Centrine mačo ašimi tapo įsimintina atakuojančių gynėjų Jameso Hardeno ir Devino Bookerio dvikova. Nors pergalę šiąnakt šventė „Rockets“ lyderis, individualiose rezultatyvumo lenktynėse jį pranoko 21-erių metų Finikso komandos žvaigždė.
Jaunasis snaiperis susitikimo metu patyrė mikrotraumą, po kurios galėjo tęsti rungtynes, tačiau po jų teigė, jog smarkiai susimušė šonkaulius ir klubą. Šiandien Bookeriui bus atlikti išsamesni tyrimai, tačiau „Suns“ atstovai tikisi, jog sužeidimas nėra rimtas.
To paties negalima pasakyti apie Hjustono krašto puolėją Trevorą Arizą, dar pačioje susitikimo pradžioje nesėkmingai nusileidusį ant parketo po bandymo įdėti kamuolį iš viršaus. Buvęs NBA čempionas susižeidė pakinklinę sausgyslę ir gali būti priverstas kurį laiką praleisti be krepšinio.
Pergalė leido „Rockets“ atitrūkti nuo artimiausių persekiotojų ir įsitvirtinti antroje konferencijos vietoje. Toks žingnsis lėmė, jog vyriausiasis komandos treneris Mike'as D'Antoni Visų žvaigždžių rungtynėse vadovaus daugiausiai balsų Vakarų konferencijoje surinkusio Stepheno Curry komandai.
„Rockets“: Jamesas Hardenas 27 (3/11 trit., 10 atk. kam., 8 rez. perd.), Chrisas Paulas 17 (5 rez. perd.), Ericas Gordonas, Lucas Mbah A Moute ir Ryanas Andersonas po 13, Clintas Capela 10 taškų (11 atk. kam.).
„Suns“: Devinas Bookeris 31 (5/9 trit., 10 rez. perd.), T. J. Warrenas 24, Isaiah Canaanas 12, Tysonas Chandleris 11 taškų (15 atk. kam.).
Po daugiau nei mėnesio pertraukos antrą pergalę iš eilės sugebėti iškovojo Klivlando „Cavaliers“ (29-19) krepšininkai, namuose tik po atkaklios kovos 121:104 (33:28, 25:33, 32:26, 31:17) palaužę aštuntą pralaimėjimą paeiliui patyrusius Detroito „Pistons“ (22-26).
Ketvirto kėlinio viduryje rezultatas dar buvo lygus – 95:95 – tačiau tuomet iniciatyvos ėmėsi per plauką nuo trigubo dublio likęs LeBronas Jamesas ir antrą sėkmingą pasirodymą paeiliui surengęs atakuojantis gynėjas J. R. Smithas.
Likusią susitikimo dalį net 26:9 laimėję „Cavaliers“ kiek pritildė lygos apžvalgininkų kalbas apie neva neišvengiamai artėjančius pokyčius komandos sudėtyje.
Vyriausiasis Klivlando klubo treneris Tyronnas Lue praėjusiame susitikime į starto penketą grąžino vidurio puolėją Tristaną Thompsoną, šią rolę perėmusį iš į sunkiojo krašto puolėjo poziciją pastumto Kevino Love'o.
Nors Thompsono žaidimas vis dar nesiekia ankstensiuose sezonuose demonstruoto lygio, komandos rotacija įgavo ilgai lauktą postūmį, o „Cavaliers“ du susitikimus iš eilės laimėjo pirmą kartą nuo gruodžio 18-os dienos.
„Cavaliers“: LeBronas Jamesas 25 (8 atk. kam., 14 rez. perd.), Kevinas Love'as 20 (4/6 trit., 11 atk. kam.), J. R. Smithas 15 (4/7 trit.), Isaiah Thomasas 14 (5/12 met., 7 rez. perd.), Kyle'as Korveris ir Jae Crowderis po 12 taškų.
„Pistons“: Tobias Harrisas (8/20 met.) ir Anthony Tolliveris (5/8 trit.) po 20, Andre Drummondas 17 (11 atk. kam.), Reggie Bullockas ir Stanley Johnsonas po 14 taškų.
Kitų rungtynių rezultatai:
Čikagos „Bulls“ (18-32) – Milvokio „Bucks“ (26-22) 96:110 (20:26, 22:35, 30:25, 24:24)
„Bulls“: Denzelis Valentine'as 18, Lauri Markkanenas 17 (10 atk. kam.), Jerianas Grantas 15, Justinas Holiday 12, Nikola Mirotičius 10 taškų.
„Bucks“: Giannis Antetokounmpo 27 (9 atk. kam., 8 rez. perd.), Khrisas Middletonas 20, Sterlingas Brownas, Jasonas Terry ir Johnas Hensonas po 12 taškų.
Naujojo Orleano „Pelicans“ (27-22) – Los Andželo „Clippers“ (25-24) 103:112 (34:26, 28:25, 15:29, 26:32)
„Pelicans“: Anthony Davisas 25 (17 atk. kam., 6 rez. perd.), Jrue Holiday 20 (9 atk. kam., 7 rez. perd.), E'Twaunas Moore'as 18 taškų.
„Clippers“: Blake'as Griffinas 27 (12 atk. kam., 7 rez. perd.), Lou Williamsas 22 (2/10 trit.), Tyrone'as Wallace'as 19, Milošas Teodosičius (6 rez. perd.) ir DeAndre Jordanas (19 atk. kam.) po 12 taškų.
Oklahomos „Thunder“ (30-20) – Filadelfijos „76ers“ (24-22) 122:112 (31:29, 26:29, 35:25, 30:29)
„Thunder“: Russellas Westbrookas 37 (14/33 met., 9 atk. kam., 14 rez. perd.), Paulas George'as 31 (4/9 trit.), Stevenas Adamsas 20 (10/11 met., 13 atk. kam.), Carmelo Anthony 16 (6/16 met.), Jerami Grantas 11 taškų.
„76ers“: Joelis Embiidas 27 (10/16 met., 10 atk. kam.), Benas Simmonsas 22 (10/14 met., 7 rez. perd.), Dario Šaričius 16, Robertas Covingtonas 11, T. J. McConnellas 10 taškų.
San Antonijaus „Spurs“ (33-19) – Sakramento „Kings“ (15-34) 113:98 (29:22, 20:28, 30:19, 34:29)
„Spurs“: Brynas Forbesas 23 (5/8 trit.), Manu Ginobili ir LaMarcusas Aldridge'as (6/17 met.) po 15, Pau Gasolis (11 atk. kam.) ir Dejounte Murray (10 atk. kam., 6 rez. perd.) po 14, Patty Millsas 11 taškų.
„Kings“: De'Aaronas Foxas 26 (6/6 trit.), Vince'as Carteris 21 (5/7 trit.), George'as Hillas 19, Justinas Jacksonas 14 taškų.