Puikų Kolorado valstijos klubo puolimą įžiebė komandinis žaidimas – dviženklį pelnytų taškų skaičių surinko net septyni krepšininkai, o atsarginių žaidėjų rezultatyvumo dvikovą šeimininkai prieš čempionus laimėjo 56:44.
Dar vienas puikias rungtynes sužaidė serbų talentas Nikola Jokičius, kuriam iki trigubo dublio pritrūko tik trijų rezultatyvių perdavimų. Aukštaūgis naudingumu pranoko geriausiu pasaulio krepšininku tituluojamą LeBroną Jamesą.
„Cavaliers“ į priekį vedė dar vieną rezultatyvų pasirodymą surengęs įžaidėjas Kyrie Irvingas. Per pastarąsias trejas rungtynes Australijoje gimęs gynėjas pelnė lygiai 100 taškų.
Vyriausiasis „Nuggets“ treneris Mike‘as Malone‘as po rungtynių negailėjo komplimentų krašto puolėjui Wilsonui Chandleriui, sugrįžusiam į aikštę po ketverių dėl traumos praleistų rungtynių. Denverio veteranas surinko 18 taškų ir sėkmingai stabdė L. Jamesą, svariai prisidėdamas prie skambios klubo pergalės.
Visus 13 baudų metimų pataikę šeimininkai prarado tik 6 kamuolius ir atliko net 35 rezultatyvius perdavimus.
Denverio klubo gretose dėl traumos vis dar nerungtyniauja italas Danilo Gallinari.
„Nuggets“: Gary Harrisas 21 (4 rez. perd.), Willas Bartonas 20, Wilsonas Chandleris 18, Kennethas Fariedas 17 (9 atk. kam.), Nikola Jokičius 16 (8/10 met., 10 atk. kam., 7 rez. perd.), Jamalas Murray 15, Masonas Plumlee 12 taškų.
„Cavaliers“: Kyrie Irvingas 33 (4/5 trit., 7/7 baud.), Deronas Williamsas 19 (8/10 met.), LeBronas Jamesas 18 taškų (6 atk. kam., 5 rez. perd., 4 kl.).
Čempionų nesėkme pasinaudojo artimiausi jų persekiotojai Rytų Konferencijoje Bostono „Celtics“ (46/26), namuose 109:100 (21:19, 28:23, 39:32, 21:26) įveikę Indianos „Pacers“ (36/35) ekipą ir pergalių skaičiumi susilyginę su „Cavaliers“ klubu.
Pastaruoju metu galingai rungtyniaujantys „Celtics“ iškovojo jau penktą pergalę per pastarąsias šešerias rungtynes. Toks žaidimas leidžia jiems realiai taikytis ir į reguliariojo sezono Rytų Konferencijos čempionų titulą, kadangi iš likusių dešimties rungtynių net septynerias Bostono krepšininkai žais namuose.
Šios nakties „Celtics“ varžovai iš Indianos pastaruoju metu demonstruoja pakankamai komišką sportinę formą. „Pacers“ jau penkiolika rungtynių iš eilės kiekvieną pergalę palydi pralaimėjimu ir atvirkščiai – po pralaimėjimo visada iškovoja pergalę. Šią banguotą seriją Nate‘o McMillano auklėtiniai pradėjo dar vasario septynioliktąją dieną, kai namuose nusileido Vašingtono „Wizards“ ekipai.
Negana to, „Pacers“ kardinaliai skirtingai rungtyniauja namuose ir išvykose. Savoje arenoje Indianos klubas iškovojo 25 pergales ir patyrė tik 10 pralaimėjimų, kai išvykoje laimėjo tik 11 iš 36 žaistų rungtynių.
Rungtynių lūžis įvyko trečiajame ketvirtyje, kai Bostono klubas pataikė net 17 iš 25 metimų ir pelnė 39 taškus, iš kurių 11 surinko rezultatyviausias „Celtics“ šio sezono krepšininkas Isaiah Thomasas.
Bostono klubas reguliariojo sezono seriją prieš „Pacers“ sausu rezultatu 3:0 laimėjo pirmą kartą nuo 2007-08 sezono, kurio pabaigoje iškovojo NBA čempionų titulą.
„Celtics“: Isaiah Thomasas 25 (5 rez. perd.), Avery Bradley 18 (8 atk. kam.), Alas Horfordas (8 atk. kam., 8 rez. perd.) ir Jae Crowderis po 15, Kelly Olynykas 11 taškų.
„Pacers“: Paulas George‘as 37 (11/26 met.), Jeffas Teague‘as 25 taškai.
Kitų rungtynių rezultatai:
Orlando „Magic“ (26/46) – Šarlotės „Hornets“ (32/39) 102:109 (27:21, 27:27, 28:29, 30:32).
„Magic“: Terrence‘as Rossas 19, Elfridas Paytonas ir Evanas Fournier po 15, Nikola Vučevičius 14 (12 atk. kam., 8 rez. perd., 3 blk.), Jodie Meeksas 10 taškų.
„Hornets“: Kemba Walkeris 22 (1/7 trit., 7 rez. perd.), Marco Belinelli 20, Frankas Kaminskis 18, Cody Zelleris 15 (3 per. kam.), Nicolas Batumas 10 taškų (0/4 trit., 5 kl.).
Vašingtono „Wizards“ (43/28) – Atlantos „Hawks“ (37/34) 104:100 (16:20, 24:26, 27:21, 37:33).
„Wizards“: Bradley Bealas 28 (10/21 met., 4 per. kam.), Johnas Wallas 22 (10 rez. perd., 4 per. kam.), Markieffas Morrisas 13, Otto Porteris 10 taškų.
„Hawks“: Timas Hardaway‘us 29, Dennisas Schroderis 18 (6 rez. perd., 10 kl.), Dwightas Howardas 14 (16 atk. kam.), Thabo Sefolosha 10 taškų.
Čikagos „Bulls“ (34/38) – Detroito „Pistons“ (34/38) 117:95 (32:23, 27:30, 32:20, 26:22).
„Bulls“: Nikola Mirotičius 28 (12/15 met.), Joffrey Lauvergen‘as 17 (7 atk. kam.), Jimmy Butleris 16 (6/6 met., 4/4 baud., 12 rez. perd., 0 kl.), Paulas Zipseris 15, Bobby Portisas 12 taškų.
„Pistons“: Marcusas Morrisas ir Tobias Harrisas po 14, Jonas Leueris 13, Stanley Johnsonas 12 taškų.
Sakramento „Kings“ (27/44) – Milvokio „Bucks“ (36/35) 98:116 (24:25, 26:44, 25:21, 23:26).
„Kings“: Buddy Hieldas 21, Tyreke'as Evansas 18, Garrettas Temple'as 12 ir Aaronas Afflalo po 12, Willie Cauley-Steinas (7 atk. kam., 4 blk.) ir Darrenas Collisonas po 10 taškų.
„Bucks“: Giannis Antetokounmpo 32 (13 atk. kam., 6 rez. perd.), Gregas Monroe 15 (5/6 met., 5/6 baud.), Mirza Teletovičius ir Khrisas Middletonas po 13, Malcolmas Brogdonas 12, Spenceris Hawesas 10 taškų.