Katastrofiškai susitikimą pradėję Indianapolio atstovai išsyk praleido šešis taškus be atsako, o neužilgo atsiliko ir dviženkliu skirtumu. Prie itin sėkmingo „Magic“ starto svariai prisidėjo buvęs Jono Valančiūno komandos draugas Bismackas Biyombo, jau per pirmąsias tris su puse minutės sugebėjęs pelnyti net 8 taškus.

Antrąsias rungtynes per dvi naktis žaidę „Pacers“ susidūrė su nuo antradienio jėgas kaupusiais svečiais, savo puolimą sėkmingai pagrindusiais greitomis atakomis. Prie Biyombo efektyviu žaidimu prisijungti netruko ir Aaronas Gordonas, o šeimininkai strigo kibios „Magic“ gynybos gniaužtuose.

Nors Indianos klubas po devynerių rungtynių pertraukos sulaukė pagrindinio vidurio puolėjo Myleso Turnerio sugrįžimo, iš Teksaso valstijos kilęs amerikietis vietą starto penkete užleido pastaruoju metu itin sėkmingai rungtyniaujančiam Domantui Saboniui.

Lietuvio bendraamžis nuo suolo pakilo likus keturioms minutėms iki kėlinio pabaigos, iki kurios žaidybinį laiką aikštėje dalinosi kartu su neužtikrintai startavusiu Domu. Net aštuonis metimus per pirmąsias dvylika minučių išmetęs Sabonis vienoje paskutiniųjų „Pacers“ atakų pasižymėjo gražiu dėjimu po Lance'o Stephensono perdavimo, tačiau ketvirtį užbaigė nemalonia nata.


Iki sirenos likus penkioms sekundėms atletiškasis Gordonas priėmė iš užribio į žaidimą grąžintą kamuolį, persivarė jį per visą aikštę ir spėjo išmesti tritaškį. Kamuolis tinklelį skrodė kartu su švilpuku, užfiksavusiu antrąją lietuvio asmeninę pražangą.

Keturi vienos atakos metu pelnyti taškai leido „Magic“ susikrauti dviženklę persvarą, kurią antrame kėlinyje svečiai iš Floridos ėmėsi sparčiai didinti. Efektingą epizodą sukūrė kroatas Mario Hezonja, pritildęs tik šeštą kartą šiame sezone sausakimšai „Bankers Life Fieldhouse“ areną užpildžiusius sirgalius gražiu dėjimu su Turnerio pražanga.

Po tris savaites trukusios pertraukos į aikštę grįžęs „Pacers“ aukštaūgis neužilgo trečią kartą pažeidė taisykles, o nepraėjus nė porai minučių toks pats likimas ištiko ir jį pakeitusį Sabonį. Orlando krepšininkai atitrūko net 21 taško skirtumu, o liūdnas nuotaikas arenoje pataisė tik Darreno Collisono tolimas metimas su antro ketvirčio sirena.

Įžaidėjo tritaškis įkvėpė šeimininkus fantastiškai antrajai susitikimo pusei. Puikia komandine gynyba ir užtikrintu Sabonio, Stepehnsono ir Victoro Oladipo žaidimu pasirėmę „Pacers“ ėmėsi mažinti atsilikimą, o iki rungtynių pabaigos likus trims su puse minutės pirmą kartą išsiveržė į priekį – 107:106.

Nepaisant 9 taškus lemiamame ketvirtyje pelniusio Domo likus pusei minutės pramesto baudos metimo šeimininkai išlaikė trapią persvarą ir šventė šiame sezone demonstruojamą kovingumą įkūnijusią pergalę.

Per 28 aikštėje praleistas minutes Sabonis surinko 17 taškų (8/13 met., 0/1 trit., 1/3 baud.), 9 atkovotus ir vieną perimtą kamuolį, 2 rezultatyvius perdavimus bei penkias asmenines pražangas.

Lietuvis šiąnakt tapo vienu iš trijų pagrindinių pergalės kalvių. Domanto, Oladipo ir rezultatyviausias sezono rungtynes sužaidusio Stephensono trejetas ketvirtame kėlinyje pelnė net 26 iš 30 „Pacers“ surinktų taškų.

Nors Indianos komanda šventė pergalę, neabejotinai gražiausio susitikimo autoriumi tapo etatinis dėjimų konkursų dalyvis Gordonas, greitame puolime įspūdingai iš viršaus sugrūdęs kamuolį į šeimininkų ginamąjį krepšį.

Šeimininkai varžovus iš Orlando įveikė jau aštuonioliktą kartą per pastarąsias dvidešimt tarpusavio rungtynių, o buvęs „Pacers“ strategas Frankas Vogelis prieš savo buvusią komandą pralaimėjo visus septynis susitikimus.

Vienuoliktą kartą šiame sezone bent 20 taškų skirtumu atsilikusi Indianos komanda sugebėjo tokiose rungtynėse iškovoti tris pergales.

„Pacers“: Victoras Oladipo 24 (1/6 trit., 5 atk. kam., 6 rez. perd.), Lance'as Stephensonas 21 (9/13 met., 6 rez. perd.), Thaddeusas Youngas 20, Domantas Sabonis 17, Darrenas Collisonas 11 taškų.

„Magic“: Aaronas Gordonas 22 (11 atk. kam.), Evanas Fournier 21, Elfridas Paytonas 12, Khemas Birchas 11, Bismackas Biyombo 10 taškų.

Artmiausias rungtynes Indianos klubas naktį iš pirmadienio į antradienį žais su Šarlotės „Hornets“ ekipa.