Be traumuoto Luka Dončičiaus į kovą stoję Dalaso „Mavericks“ (20/11) krepšininkai išvykoje 98:89 (28:25, 27:14, 17:25, 26:25) įveikė Finikso „Suns“ (15/15).
Teksaso klubas visų rungtynių metu buvo priekyje, o trečiajame kėlinyje susikrovė rekordinį 18 taškų pranašumą (70:52).
Šiame ketvirtyje ir kilo minėtas konfliktas – Nurkičius puolime prasižengė prieš Danielį Gaffordą, o šį ginti stojo komandos draugas Naji Marshallas. Toks pastarojo elgesys nepatiko Bosnijos ir Hercogovinos rinktinės aukštaūgiui, kuris iš įtūžio trenkė varžovui.
Nors Marshallas atsakė tuo pačiu, jo bendražygis P.J. Washingtonas dar pargriovė bosnį ant parketo. Sujudimą netrukus numalšino teisėjai bei kiti žaidėjai. Rezultatas – visi trys konflikte dalyvavę krepšininkai buvo išvaryti iš aikštės.
Tame pačiame kėlinyje „Suns“ kilo į šturmą ir sumažino deficitą iki 6 taškų (75:81), bet lemiamas „Mavericks“ spurtas 9:0 leido jiems iš Arizonos grįžti su pergale.
Dalaso ekipą į priekį vedė Kyrie Irvingas, per 39 minutes pelnęs 20 taškų (1/11 dvit., 5/10 trit., 3/3 baud.), atlikęs 5 rezultatyvius perdavimus ir atkovojęs 4 kamuolius.
Jam geriausiai talkino 15 taškų, 7 atkovotus kamuolius ir po 2 rezultatyvius perdavimus bei blokus užfiksavęs Maxi Kleberas. Su tiek pat taškų susitikimą baigė Gaffordas ir Spenceris Dinwiddie.
Tuo tarpu „Suns“ gretose žibėjo Kevinas Durantas – per 37 minutes surinko 35 taškus (8/15 dvit., 3/4 trit., 10/12 baudų) ir 3 atkovotus kamuolius.
Šiuo metu „Mavericks“ Vakarų konferencijoje žengia ketvirtoje vietoje, o Finikso komanda balansuoja ant įkrintamųjų ribos.
Primename, jog Kalėdų dienos mače su Minesotos „Timberwolves“ Dončičius patyrė blauzdos traumą, todėl savo komandai negalės padėti bent mėnesį.
Naktį žibėjo ir „Timberwolves“ (16/14), kuri dramatiškai 113:112 (22:21, 35:31, 19:32, 37:28) nugalėjo Hjustono „Rockets“ (21/10).
Likus žaisti kiek daugiau nei 4 minutes „raketos“ pirmavo 15 taškų skirtumu (108:93) ir praktiškai turėjo pergalę savo kišenėje, tačiau 7 iš eilės pelnyti Nazo Reido taškai (100:110) prikėlė Minesotos klubą spurtui 20:4.
Tiesa, švieslentėje tiksint paskutinei minutei Hjustono ekipa pirmavo dvejais taškais (112:110), tačiau ją nustelbė pergalingu tapęs Edwardso tritaškis (113:112).
Savo šansą „Rockets“ turėjo, bet Fredas van Vleetas metė netiksliai ir pergalės neišplėšė.
Herojumi tapęs Edwardsas per 35 minutes pelnė 24 taškus (5/9 dvit., 4/8 trit., 2/3 baud.), atkovojo 5 kamuolius ir atliko 3 rezultatyvius perdavimus.
Rezultatyviausiai „Timberwolves“ gretose žaidė Juliusas Randle’as, per 36 minutes surinkęs 27 taškus (5/10 dvit., 5/6 trit., 2/2 baudų) ir po 8 atkovotus kamuoliai bei rezultatyvius perdavimus.
Hjustono ekipos gretose iš kailio nėrėsi turkas Alperenas Šengunas, kurio sąskaitoje per 40 minučių buvo 38 taškai (16/24 dvit., 0/1 trit., 6/10 baudų) ir 12 atkovotų kamuolių.
Vakarų konferencijoje pastarieji žengia treti, o nugalėtojai – aštunti.