Kolorado valstijos atstovai trečiose serijos iki keturių pergalių rungtynėse svečiuose net 117:90 (28:20, 28:21, 37:25, 24:24) pranoko Minesotos „Timberwolves“ ir sušvelnino savo atsilikimą iki 1-2.
Pirmuosius du mačus Denveryje 106:99 ir 106:80 laimėjusiems „Vilkams“ šį kartą nepavyko nei patiems įžengti į triženklę pelnytų taškų zoną, nei sustabdyti varžovų puolimo. Šeimininkų užduotį apsunkino ir gerokai mažesnį kontaktą nei anksčiau leidę teisėjai, švilpę menkesnius prisilietimus ir greitai užfiksavę tris pražangas Jamalo Murray’aus bei kitų „Nuggets“ perimetro žaidėjų siaubui Jadenui McDanielsui.
Tuo naudojęsi Mike’o Malone’o auklėtiniai, dar ir puikiai pataikę iš distancijos (14/29 tritaškiai, 48 proc.), diktavo savo sąlygas nuo pirmų minučių ir jau antrojo kėlinio viduryje susikrovė apvalią persvarą – 45:25.
Vaizdas aikštėje nepakito ir po ilgosios pertraukos: besibaigiant trečiam ketvirčiui „Nuggets“ pirmavo net 93:64, tad likęs laikas iš esmės tebuvo formalumas.
Nugalėtojams Nikola Jokičius (14 atk. kam., 9 rez. perd.) ir J. Murray’us atnešė po 24, Michaelas Porteris jaunesnysis – 21 (4/5 tritaškiai), Aaronas Gordonas – 13 taškų (3/4 tritaškiai).
Anthony Edwardsas atsakė 19 (5 klaidos), o Karlas-Anthony Townsas – 14 taškų (4/5 tritaškiai).
Ketvirtasis komandų susitikimas numatytas naktį iš sekmadienio į pirmadienį taip pat Mineapolyje.
Kitame Vakarų konferencijos pusfinalyje kaunasi Oklahomos Sičio „Thunder“ ir Dalaso „Mavericks“ (kol kas ten – 1-1).
Trumpa serija nesišviečia ir Rytuose, kur po dviejų pirmų niuksų pavyko atsigauti Indianos „Pacers“ vyrams.
„Ristūnai“ savo kieme 111:106 (29:20, 34:38, 22:32, 26:16) įveikė Niujorko „Knicks“ ir priartėjo prie jų iki 1-2.
Kova „Gainbridge Fieldhouse“ arenoje vyko taškas į tašką iki pat paskutinių sekundžių. Tiksint joms rezultatą tolimu šūviu išlygino Jalenas Brunsonas (106:106), tačiau netrukus dar žingsneliu iš tolesnio atstumo taiklus buvo ir Andrew Nembhardas. Tam pačiam J. Brunsonui kitos atakos metu atsakyti tuo pačiu nebepasisekė, o kamuolį atkovojęs Aaronas Nesmithas dviem baudomis įtvirtino šeimininkų pergalę.
„Pacers“ gretose žibėjo Tyrese’as Haliburtonas su 35 (8/10 dvitaškiai, 6/16 tritaškiai, 1/1 bauda, 7 rez. perd.), Pascalis Siakamas su 26 ir Mylesas Turneris su 21 tašku (10 atk. kam.).
Be susižeidusio svarbaus puolėjo O. G. Anunoby besivertusiai „Knicks“ ekipai 35 taškus parūpino Donte DiVincenzo (7/11 tritaškiai), 26 – J. Brunsonas (10/26 metimai iš žaidimo).
Ketvirtasis komandų mūšis bus surengtas sekmadienio vakarą taip pat Indianapolyje.
Kitoje Rytų konferencijos pusfinalio poroje tarp Bostono „Celtics“ ir Klivlando „Cavaliers“ kol kas lygybė – 1-1.
