Per pastarąsias aštuoniolika rungtynių šešiolika vos du pralaimėjimus patyręs Teksaso klubas dar labiau sumažino atsilikimą nuo lygos lyderių „Golden State Warriors“. Po tiek susitikimų šiame sezone pralaimėjusias komandas skiria tik viena Ouklando ekipos pergalė.
Šeimininkai po geros atkarpos ketvirto kėlinio viduryje sumažino atsilikimą iki 91:95, tačiau per mažiau nei tris minutes įsibėgėjusi „Rockets“ toliašaudė artilerija sudėjo visus taškus ant „i“.
Hjustono krepšininkai žabiškai pataikė keturis tritaškius iš eilės, spurtavo 12:0 ir susikūrė pergalę Mike'o D'Antoni auklėtiniams atnešusią persvarą. Lemiamame ketvirtyje svečiai pataikė net 10 tolimų metimų.
„Timberwolves“ namuose suklupo pirmą kartą po trylikos pergalių iš eilės. Pastarąjį sykį Tomo Thibodeau auklėtiniai savoje arenoje iki šios nakties buvo pralaimėję dar gruodžio viduryje.
Katastrofišką pasirodymą šiąnakt surengė vienas iš Minesotos komandos lyderių Andrew Wigginsas. Pirmuosius dvylika metimų iš žaidimo prametęs kanadietis vienintelius du dvitaškius pataikė tik formalumu tapusių paskutiniųjų minučių metu.
Vienu pagrindinių pergalės kalvių Hjustono gretose tapo krašto puolėjas Ryanas Andersonas. Nuo atsarginių žaidėjų suolo pakilęs aukštaūgis pataikė šešis tritaškius ir šiuo skaičiumi prilygo visos „Timberwolves“ ekipos komandinei statistikai.
„Timberwolves“: Karl-Anthony Townsas 35 (12/16 met., 2/3 trit., 9/9 baud., 12 atk. kam., 3 blk.), Jeffas Teague'as 25 (10/15 met., 8 rez. perd.), Jimmy Butleris 15 (7 atk. kam., 6 rez. perd.), Taj Gibsonas 12, Jamalas Crawfordas 11 taškų.
„Rockets“: Jamesas Hardenas 34 (6/10 trit., 6 atk. kam., 13 rez. perd.), Ryanas Andersonas 21 (6/10 trit.), Clintas Capela 14 (12 atk. kam.), Chrisas Paulas (8 atk. kam., 7 rez. perd.) ir Ericas Gordonas po 13, P. J. Tuckeris 10 taškų.
Po kardinalių sudėties pokyčių atgimimą išgyvenantys Klivlando „Cavaliers“ (34-22) šiąnakt sugebėjo iškovoti antrą pergalę iš eilės. Vedami LeBrono Jameso Ohajo valstijos krepšininkai svečiuose 120:112 (29:28, 33:29, 29:30, 29:25) pranoko Oklahomos „Thunder“ (32-26).
Prieš nepilną mėnesį Klivlande vykusią varžovų tarpusavio dvikovą „Thunder“ laimėjo net 148:124.
Dviženkliu skirtumu ketvirtame kėlinyje atsilikę šeimininkai tolimų metimų dėka likus dvylikai sekundžių sumažino atsilikimą iki penkių taškų bei sugebėjo perimti kamuolį, tačiau gyvybiškai svarbus Alejandro Abrineso tritaškis buvo netaiklus.
Oklahomos komandos neišgelbėjo po dvejų rungtynių pertraukos į aikštę grįžę Russellas Westbrookas ir Carmelo Anthony, kartu pataikę 17 iš 41 iš žaidimo atlikto metimo.
Naują karjeros rekordą šiąnakt užfiksavo Naujosios Zelandijos milžinas Stevenas Adamsas, po varžovų krepšiu atkovojęs net 12 kamuolių. Šis skaičius tapo geriausiu rezultatu ne tik žaidėjo karjeroje, bet ir „Thunder“ organizacijos istorijoje.
„Thunder“: Paulas George'as 25 (5/13 trit.), Carmelo Anthony 24 (10/22 met.), Stevenas Adamsas 22 (17 atk. kam.), Russellas Westbrookas 21 (7/19 met., 7 atk. kam., 12 rez. perd.), Jerami Grantas 14 taškų.
„Cavaliers“: LeBronas Jamesas 37 (8 atk. kam., 8 rez. perd.), J. R. Smithas 18 (6/9 trit.), Jordanas Clarksonas ir Rodney Hoodas (4/8 trit.) po 14, Larry Nance'as 13 (9 atk. kam.), Jeffas Greenas 10 taškų.
Kitų rungtynių rezultatai:
Milvokio „Bucks“ (32-24) – Atlantos „Hawks“ (18-40) 97:92 (21:24, 20:19, 33:18, 23:31)
„Bucks“: Khrisas Middletonas 21, Giannis Antetokounmpo 15 (15 atk. kam.), Ericas Bledsoe (9 rez. perd.) ir Tyleris Zelleris (8 atk. kam.) po 14, Thonas Makeris 12 taškų.
„Hawks“: Dennisas Schroderis 18, Kentas Bazemore'as 17 (4/7 trit.), Ersanas Ilyasova 15, Dewayne'as Dedmonas 13 (10 atk. kam.), Taureanas Prince'as 11 taškų.
Dalaso „Mavericks“ (18-40) – Sakramento „Kings“ (18-38) 109:114 (16:29, 28:36, 27:23, 38:26)
„Mavericks“: J. J. Barea 19 (5/9 trit., 13 rez. perd.), Harrisonas Barnesas ir Dwightas Powellas po 18, Dennisas Smithas 17, Wesley Matthewsas 13, Dirkas Nowitzki 12 taškų (6 atk. kam.).
„Kings“: Zachas Randolphas 22 (10/15 met.), Bogdanas Bogdanovičius 19, Garrettas Temple'as 13, Justinas Jacksonas 12, De'Aaronas Foxas 11 (7 rez. perd.), Willie Cauley-Steinas 10 taškų.
Denverio „Nuggets“ (31-26) – San Antonijaus „Spurs“ (35-24) 117:109 (30:32, 28:29, 29:29, 30:19)
„Nuggets“: Nikola Jokičius 23, Willas Bartonas 20, Wilsonas Chandleris 17, Gary Harrisas 15, Trey Lylesas 11 taškų.
„Spurs“: Joffrey Lauvergne 26, Tony Parkeris 17, Davis Bertans ir Dejounte Murray po 12, Pau Gasolis 10.