.
„Jau vėliau, kai pasipylė traumos, atsidūriau atakuojančio gynėjo pozicijoje ir savo darbą atlikau gerai. Buvo nustebimo, kad galiu tai daryti. Kas matė mano rungtynių, žinojo, kad galiu būti ir įžaidėjas, ir atakuojantis krepšininkas. Bet „Hawks“ štabas to nežinojo iki antro sezono... Mano nuomone, jau buvo šiek tiek per vėlu“, – pridūrė jis.
Praėjusį sezoną po 18 min. žaidęs, 6,3 taško ir 3 rezultatyvius perdavimus rinkęs krepšininkas turėjo pasiūlymų iš Eurolygos komandų, bet pasirinko Kiniją.
Anot jo, reikia susigrąžinti pasitikėjimą savomis jėgomis.
„Tai yra NBA, ji priverčia tave galvoti keistus dalykus. Susimąstai, ar iš tikrųjų esi toks blogas žaidėjas. Anksčiau tokioje situacijoje nebuvau atsidūręs. Klausinėjau, ką darau ne taip, ką galiu padaryti komandos labui? Man atsakė, kad per dažnai atakuoju krepšį.
Antrose sezono rungtynėse mečiau 9 kartus, o tada sulaukiau įspėjimo, kad esu pernelyg agresyvus. Man dar nebuvo tekę girdėti teiginio iš trenerio, kad metu per dažnai. Netgi draugai, šeima dažnai teiravosi, kodėl mėtau taip retai“, – guodėsi krepšininkas.
„Žmonės nesupranta, kaip reikalai tvarkomi už NBA užuolaidos, kaip jie vyksta profesionaliame sporte. Aš nieko nekaltinu, manau, kad kai kuriuos dalykus galėjau daryti geriau. Tačiau ir pats galėjau būti kitoje situacijoje ir sulaukti daugiau pagalbos“, – savo pasisakymą baigė M. Delaney.