Duris į starto penketą trečią sezoną NBA rungtyniaujančiam 23-ejų metų įžaidėjui atvėrė Marcuso Smarto ir Kyrie Irvingo traumos. Gynybos specialistas Smartas neviešinamomis aplinkybėmis viešbutyje susipjaustė ranką, o Irvingas nežaidė dėl šlaunies raumens sutrenkimo.
Nepaisant netekčių labiausiai konkurencinga visoje lygoje laikomoje įžaidėjo pozicijoje „Celtics“ atliko 27 rezultatyvius perdavimus ir pataikė 11 iš 26 (42 proc.) tritaškių, kai jų varžovai šiose statistikos kategorijose surinko atitinkamai 16 bei 3 iš 17 (18 proc.).
Vienas iš „Knicks“ lyderių latvis Kristapas Porzingis šiąnakt aikštėje praleido 35 minutes, per kurias pasižymėjo 16 taškų (7/18 met., 1/5 trit., 1/3 baud.), 4 atkovotais kamuoliais, 3 rezultatyviais perdavimais ir 3 blokais.
Visgi įsimintiniausiu Liepojos milžino žaidimo epizodu tapo jaunojo varžovų krašto puolėjo Jayleno Browno skrydis. Per 221 centimetro ūgio latvį kamuolį iš viršaus sugrūdęs Brownas pakėlė ant kojų visą Bostono „TD Garden“ areną.
Prieš konferencijos lyderius itin silpnai pasirodė vos 4 iš 23 metimų pataikę „Knicks“ starto penketo nariai Courtney Lee, Jarrettas Jackas ir Timas Hardaway'us. Pastarasis pataikė vos 1 iš 10 iš žaidimo atliktų metimų ir rungtynes užbaigė surinkęs vos 4 taškus.
„Celtics“: Marcusas Morrisas 20, Terry Rozier 17 (11 atk. kam., 10 rez. perd.), Jaysonas Tatumas 15, Alas Horfordas (9 atk. kam., 5 rez. perd.) įr Jaylenas Brownas po 14, Abdelas Naderas 10 taškų.
„Knicks“: Enesas Kanteris 17 (17 atk. kam.), Kristapas Porzingis 16, Michaelas Beasley 12 taškų.
Kiti Rytų konferencijos favoritai Klivlando „Cavaliers“ (30-20) sugebėjo atsitiesti po pralaimėjimo Detroito klubui ir namuose 91:89 (27:21, 21:29, 24:22, 19:17) įveikti Majamio „Heat“ (29-22) ekipą.
Bent jau pusantro mėnesiui laikotarpiui Kevino Love'o netekę „Cavaliers“ šiąnakt pademonstravo solidžią gynybą ir varžovams leido pataikyti vos 3 iš 28 mestų tritaškių.
Teoriniu šviesos spinduliu Love'o traumos kontekste ESPN apžvalgininkas Brianas Windhorstas įvardino klubo naujoko Isaiah Thomaso gaunamą šansą atgauti po sunkios klubo traumos prarastą žaidybinį ritmą.
Tos šviesos įsižiebimo Klivlando komandos sirgaliams teks dar palaukti – mažylis milžinio širdimi šiąnakt pataikė vos 2 iš 15 metimų, tačiau sumetęs visas devynias baudas tapo vienu iš rezultatyviausių „Cavs“ žaidėjų.
Prieš rungtynes apie savo buvusią ekipą pagarbiai atsiliepė 36-erių metų Dwyane'as Wade'as, pareiškęs, jog savo karjerą nori baigti vilkėdamas Majamio „Heat“ marškinėlius.
Floridos klubas pergalės atveju būtų aplenkęs „Cavaliers“ ekipą ir pakylęs į trečią Rytų konferencijos turnyrinės lentelės poziciją.
„Cavaliers“: LeBronas Jamesas 24 (8/21 met., 1/6 trit., 11 atk. kam., 7 kl.), Channingas Frye 16, Isaiah Thomasas 13 (0/6 trit., 6 rez. perd.), Jae Crowderis 11 taškų.
„Heat“: Goranas Dragičius 18 (7/17 met., 1/5 trit., 6 rez. perd.), Joshas Richardsonas 15, Tyleris Johnsonas 11 (1/7 trit.), Kelly Olynykas 10 taškų (0/6 trit.).
Kitų rungtynių rezultatai:
Orlando „Magic“ (15-35) – Los Andželo „Lakers“ (19-31) 127:105 (29:25, 29:26, 43:30, 26:24)
„Magic“: Marrese'as Speightsas 21, Evanas Fournier 19 (5/7 trit.), Elfridas Paytonas 15 (7 atk. kam., 6 rez. perd.), Jonathonas Simmonsas ir Mario Hezonja (4/5 trit.) po 14, Shelvinas Mackas 13, D. J. Augustinas 12 taškų.
„Lakers“: Jordanas Clarksonas ir Julius Randle'as (9 atk. kam.) po 20, Brandonas Ingramas 13, Kentavious Caldwell-Pope'as 12, Kyle'as Kuzma 11 taškų.
Bruklino „Nets“ (19-33) – Filadelfijos „76ers“ (24-24) 116:108 (30:34, 34:31, 27:23, 25:20)
„Nets“: Spenceris Dinwiddie 27 (13/15 baud.), D'Angelo Russellas 22, Jarrettas Allenas 16 (12 atk. kam.), Demarre Carrollas 15, Allenas Crabbe'as 14 taškų.
„76ers“: Joelis Embiidas 29 (14 atk. kam.), Benas Simmonsas 24 (11/16 met., 7 rez. perd.), J. J. Redickas 20, Dario Šaričius 12 taškų (3/12 met.).
Atlantos „Hawks“ (15-36) – Šarlotės „Hornets“ (21-29) 110:123 (28:35, 24:29, 32:33, 26:26)
„Hawks“: Kentas Bazemore'as 25 (8/11 met.), Marco Belinelli 22, Dennisas Schroderis 13 (9 rez. perd.), Johnas Collinsas 12, Ersanas Ilyasova 11 taškų.
„Hornets“: Kemba Walkeris 38 (9/13 trit.), Dwightas Howardas 20 (12 atk. kam.), Treveonas Grahamas 14, Frankas Kaminsky 11, Michaelas Kidd-Gilchristas, Nicolas Batumas (11 atk. kam., 10 rez. perd.) ir Jeremy Lambas po 10 taškų.
Portlando „Trail Blazers“ (29-22) – Čikagos „Bulls“ (18-33) 124:108 (43:19, 24:25, 35:31, 22:33)
„Trail Blazers“: C. J. McCollumas 50 (18/25 met., 6/9 trit., 8/8 baud.), Damianas Lillardas 13 (7 rez. perd.), Jusufas Nurkičius 12 (9 atk. kam.), Patas Connaughtonas 10 taškų.
„Bulls“: Zachas LaVine'as 23, Denzelis Valentine'as 15, Cristiano Felicio 12, Jerianas Grantas 11 taškų.
Finikso „Suns“ (18-34) – Dalaso „Mavericks“ (16-36) 102:88 (36:17, 21:29, 24:15, 21:27)
„Suns“: Joshas Jacksonas 21 (8 atk. kam.), T. J. Warrenas 20, Marquese'as Chrissas (12 atk. kam.) ir Devinas Bookeris po 15 taškų.
„Mavericks“: Dennisas Smithas 17 (6/15 met., 6 rez. perd.), Harrisonas Barnesas 15 (9 atk. kam.), Dirkas Nowitzki 14 (10 atk. kam.), Yogi Ferrellas 13, Devinas Harrisas 10 taškų.