Įspūdingą pasirodymą šeimininkų ekipos gretose surengė klubo simbolis LeBronas Jamesas.
Beveik be klaidų iš žaidimo atakavęs „Cavaliers“ lyderis nuostabiai rungtyniavo ir savoje aikštės pusėje, rezultatyviausiam varžovų krepšininkui Paului George‘ui leisdamas pataikyti tik 4 iš 19 metimų iš žaidimo.
Klivlando didvyriui puikiai talkino rezultatyvumu jam ne ką tenusileidęs Kyrie Irvingas ir net šešis tolimus metimus sumetęs snaiperis Kyle‘as Korveris, pastaruoju metu vis labiau įsibėgėjantis „Cavaliers“ gretose.
Nepaisant silpnų lyderio rungtynių, „Pacers“ metė rimtą iššūkį savoje arenoje tik penkerias rungtynes savoje arenoje pralaimėjusiems čempionams ir po trijų ketvirčių atsiliko tik trijų taškų skirtumu.
„Cavaliers“: LeBronas Jamesas 31 (12/17 met., 4/5 trit.), Kyrie Irvingas 26, Kyle‘as Korveris 22 (6/8 trit.), Tristanas Thompsonas 12 taškų (12 atk. kam.).
„Pacers“: Glenas Robinsonas 19, Mylesas Turneris ir Jeffas Teague‘as (11 rez. perd.) po 15, Monta Ellisas 14 (6/8 met., 7 rez. perd.), Paulas George‘as 13 taškų.
Sausio mėnesį pergalių ir pralaimėjimų santykiu 7/8 užbaigę „Cavaliers“ vasarį laimėjo septynerias iš aštuonerių žaistų rungtynių.
Dar vieną puikią repeticiją prieš NBA tritaškių konkursą surengė pernai jame triumfavęs „Golden State Warriors“ (47/9) gynėjas Klay‘us Thompsonas. Snaiperio tritaškių serija padėjo namie žaidusiems Ouklando krepšininkams trečiame kėlinyje nušluoti pirmą rungtynių pusę pagirtinai sužaidusius Sakramento „Kings“ (24/33) ir švęsti pergalę 109:86 (28:25, 19:25, 42:15, 20:21).
Po pralaimėjimo Denverio „Nuggets“ ekipai atsitiesti mėginę „Warriors“ rungtynes pradėjo pakankamai sunkiai ir po dviejų kėlinių atsiliko rezultatu 47:50, o antrojo ketvirčio pabaigoje iš aikštės buvo išvarytas gynybos ramstis Draymondas Greenas.
Tačiau vos kilus įspūdžiui, jog žiūrovų laukia kovingas ir įdomus Kalifornijos derbis, pastarųjų dviejų sezonų Vakarų Konferencijos čempionai į jungė aukštesnę pavarą ir trečiame kėlinyje sutrypė varžovus net 27 taškų skirtumu.
„Warriors“: Klay‘us Thompsonas 35 (7/12 trit.), Kevinas Durantas 21 (10/15 met., 7 atk. kam., 7 rez. perd., 4 blk.), Stephenas Curry 13 taškų.
„Kings“: Mattas Barnesas 15 (14 atk. kam.), Darrenas Collisonas 14, DeMarcusas Cousinsas ir Willie Cauley-Steinas po 13, Malachi Richardsonas 10 taškų.
Vasario 8-ąją savo 27-ąjį gimtadienį atšventęs K. Thompsonas nuo tos datos per trejas rungtynes pataikė 19 iš 32 tritaškių (59 proc. taiklumas).
Kitų rungtynių rezultatai:
Orlando „Magic“ (21/37) – San Antonijaus „Spurs“ (43/13) 79:107 (16:30, 21:24, 27:31, 15:22).
„Magic“: Nikola Vučevičius 16 (7/16 met., 10 atk. kam.), Aaronas Gordonas ir Jeffas Greenas po 11 taškų.
„Spurs“: LaMarcusas Aldridge‘as 23 (10/13 met.), Kawhi Leonardas 22, Patty Millsas 13, Dewayne‘as Dedmonas 10 taškų (11 atk. kam.).
Po mainų į „Magic“ iš Toronto atvykęs Terrence‘as Rossas dar nebuvo registruotas šioms rungtynėms.
Bostono „Celtics“ (37/19) – Filadelfijos „76ers“ (21/35) 116:108 (29:29, 32:32, 26:18, 29:29).
„Celtics“: Isaiah Thomasas 33, Marcusas Smartas 21 (8 per. kam.), Jae Crowderis 18, Kelly Olynykas 16, Alas Horfordas 12, Jamesas Youngas 10 taškų.
„76ers“: Dario Šaričius 20 (11 atk. kam., 1/8 trit.), Robertas Covingtonas 18 , Nerlensas Noelis 16, T. J. McConnellas 12 (8 rez. perd., 5 per. kam.), Geraldas Hendersonas ir Nikas Stauskas (1/6 trit.) po 11 taškų.
Bostono lyderis Isaiah Thomasas pakartojo Johnui Havlicekui priklausantį absoliutų klubo rekordą, 20 ar daugiau taškų pelnydamas jau keturiasdešimtose rungtynėse iš eilės.
Bruklino „Nets“ (9/47) – Milvokio „Bucks“ (25/30) 125:129 (33:39, 27:23, 22:33, 43:34).
„Nets“: Brookas Lopezas 36 (6/10 tri., 8 blk.), Spenceris Dinwiddie 19 (8 rez. perd.), Trevoras Bookeris 18, Bojanas Bogdanovičius ir Joe Harrisas po 14 taškų.
„Bucks“: Giannis Antentokounmpo 33 (9 atk. kam., 4 per. kam.), Gregas Monroe 25 (12/16 met.), Khrisas Middletonas 20 (7 rez. perd.), Michaelas Beasley 14, Matthew Dellavedova ir Tony Snellas po 10 taškų.
Bruklino aukštaūgis Brookas Lopezas tapo pirmuoju žaidėju NBA istorijoje, per vienas rungtynes surinkusiu bent 6 tritaškius ir 8 blokus.
Detroito „Pistons“ (27/30) – Dalaso „Mavericks“ (22/34) 98:91 (27:17, 35:18, 16:28, 20:28).
„Pistons“: Reggie Jacksonas 22, Jonas Leueris 20, Kentavious Caldwell-Pope‘as 16, Tobias Harrisas 13, Ishas Smithas 10 taškų.
„Mavericks“: Dirkas Nowitzki 24 (4/6 tri., 10 atk. kam.), Harrisonas Barnesas 16, Sethas Curry 13, Deronas Williamsas 12 taškų.
Dirką Nowitzki po šių rungtynių iki 30,000 pelnytų taškų ribos skiria jau mažiau nei 100 taškų. Pasiekęs šią ribą vokietis taps tik šeštuoju tą padaryti sugebėjusiu visų laikų NBA krepšininku.
Hjustono „Rockets“ (40/18) – Majamio „Heat“ (25/32) 109:117 (28:34, 17:24, 28:30, 36:29).
„Rockets“: Jamesas Hardenas 38 (12 atk. kam., 12 rez. perd.), Ryanas Andersonas 17 (5/10 trit.), Ericas Gordonas (3/10 trit.) ir Clintas Capela po 12 taškų.
„Heat“: Hassanas Whiteside‘as (14 atk. kam., 5 blk.) ir Dionas Waitersas (9 atk. kam., 7 rez. perd.) po 23, Goranas Dragičius 21, Tyleris Johnsonas 16, Rodney McGruderis 11 taškų.
Majamio „Heat“ kiek netikėtai laimėjo abejas prieš „Rockets“ žaistas šio sezono rungtynes.
Denverio „Nuggets“ (25/31) – Minesotos „Timberwolves“ (22/35) 99:112 (31:35, 29:30, 19:23, 20:27).
„Nuggets“: Gary Harrisas 22, Willas Bartonas 18, Jameeras Nelsonas 16 (7 atk. kam., 11 rez. perd.), Nikola Jokičius 15 (14 atk. kam., 4 blk.), Jamalas Murray 14, Masonas Plumlee 11 taškų.
„Timberwolves“: Andrew Wigginsas 40, Karl-Anthony Townsas 24 (19 atk. kam.), Shabazzas Muhammadas 15 taškų.
Andrew Wigginsas 40 ar daugiau taškų pelnė antrą naktį iš eilės.
Jutos „Jazz“ (35/22) – Portlando „Trail Blazers“ (23/33) 111:88 (18:17, 22:20, 34:25, 37:26).
„Jazz“: Gordonas Haywardas 22 (6 atk. kam., 7 rez. perd.), George‘as Hillas 19, Joe Inglesas 18, Rudy Gobertas (12 atk. kam.) ir Joe Johnsonas po 13, Dante Exumas 12 taškų.
„Trail Blazers“: C.J. McCollumas 18, Jusufas Nurkičius (5/5 met., 7 atk. kam., 3 per. kam.) ir Damianas Lillardas (3/19 met.) po 13, Meyersas Leonardas 10 taškų.
D. Lillardas tapo tik antruoju šio sezono krepšininku, sugebėjusiu iš 19 ar daugiau pataikyti 3 ar mažiau metimų iš žaidimo.
Los Andželo „Clippers“ (35/21) – Atlantos „Hawks“ (32/24) 99:84 (21:22, 33:18, 29:24, 16:20).
„Clippers“: Blake‘as Griffinas 17 (9 rez. perd.), J.J. Redickas 15, Austinas Riversas 13, Wesley Johnsonas ir Raymondas Feltonas po 11 taškų.
„Hawks“: Dennisas Schroderis 15, Dwightas Howardas (15 atk. kam.) ir Timas Hardaway‘us po 11 taškų.
Be įžaidėjo Chriso Paulo rungtyniaujantis Los Andželo klubas iškovojo ketvirtąją pergalę iš eilės.
Finikso „Suns“ (18/39) – Los Andželo „Lakers“ (19/39) 137:101 (32:15, 36:33, 34:28, 35:25).
„Suns“: Ericas Bledsoe 25 (10 atk. kam., 13 rez. perd.), Devinas Bookeris 23, Marquese‘as Chrisas ir Aleksas Lenas (9 atk. kam., 6 kl.) po 15, T. J. Warrenas ir Brandonas Knightas po 11 taškų.
„Lakers“: D‘Angelo Russellas (7/ 20 met.) ir Lou Williamsas po 21, Jordanas Clarksonas 15, Julius Randle‘as 13 taškų (10 atk. kam.).
Finikso klubas namuose prieš „Lakers“ šventė jau vienuoliktą pergalę iš eilės.