Bene didžiausios įtakos komandų išsidėstymui šiąnakt turėjusiose rungtynėse penktoje vietoje iki šios nakties žengę Milvokio „Bucks“ (40/39) išvykoje rezultatu 89:104 (21:25, 29:31, 23:29, 16:19) pripažino aštuntoje vietų žengiančių Indianos „Pacers“ (39/40) pranašumą.
Nuo kovo mėnesio iki šių rungtynių geriausią rezultatą Rytuose turėję „Bucks“ pralaimėjo jau trečią kartą paeiliui ir gerokai apsunkino savo šansus užimti penktąją vietą galutinėje ekipų rikiuotėje.
Tuo tarpu Indianos krepšininkai, kartu su pergalę šiąnakt taip pat iškovojusiais Čikagos „Bulls“, atitrūko nuo devintoje vietoje likusių Majamio „Heat“ ir dalinasi septintąją-ašuntąją pozicijas, tačiau dėl tarpusavio rungtynių rezultato į priekį praleidžia Fredo Hoibergo vadovaujamą ekipą.
Abi išvardintosios ekipos tik vienomis rungtynėmis atsilieka nuo Milvokio klubo, likus trejoms rungtyėms iki sezono pabaigos vis dar neužsitikrinusio vietos atkrintamosiose varžybose.
„Pacers“: Paulas George‘as 23 (10 atk. kam., 4 per. kam.), Jeffas Teague’as 15 (7 rez. perd.), Thaddeusas Youngas 12 (11 atk. kam.), Kevinas Seraphinas 11, Aaronas Brooksas ir Mylesas Turneris po 10 taškų.
„Bucks“: Giannis Antetkounmpo 25 (7 atk. kam., 6 rez. perd.), Mirza Teletovičius 15 (5/8 trit.), Khrisas Middletonas 10 taškų.
Ne ką mažiau svarbią pergalę pasiekė ir jau minėtieji Čikagos „Bulls“ (39/40), taip pat svečiuose 102:90 (27:17, 26:30, 27:20, 22:23) palaužę Filadelfijos „76ers” (28/51) ekipą.
Svečius į priekį vedė tik ketvrtąjį savo karjeros trigubą dublį surinkęs Jimmy Butleris, visus keturis šiuos pasiekimus užfiksavęs nuo praėjusių metų balandžio mėnesio.
Svarų indėlį įnešė ir fantastiškai iš toli atakavęs Ispanijos rinktinės krepšininkas Nikola Mirotičius bei Klaipėdos „Neptūno“ legioneriaus Jerai‘aus Granto brolis Jerianas, sužaidęs vienas geriausių karjeros rungtynių.
Šeimininkų ekipos sirgaliai nušvilpė savo debiutinį sezoną Filadelfijoje praleidusį ir metų naujoko titulą su „76ers” iškovojusį Michaelą Carterį-Williamsą. Staugimu pasitiktas įžaidėjas šaltakraujiškai pataikė savo pirmąjį metimą, tačiau prametė visus likusius šešis ir susitikimą baigė pelnęs 2 taškus.
Ženkliai pastarųjų sezonų rezultatus aplenkę „76ers“ pirmenybes užbaiginėja be viso būrio traumuotų krepšininkų – ekipai nepadėjo Joelis Embiidas, Benas Simmonsas, Robertas Covingtonas, Jahlilas Okaforas ir Sergio Rodriguezas.
„76ers”: Timmothe Luwawu-Cabarrotas 18 (1/7 trit.), Justinas Andersonas 17, Nikas Stauskas 13, Richaunas Holmesas 10 taškų (10 atk. kam.).
„Bulls“: Nikola Mirotičius 22 (6/8 trit.), Jimmy Butleris 19 (10 atk. kam., 10 rez. perd.), Jerianas Grantas 15 (8 atk. kam., 5 rez. perd.), Joffrey Lauvergne‘as 14, Bobby Portisas 12 taškų (11 atk. kam.).
Centrinė nakties dvikova vyko Atlantoje, kur vietos „Hawks“ (40/38) priėmė Bostono „Celtics“ (50/29) krepšininkus. Po skaudaus pralaimėjimo NBA čempionams „Cavaliers“ svečiai siekė žūtbūt iškovoti pergalę, norėdami išlaikyti nors kiek realius šansus tapti reguliariojo sezono Rytų konferencijos nugalėtojais.
Visgi šeimininkai turėjo savų tikslų ir palaužę varžovus 123:116 (32:24, 39:31, 28:34, 24:27) pakilo į penktąją konferencijos poziciją.
Antrąjį pralaimėjimą paeliui patyrę Masačusetso valstijos atstovai faktiškai palaidojo viltis aplenkti LeBrono Jameso vedamus čempionus ir užsitikrinti namų aikštės pranašumą visų Rytų atkrintamųjų varžybų metu.
„Hawks“: Paulas Millsapas 26 (12 atk. kam.), Timas Hardaway‘us 23, Taureanas Prince’as 20, Dennisas Schroderis 18, Kentas Bazemore’as 12, Dwightas Howardas 10 taškų.
„Celtics“: Isaiah Thomasas 35 (10/21 met., 11/13 baud.), Jae Crowderis 24, Marcusas Smartas 18 (5/9 trit., 7 rez. perd., 6 per. kam.), Avery Bradley 17 taškų (1/7 trit.).
Kitų rungtynių rezultatai:
Orlando „Magic“ (28/51) – Bruklino „Nets“ (19/60) 115:107 (22:25, 28:25, 36:21, 29:36).
„Magic“: Elfridas Paytonas 22 (11 rez. perd.), Aaronas Gordonas 21, Jodie Meeksas 20, Nikola Vučevičius 18 (12 atk. kam.), Mario Hezonja 11 taškų.
„Nets“: Jeremy Linas 32 (5/9 trit.), Caris LeVertas 20, Spenceris Dinwiddie 11, Brookas Lopezas (0/5 trit.), Justinas Hamiltonas ir Isaiah Whiteheadas po 10 taškų.
Orlando ekipai dėl traumos nepadėjo prancūzas Evanas Fournier, o didžiąją sezono dalį dėl traumų praleidęs J. Linas sužaidė savo rezultatyviausias rungtynes nuo atvykimo į Bruklino ekipą.
Portlando „Trail Blazers“ (39/40) – Minesotos „Timberwolves“ (31/47) 105:98 (20:34, 33:27, 27:26, 25:11).
„Trail Blazers“: Allenas Crabbe 25 (8/10 trit.), Damianas Lillardas 22 (1/9 trit., 9 atk. kam., 8 rez. perd.), C.J. McCollumas 18, Al-Farouqas Aminu 15, Evan Turneris 10 taškų.
„Timberwolves“: Andrew Wigginsas 36 (14/27 met., 8 atk. kam.), Karl-Anthony Townsas 24 (16 atk. kam.), Ricky Rubio 19 taškų.