Pastarąsias dvejas rungtynes pralaimėjusio Teksaso valstijos klubo triumfas leido „Spurs“ pakilti į ketvirtąją Vakarų konferencijos poziciją, iš jos išstumiant šios nakties oponentus.
Šeimininkus į pergalę vedė rezultatyviausias šio sezono komandos krepšininkas LaMarcusas Aldridge'as bei ryški atsarginių žaidėjų pelnytų taškų persvara. Nuo suolo pakilę San Antonijaus krepšininkai savo tiesioginius varžovus rezultatyvumu pranoko net 41:20.
Sėkminga susitikimo baigtis leido „Spurs“ išlyginti tarpusavio reguliariojo sezono serijos su „Thunder“ rezultatą. Jei pirmenybės baigtųsi šiandien, po dvi pergales pasidalinę klubai susitiktų jau pirmajame atkrintamųjų varžybų etape.
Stebėtinai pasyvų pasirodymą šiąnakt surengė vienas iš Oklahomos ekipos didžiojo trejeto narių Carmelo Anthony. Vos 6 metimus iš žaidimo atlikęs krašto puolėjas šiuo skaičiumi nusileido visiems likusiems starto penketo nariams, tačiau pataikė visus tris mestus tritaškius ir pelnė 9 taškus.
„Spurs“: LaMarcusas Aldridge'as 25 (11 atk. kam.), Patty Millsas 14, Danny Greenas 11, Kyle'as Andersonas ir Manu Ginobili po 10 taškų.
„Thunder“: Paulas George'as 26 (9/20 met., 7 atk. kam., 6 rez. perd.), Russellas Westbrookas 19 (7/19 met., 11 atk. kam., 5 rez. perd.), Corey Breweris 14, Stevenas Adamsas (13 atk. kam.) ir Raymondas Feltonas po 10 taškų.
Galimybe užsitikrinti vietą pirmajame Rytų konferencijos aštuntuke nepasinaudojo Vašingtono „Wizards“ (41-34) ekipa. JAV sostinės klubas svečiuose 92:103 (24:23, 25:26, 17:32, 26:22) nusileido Detroito „Pistons“ (35-40) ir patyrė jau ketvirtą nesėkmę per pastarąsias penkerias rungtynes.
Šeimininkams nesutrukdė čiurnos sutrenkimą patyrusio Blake'o Griffino netektis. Nuo atvykimo į Detroitą net po 16,7 metimo per rungtynes išmetančio puolėjo iškiritimu sėkmingiausiai pasinaudojo Andre Drummondas, pelnęs 24 taškus ir surinkęs daugiau nei pusę (23 iš 44) visų „Pistons“ atkovotų kamuolių.
„Pistons“: Andre Drummondas 24 (23 atk. kam.), Anthony Tolliveris ir Reggie Bullockas po 14, Reggie Jacksonas 13 taškų (8 rez. perd.).
„Wizards“: Bradley Bealas 15 (6/17 met., 1/8 trit.), Kelly Oubre 14 (0/4 trit.), Markieffas Morrisas (1/6 trit., 6 atk. kam., 5 rez. perd., 4 blk.) ir Tomašas Satoransky po 11, Marcinas Gortatas 10 taškų (12 atk. kam.).
Šeštadienį įžaidėjo Johno Wallo sugrįžimo besitikintys „Wizards“ po pralaimėjimo lieka šeštoje Rytų konferencijos pozicijoje, tačiau pergalių skaičiumi juos pavijo Majamio „Heat“ (41-34) klubas. Vienomis rungtynėmis mažiau sužaidę Floridos valstijos krepšininkai šiąnakt namuose identišku rezultatu 103:92 (29:21, 22:25, 27:22, 25:24) pranoko Čikagos „Bulls“ (24-51).
Svečiams ketvirto kėlinio pradžioje atsiliekant devyniolikos taškų skirtumu savo emocijų nesuvaldė vidurio puolėjas Robinas Lopezas, už itin agresyvų ginčą su arbitrais sulaukęs diskvalifikacinės pražangos.
Majamio ekipos gretose į aikštę pagaliau grįžo vidurio puolėjas Hassanas Whiteside'as. Pastarąjį kartą kovo 8-ąją oficialiose rungtynėse pasirodęs aukštaūgis šiąnakt per 19 sužaistų minučių surinko 8 taškus ir 7 atkovotus kamuolius.
„Heat“: Joshas Richardsonas 22, Goranas Dragičius 17, Justise'as Winslow 13 (9 atk. kam.), Kelly Olynykas 11 taškų.
„Bulls“: Davidas Nwaba 15, Noah Vonleh 14 (13 atk. kam.), Robinas Lopezas, Justinas Holiday ir Bobby Portisas (16 atk. kam.) po 13, Cameronas Payne'as 11 taškų.
Juodžiausią nesėkmių periodą per pastaruosius keturis sezonus ir toliau išgyvena čempionai „Golden State Warriors“ (54-21). Steve'o Kerro auklėtiniai šiąnakt sulaukė Draymondo Greeno ir Kevino Duranto sugrįžimo, tačiau ir su jų pagalba 107:116 (27:29, 22:29, 23:34, 35:24) namuose pripažino Milvokio „Bucks“ (40-35) pranašumą.
Ironiškai susiklostė pirmosios Duranto rungtynės po stipraus šonkaulių sutrenkimo. Nuo kovo 12-osios dienos nerungtyniavęs rezultatyvusis krašto puolėjas dar iki ilgosios pertraukos sugebėjo užsidirbti diskvalifikaciją ir susitikimą užbaigė gerokai anksčiau laiko.
Milvokio gretose spindėjo jaunasis Graikijos talentas Giannis Antetokounmpo. Itin galingu dėjimu per minėtąjį Durantą pasižymėjęs puolėjas surengė stulbinančio efektyvumo pasirodymą ir padėjo „Bucks“ sustiprinti savo pozicijas kovoje dėl patekimo į atkrintamąsias varžybas.
Ouklando klubas patyrė jau ketvirtą nesėkmę per pastarąsias penkerias rungtynes bei atsisveikino net su matematinėmis galimybėmis pavyti Vakarų konferencijos čempionų titulą šiąnakt užsitikrinusius Hjustono „Rockets“.
„Warriors“: Quinnas Cookas 30 (12/15 met., 5/5 trit.), JaVale'as McGee ir Patrickas McCaw po 12, Draymondas Greenas 11 (5 atk. kam., 6 rez. perd.), Kevinas Durantas 10 taškų.
„Bucks“: Giannis Antetokounmpo 32 (14/18 met., 2/3 trit., 5 rez. perd.), Khrisas Middletonas 23, Ericas Bledsoe 20 (9/11 met., 6 rez. perd.), Jabari Parkeris 14 taškų.